Polyscope Polymers wint JEC Innovatieprijs voor geavanceerde thermoplastische composiet geleidestangen

Polyscope Polymers B.V. (Geleen, Nederland) won de JEC Innovatieprijs in de categorie Auto-toepassing. Het bedrijfs XIRAN SGH30EB glasvezel-versterkt thermoplastisch composiet werd gespecificeerd door Webasto Frankrijk en Groupe Renault (Boulogne-Billancourt, Frankrijk) voor de rolgordijn geleidestangen op de panoramische dakraammodules die, sinds 2016, geïnstalleerd zijn in Renault Scenic en Grand Scenic multi-doel voertuig (MPV) modellen.

Volgens het bedrijf is dit een significante auto-innovatie voor de industrie, het eerste dat een thermoplastisch composietmateriaal met succes aluminium heeft vervangen voor dit type dakraamontwerp in een massaproductie personenauto.

"We zijn absoluut verheugd en voelen ons zeer geëerd om deze prestigieuze JEC Innovatieprijs te winnen. Het was een uitdagende toepassingsontwikkeling voor het Polyscope-team, maar we waren gelukkig om te werken met uitstekende, hoogtechnische, ontwerp- en ingenieursmensen bij Webasto Frankrijk en Groupe Renault en de specialistische partnerbedrijven betrokken bij dit project", zegt Ferdi Faas, business unit directeur bij Polyscope Polymers B.V.

Volgens Polyscope leverde de overstap van conventionele geanodiseerde aluminium geëxtrudeerde profielen naar thermoplastische composiet geleidestangen 13 millimeter extra hooftruimte voor passagiers en verhoogde de kijkhoek door het glaspaneel (Daylight Opening). De XIRAN SGH30EB composiet geleidestangen vereenvoudigden ook de constructie en installatie van het dakraam op de Scenic en Grand Scenic voertuigproductielijnen. In totaal leverde het project naar bewering een significante systeemkostenreductie voor de geïnstalleerde, verbeterde ontwerp, panoramische dakramen.

XIRAN SGH30EB is een 15-procent glasversterkt copolymer compound van styreen maleïne anhydride en acrylonitril-butadieen-styreen (SMA-GF). De formulering werd geoptimaliseerd door Polyscope om hoge hechtingsterkte met het polyurethaanlijm te garanderen dat gebruikt wordt om het glas aan de module te monteren, en de module aan de body-in-white (BIW) dakstructuur. Het materiaal zorgde er ook voor dat dimensioneel stabiele precisie-onderdelen met een hoge shot-to-shot consistentie gespuitgoten werden, cruciaal voor de soepere opening en sluiting van het rolgordijnsysteem. De noodzaak om smeervet op de rails te gebruiken werd ook geëlimineerd met het XIRAN SGH30ED materiaal.

Dit partnerschapsproject betrof het Polyscope-team dat nauw samenwerkte met automaker Groupe Renault, Tier-1 auto dak systemen marktleidende fabrikant Webasto SC (Les Châtelliers-Châteaumur, Frankrijk), samen met specialistische vormgever en vormgever AARK-Shapers (La Séginière, Frankrijk). Webasto ontwierp de gespuitgoten rails om een hoog niveau van functionele integratie te bevatten terwijl tegelijkertijd het aantal onderdelen en montageoperaties werd verminderd, wat productietijd, kosten en complexiteit inkortte. Tooling door AARK-Shapers maakte het mogelijk om acht SMA-GF composietonderdelen voor de dakraammodule in een familie-vorm te vormgeven die ook modulaire blokken bevat. Dit stelt naar bewering zowel Scenic als Grand Scenic geleidestangen te kunnen vormgeven in dezelfde vorm zonder kostbare bewegende glijblokken of additionele vormen nodig te hebben. De asymmetrische boven- en onderste thermoplastische railssecties werden in twee stukken gespuitgoten en na demoulding samengevoegd.

Bij Renault's assemblagefabriek arriveert het herontworpen dakraamsysteem van Webasto volledig geassembleerd en vooraf getest als een één-stuk klaar-te-installeren eenheid. De dakrameenheid wordt dan robotisch aan het voertuigdak gebonden, wat twee tot drie assemblage-stappen elimineert, waardoor de productiviteit toeneemt. Naast de initiële significante kostenreductie voor geïnstalleerde dakramen, verwacht Renault ook te profiteren van verminderde lange-termijn garantiekosten, door lagere delen-per-miljoen (PPM) defecten en hogere kwaliteit sinds 2016.

Volgens Polyscope is er ook een milieuvoordeel voor Groupe Renault in de overstap naar een thermoplastisch composiet voor de dakraam geleidestangen. Net als aluminium is het SMA/ABS basisharsmateriaal volledig recycleerbaar, maar gebruikt significant minder energie om de rails te produceren en ze aan het einde van een voertuigsleven te recyclen.

Dit project was een van de 11 JEC Innovatieprijs winnaars aangekondigd op JEC World 2019.