Lehvoss North America en Forward Engineering North America partner voor 3D-printtechnologie

Lehvoss North America LLC (Pawcatuck, Conn., VS) een leverancier van hoog-presterende compounds en 3D-printmaterialen, kondigde op 17 juli een formele samenwerking aan met Forward Engineering North America LLC (FENA, Royal Oak, Mich., VS). FENA is een nieuw opgerichte afdeling van Forward Engineering GmbH (München, Duitsland), een wereldwijd engineering- en consultancybedrijf gespecialiseerd in het mogelijk maken van de kosteneffectieve inclusie van vezel-versterkte polymere composieten in seriële massaproducerende automotiestructuren. De samenwerking heeft als doel de "kennisgap" in Design for Additive Manufacturing (DfAM) in de auto-industrie te dichten door begeleiding te bieden in het vertalen van prestatiekenmerken tussen additieve manufacturing (AM) onderdelen en injectiegietonderdelen.

Samen hebben Lehvoss en FENA een AM-lab in Royal Oak, Miss., VS opgericht om automotiieve productie- en productontwikkelingsingenieurs te ondersteunen in het versnellen van hun productontwikkelingsprogramma's. Volgens Lehvoss kunnen ingenieurs in het AM-lab met het team samenwerken om de juiste materialen en processen te selecteren om hun toepassingsvereisten te voldoen, en in veel gevallen functionele prototypes op locatie geproduceerd krijgen. "Succesvolle productontwikkeling vereist de juiste mix van ontwerp, materiaal en proces," deelt Adam Halsband, Forward Engineering North America's managing director. "De Lehvoss/Forward Engineering-samenwerking en de oprichting van het AM-lab brengen deze bronnen samen in een responsief pakket dat toegankelijk is voor de ingenieurs die ze nodig hebben."

Een van de uitdagingen bij het gebruik van 3D-geprinte onderdelen als structurele auto-componenten, zegt Lehvoss NA, is de beschikbaarheid van materialen voor AM die de prestatiekenmerken nabootsen van hoog-gevulde structurele en semi-structurele automotive-kwaliteit injectiegiet-harscompounds. Het bedrijf zegt dat met de introductie van zijn reeks 3D-printmaterialen inclusief Luvosint en Luvocom 3F in de Noord-Amerikaanse markt, het toepassingsbereik voor polymeren is uitgebreid. Verder stelt Lehvoss NA dat de materialen zullen garanderen dat de producten die ervan geproduceerd worden in veel industrieën in staat zullen zijn om stringent functionele en prestatie-eisen te voldoen.

Lehvoss wijst op verschillende van zijn oplossingen, inclusief een familie van hoog-presterende compounds die beschikbaar zijn in pellet, filament en poederformaten voor FFF en poederbed-fusie AM, die aan de veeleisende eisen van auto-toepassingen voldoen. "Automotive OEMs en leveranciers willen productontwikkeling versnellen door de productie van functionele structurele prototypes met additieve manufacturing (AM). 3F-printen biedt een relatief snelle en kosteneffectieve manier om deze functionele structurele prototype-onderdelen te produceren die veeleisende prestatie-eisen voldoen," zegt Martin Popella, sales en business development manager bij Lehvoss. "Echter, de juiste materialen en procesparameters moeten geselecteerd worden om kwalitatieve onderdelen te leveren die gerichte eisen voldoen inclusief kwaliteit, consistentie en herhaalbaarheid."

Forward Engineering heeft naar verluidt een 3F Twin-proces ontwikkeld om OEMs en tier-leveranciers te begeleiden in de vertaling van hun productvereisten naar functionele structurele 3D-geprinte onderdelen die de prestaties van hun injectiegiet-tweeling-onderdeel nabootsen. Op die manier, zegt Lehvoss, kunnen concepten snel ontwikkeld, gevalideerd en vertaald worden naar productie van injectiegietproducten. Het Forward Engineering-team heeft Noord-Amerikaanse klanten ondersteund en gecollaboreerd met regionale technologiepartners op de versnelde adoptie van composiet-intensieve gemengde materiaaloplossingen voor meerdere jaren. Elektrificatie, automatisering en vraag naar kosteneffectieve innovatie hebben een stijgende vraag naar FENA's unieke productie-gebaseerde ontwerp- en engineering-diensten in de Noord-Amerikaanse markt gevoed.

Popella benadrukt een sleuteldoel van deze samenwerking: "Lokale ondersteuning en het samenbrengen van expertise rond 3D-printen zal een hub creëren voor de 3DP-waardeketen, wat de regio verder zal versterken en de implementatie van additief geproduceerde componenten bij automotive OEMs en tier-leveranciers zal versnellen."