Arevo lanceert direct-to-customer 3D-geprinte fiets

Additievenfabrikant Arevo (Milpitas, Californië, VS) kondigde op 13 juli aan dat het Superstrata lanceert, een direct-to-consumer fietsenmerk uit Silicon Valley, naar verluidt 's werelds eerste op maat gemaakte, 3D-geprinte fiets met een slagvast unibody carbon frame.

De Superstrata-fiets - aangeboden in het Terra "klassieke" niet-aangedreven model of als de Ion e-bike - heeft een echte unibody-frameconstructie, 3D-geprint in een enkele doorlopende koolstofvezel / polyamide-composiet met behulp van Arevo's directe energiedepositie (DED) additieve fabricagetechnologie. Verder maakt het gebruik van Arevo's technologie het mogelijk om de Superstrata aan te passen aan de rijstijl, hoogte, beenlengte, armlengte en rijstijfheid van de klant.

Sonny Vu, die in januari 2020 CEO van Arevo werd, zegt dat de lancering van Superstrata een teken is van de strategische toewijding van het bedrijf aan de productie van onderdelen, naast de verkoop van apparatuur en technologie. Ook merkt hij op dat, hoewel de Superstrata een business-to-consumer (B2C) product is, hij het bedrijf uiteindelijk wil positioneren als een business-to-business (B2B) onderdelenleverancier, met vestigingen in meerdere landen. "We streven naar een B2B-model met meerdere locaties", zegt Vu, "door gebruik te maken van een B2C-product om te beginnen."

Vu zegt dat het frame en de vork van de Superstrata in Vietnam zullen worden vervaardigd in een fabriek die Arevo de komende maanden gaat staan. In die faciliteit zal Arevo 12 van zijn robotachtige DED-systemen installeren, die een polyamidehars met continue koolstofvezel (AS4) geleverd door Hexcel (Stamford, Conn., VS) zullen deponeren om de fietsstructuren te bouwen.

Vu zegt dat de DED-technologie die Arevo heeft ontwikkeld, afzettingssnelheden tot 100 millimeter per seconde mogelijk maakt met een porositeit van <1,0% in het voltooide onderdeel. Bovendien maakt het gebruik van polyamide, zegt Vu, op basis van in-house testen, de Superstrata buitengewoon duurzaam en zeer slagvast. Het frame van de Superstrata Terra weegt 1,3 kilogram; het frame van de Superstrata Ion weegt 1,6 kilogram.

"Deze fiets is ontworpen om alle voordelen van deze nieuwe productietechnologie te benutten om het beste van twee werelden te krijgen:kracht en lichtheid", zegt Bill Stephens, een bekroonde fietsontwerper en de creatieve kracht achter Superstrata.

Vu zegt dat Arevo verwacht dat er uiteindelijk 120 DED-systemen in de fabriek in Vietnam zullen werken, met nieuwe eenheden met hogere neerlegsnelheden. Momenteel, zegt hij, kan een enkel DED-systeem twee fietsframes per dag produceren, met machines van de volgende generatie die naar verwachting zullen toenemen tot zes frames per dag. "De snelheid van het neerleggen, de porositeit en de kapitaalkosten zijn al goed op elkaar afgestemd", zegt Vu. “We werken er hard aan om de snelheid te verhogen om de kapitaalkosten verder te verlagen. We willen dat dit niet alleen duurzaam, maar ook snelgroeiend is.”

De combinatie van DED-productietechnologie met een polyamideharsmatrix helpt om de Superstrata buitengewoon betaalbaar te maken op de koolstofvezelfietsmarkt. Een Superstrata Terra met traditionele wielen met metalen spaken kost $ 2.799; een Superstrata Ion met wielen met metalen spaken kost $ 3.999. Het upgraden van beide versies naar een koolstofvezelwiel (ook gemaakt via DED) verhoogt de prijzen tot respectievelijk $ 4.798 en $ 5.998.

De Ion e-bike is in twee uur volledig opgeladen en heeft een actieradius van 60 mijl per oplaadbeurt. Zowel Terra als Ion hebben geïntegreerde data- en stroombedrading door het hele frame, waardoor een verscheidenheid aan elektronische upgrades mogelijk is. Extra opties zijn onder meer verschillende rijstijlen (racen, straat, gravel, touring), wieltype (metaal of koolstofvezel) en kleurstellingen (licht of donker).

“Mijn Olympische racefietsen waren licht, maar barsten als ze te hard duwden of crashten. Een fiets hebben die licht is zoals andere koolstofvezelfietsen, maar echt sterk is, is een droom die uitkomt", zegt Sky Christopherson, tweevoudig voormalig Olympisch wielrenner en wereldrecordhouder voor de velodroomsprint.

Superstrata neemt nu bestellingen aan en begint in december 2020.