Automatiseer ... of anders

Ik herinner me de eerste keer dat ik naar Bolton, Ontario ging, om Husky te bezoeken, de bouwer van injectiemachines en matrijzenmaker. Het is waarschijnlijk meer dan 25 jaar geleden. Hun destijds marketingdirecteur nam me mee op een rondleiding door de campus met meerdere gebouwen. Hij vond het heerlijk om deze tours te doen. Hij wees er trots op hoe ongerept elke hoek van elk gebouw was. Dat hoefde hij niet te benadrukken, want zelfs toen, als opkomend plasticverslaggever, wist ik dat het maken en monteren van industriële machines behoorlijk rommelig kon worden, maar er was geen enkel vlekje vet op de vloer van de meerdere gebouwen die ik heb bezocht, en ik heb ze allemaal bezocht.

Ik herinner me dat ik een gebied bereikte op de begane grond van een gebouw waarvan de muren waren versierd met plaquettes en ingelijste afbeeldingen van reclame-, marketing- en redactioneel materiaal van of over Husky. Eén in het bijzonder trok mijn aandacht en liet duidelijk een indruk achter. Voor mijn geestesoog kan ik zelfs vandaag nog een uitvergroting van twee pagina's zien van een artikel dat Robert Schad, de oprichter en toenmalige eigenaar van Husky, had geschreven voor een van de vele publicaties in de kunststofindustrie in die tijd (ik denk dat het Moderne kunststoffen ). Ik herinner me dat de zwart-witfoto van Schad deel uitmaakte van die uitvergroting van twee pagina's. Ik ben wat vaag over sommige van de andere details, maar ik herinner me levendig de kop van het artikel:"Automatiseer of sterf." Wauw, dacht ik bij mezelf. Vrij dramatische dingen.

Dat artikel is meer dan 30 jaar geleden geschreven. Bob Schad was duidelijk een man met visie. (En dat is het nog steeds:hij verkocht uiteindelijk Husky en begon een andere machinebouwer, Athena Automation, nu bekend als Niigon Machines Ltd.) Maar in de loop der jaren vroeg ik me af of Amerikaanse gieters gehoor gaven aan zijn vooruitziende woorden van waarschuwing. Lange tijd was mijn gevoel:"Niet snel genoeg, zeker niet in het tempo van Europese verwerkers." Maar dingen veranderen nu, en snel.

Ons moederbedrijf, Gardner Business Media, heeft een marktonderzoeksdivisie genaamd Gardner Intelligence. Over deze verdeling schreef ik hier in het juninummer. Gardner Intelligence doet onder meer een jaarlijks Capital Spending onderzoeksproject. Deze enquête, die aan het einde van de zomer werd uitgevoerd, vraagt ​​ons publiek van verwerkers op maat en in gevangenschap om aan te geven waar ze hun capex-fondsen het komende jaar zullen investeren. Over een periode van 10 jaar die in 2008 begon, zijn capex-investeringen in robots bijna verdubbeld.

Ik zag dit rapport onlangs en dacht dat de stijging van de uitgaven waarschijnlijk werd verklaard door de aanhoudende problemen met de "personeelsontwikkeling" waarmee kunststoffen en de meeste andere fabrikanten worden geconfronteerd. Maar toen ik dieper in de meest recente studie groef, ontdekte ik dat dat niet het geval was. Ongeveer 20% van de respondenten zei dat ze zouden investeren in automatisering om de productiviteit en efficiëntie te verbeteren; 19% om de capaciteit te vergroten; 16% om de kwaliteit te verbeteren; en nog eens 16% om bestaande technologie bij te werken.

Ik breng dit allemaal naar voren omdat vormers tegenwoordig worden geconfronteerd met meer keuzes op het gebied van robotica en automatisering, en in dit nummer hebben we 10 pagina's gewijd aan het helpen beslissen welke van de drie belangrijkste typen robots geschikt zijn voor uw bedrijf. Ik nodig je uit om een ​​kijkje te nemen. De productiewereld evolueert snel, en als u niet de tijd heeft genomen om de automatisering in uw fabriek te evalueren, kunt u dat het beste doen. Nutsvoorzieningen. Want in de tijd tussen het moment dat dit artikel naar de drukker gaat en het moment dat het in jouw handen komt, is er in de industrie nog wat veranderd. Automatiseren of sterven? Dat is misschien een beetje eng. Maar het alternatief is enger. Automatiseren of anders.