Hexcel benadrukt sterke verkoopgroei 2018 op JEC World 2019

Hexcel (Stamford, Conn., VS) hield zijn jaarlijkse persconferentie op JEC World 2019 en rapporteerde veelbelovende cijfers. Het bedrijf had 2018 een omzet van $2,2 miljard, waarvan 48 procent uit de VS, 48 procent uit Europa en 4 procent uit andere regio's. Het bedrijf genoot 10 procent groei in 2018 en verwacht vergelijkbare groei in 2019. In de luchtvaart zijn de Airbus A350 en Airbus A320 neo de belangrijkste vliegtuigprogramma's in de boeken van het bedrijf, waarbij de eerste $4,8 miljoen aan Hexcel materialen per scheepsset verbruikt, en de laatste $450.000 aan Hexcel materialen per scheepsset. In de afgelopen 18 maanden opende Hexcel zijn nieuwe engineered core fabriek in Casablanca, Marokko, en een nieuwe $250 miljoen polyacrylonitril (PAN)/koolstofvezel fabriek in Roussilon, Frankrijk. Vroeg dit jaar zal Hexcel een R&T centrum openen in Les Avenieres, Frankrijk, dat zal werken aan out-of-autoclave (OOA) technologieën. Dit omvat een gezamenlijke inspanning met harsleverancier Arkema om koolstofvezel/PEKK-tapes te ontwikkelen voor next-generation vliegtuigprogramma's.

De grootste composietstructuur op JEC World 2019 was een A380 empennage structuur ontwikkeld door Hexcel met FIDAMC (Getafe, Madrid, Spanje) en MTorres (Torres de Elorz, Navarra, Spanje) en bedoeld om de grote-structuur, hoge-snelheid capaciteit van huidige AFP/ATL technologie in commerciële aerostructuren te demonstreren (zie foto). De MTorres machine die gebruikt werd om het onderdeel te fabriceren, zegt Hexcel, heeft een neerlegsnelheid van 100-150 kilogram/uur en kan banden tot 2 inch breed plaatsen, wat efficiëntie mogelijk maakt die tot nu toe niet in de luchtvaartproductie gezien is. Opvallend op de Hexcel stand was een geïntegreerd vleugelpaneel demonstrator (zie foto), gemaakt met HiMax AS7 non-crimp fabric en geïmpregneerd met HexFlow RTM6 hars.

Kort na JEC World 2018 kondigde Hexcel een samenwerking aan met thermoplastieken specialist Arkema (King of Prussia, PA, VS) om koolstofvezel/PEKK-tapes te ontwikkelen voor luchtvaart en andere toepassingen. Dat werk, rapporteerde Hexcel dit jaar, is gaande en omvat de ontwikkeling van een gezamenlijk betrieben Hexcel/Arkema lab dat verwacht wordt voor eind 2019 te openen.

Nieuwe producten aangekondigd op de beurs door Hexcel zijn:

• HexPly M901 thermohardende prepreg, ontworpen voor auto bladveer toepassingen
• HexPlay XF2, een in-mold afwerkingsproduct voor windwieken productie. Het is ontworpen om de noodzaak voor gelcoat in windwieken fabricatie te elimineren en de productiedoorvoersnelheid te verhogen.
• Polyspeed, Hexcels lijn van pultrusie koolstofvezel/polyurethaan laminaat voor windwieken spar caps.
• HexAM, een CF/PEKK materiaal voor additieve productie toepassingen dat, aldus Hexcel, een "grote verstorer" verwacht te zijn.
• HexTow HM50, een nieuwe hoge-modulus, hoge-trekkracht koolstofvezel.
• HexTow 85, een nieuwe rayon-gebaseerde koolstofvezel voor ablatieve toepassingen, inclusief vaste rakete motorcasingen.
• HexBond, de nieuwe naam voor de lijn lijmproducten die Hexcel overnam bij de overname van Structil.
• HiMax DPA (dot pattern adhesive) versterkingen zijn non-crimp vellen (NCF) voorgeleverd met lijm, waardoor meerdere vellen makkelijker opgelegd kunnen worden.