JEC World 2019:Hexcel

Hexcel (Stamford, Conn., V.S.) hield zijn jaarlijkse persconferentie op JEC World 2019 en rapporteerde veelbelovende cijfers. Het bedrijf had in 2018 een omzet van $ 2,2 miljard, waarvan 48 procent uit de VS, 48 procent uit Europa en 4 procent uit andere regio's. Het bedrijf kende een groei van 10 procent in 2018 en verwacht een vergelijkbare groei in 2019. In de ruimtevaart zijn de Airbus A350 en Airbus A320 neo de belangrijkste vliegtuigprogramma's in de boeken van het bedrijf, waarbij de eerste $ 4,8 miljoen aan Hexcel-materialen per scheepsset verbruikt, en de laatste het verbruik van $ 450.000 aan Hexcel-materialen per scheepsset. In de afgelopen 18 maanden opende Hexcel zijn nieuwe technische kernfabriek in Casablanca, Marokko, en een nieuwe polyacrylonitril (PAN)/koolstofvezelfabriek van $ 250 miljoen in Roussilon, Frankrijk. Begin dit jaar zal Hexcel een R&T-centrum openen in Les Avenieres, Frankrijk, dat zal werken aan out-of-autoclave (OOA)-technologieën. Dit omvat een gezamenlijke inspanning met harsleverancier Arkema om koolstofvezel/PEKK-tapes te ontwikkelen voor vliegtuigprogramma's van de volgende generatie.

De grootste composietconstructie op JEC World 2019 was een A380-uiteindeconstructie die is ontwikkeld door Hexcel in samenwerking met FIDAMC (Getafe, Madrid, Spanje) en MTorres (Torres de Elorz, Navarra, Spanje) en bedoeld om de grote structuur en het hoge-snelheidsvermogen van huidige AFP/ATL-technologie in commerciële vliegtuigstructuren (zie foto). De MTorres-machine die werd gebruikt om het onderdeel te fabriceren, zegt Hexcel, heeft een neerlegsnelheid van 100-150 kilogram per uur en kan tapes tot 2 inch breed plaatsen, waardoor efficiëntie wordt bereikt die tot nu toe niet werd gezien in de lucht- en ruimtevaartproductie. Opvallend op de Hexcel-stand was een geïntegreerde vleugelpaneeldemonstrator (zie foto), gemaakt met HiMax AS7 niet-krimpende stof en doordrenkt met HexFlow RTM6-hars.

Kort na JEC World 2018 kondigde Hexcel een samenwerking aan met thermoplastenspecialist Arkema (King of Prussia, Pa., V.S.) om koolstofvezel/PEKK-tapes voor ruimtevaart en andere toepassingen te ontwikkelen. Dat werk, meldde Hexcel dit jaar, is aan de gang en omvat de ontwikkeling van een gezamenlijk geëxploiteerd Hexcel/Arkema-lab dat naar verwachting voor eind 2019 zal worden geopend.

Nieuwe producten die op de show door Hexcel zijn aangekondigd, zijn onder meer:

• HexPly M901 thermohardende prepreg, ontworpen voor toepassingen met bladveren in de auto-industrie
• HexPlay XF2, een in-mold oppervlakteproduct voor de productie van windbladen. Het is ontworpen om de noodzaak van gelcoat bij de fabricage van windbladen te voorkomen en de productiedoorvoer te versnellen.
• Polyspeed, Hexcel's lijn van gepultrudeerde koolstofvezel/polyurethaanlaminaten voor liggerkappen van windbladen.
• HexAM, een CF/PEKK-materiaal voor additieve fabricagetoepassingen dat, zegt Hexcel, naar verwachting een "grote disrupter" zal zijn.
• HexTow HM50, een nieuwe koolstofvezel met hoge modulus en hoge treksterkte.
• HexTow 85, een nieuwe op Rayon gebaseerde koolstofvezel voor ablatieve toepassingen, inclusief solide behuizingen van raketmotoren.
• HexBond, de nieuwe naam voor de lijn van lijmproducten die Hexcel heeft geërfd toen het Structil overnam.
• HiMax DPA-versterkingen (dot pattern adhesive) zijn non-crimp stoffen (NCF) die voorgekleefd worden geleverd, waardoor meerdere stoffen gemakkelijker kunnen worden gelegd.