Orbital Composites versnelt commercialisatie van geavanceerd Orbital S 3D-printsysteem

Orbital Composites Inc. (OC, San Jose, Californië, VS) rapporteert dat het voortgang boekt naar commercialisatie van zijn Orbital S robotische 3D-printplatform. De modulaire architectuur stelt een verscheidenheid aan eind-effectoren toe, additief of subtractief, om hoog functionele multi-materiaal eindgebruiksonderdelen te produceren. Het robotische bewegingsplatform stelt geprinte materiaal in staat om op niet-planaren oppervlakken te worden gedeponeerd. De modulariteit van het systeem stelt meerdere robots in staat om binnen dezelfde werkruimte te collaboreren.

In 2020 kondigde OC een samenwerking aan met Oak Ridge National Laboratory (ORNL, Oak Ridge, Tenn., VS) om een robotische 3D-printer te commercialiseren die capabel is tot multi-materiaal depositie van polymeren (zowel thermoplastische als thermoharsende) en continue vezel composieten voor out-of-plane printen. Het CRADA-project gaat door bij ORNL, met verschillende VS Department of Defense en commerciële klanten die al systemen aanschaffen.

OC verstuurde zijn eerste Orbital S printer naar Dr. Gireesh Menta, professor mechanische engineering aan de Universiteit van Minnesota, Duluth, die het zal gebruiken voor onderzoek naar next-generation productietechnologie. "We van nature gepassioneerd over het educeren van de volgende generatie ingenieurs en het vooruitgang boeken in onderzoek in robotische 3D-printen," zegt Cole Nielsen, oprichter en CTO van OC. "We zien het Orbital S platform als een perfect multidisciplinair onderwijs- en onderzoeksinstrument voor robotica, 3D-printen, geavanceerde materialen en softwareontwikkeling."

OC rapporteert ook dat het gericht is op het identificeren en demonstreren van use cases voor zijn AM-technologie voor doorbraak eindgebruiksonderdelen. Orbital vond een geweldige partner in Lore (Seattle, Washington, VS), een startup die wat gezegd wordt de werelds eerste 3D-geprinte harschelwegenwielrenfiets schoen ontwikkelt. Met scan-naar-print koolstoftechnologie met OC's Orbital S robotische 3D-printplatform, is de LoreOne schoen gesculpteerd met continue vezel composieten naar elke fietsers unieke voetzakvorm. Het revolutionaire koolstof monocoque ontwerp creëert een meer directe verbinding tussen fietser en fiets dan conventionele schoenen, wat resulteert in verhoogde wattage output en trap-efficiëntie. Productie van de schoen kenmerkt 12-as printen, met meerdere robots die collaboreren om een hoog complexe continue vezel legup te creëren. Dit demonstreert meesterwerk in geavanceerde robotica, out-of-plane continue vezel printen met een nul-graden draai straal en geschaalde automatisering.

De twee bedrijven zijn niet alleen in business uitgelijnd, maar hebben ook een toewijding aan duurzaamheid. OC zegt dat alles van materialen tot productieprocessen is gekozen om een zero-waste, gesloten-lus productiesysteem te creëren. Lore plannet ook een retourprogramma op te zetten dat klanten aanmoedigt hun schoenen aan het einde van de levenscyclus terug te geven zodat ze gerecycled kunnen worden in nieuwe schoenen.

In de windenergie eindmarkt start OC een DOE-gefinancierd project om grootschalig 3D-printen van windturbinebladen met continue vezel bij hoge depositie snelheden te demonstreren. Dit project zal ook het concept van een mobiele fabriek demonstreren, door het robotische printsysteem te integreren in een shipping container die gemakkelijk binnen fabrieken getransporteerd kan worden of naar near-site productie verplaatst.

Tot slot is OC geaccepteerd in de Catalyst Accelerator cohort voor "On-orbit Servicing, Assembly and Manufacturing." OC ontwikkelt AM-tools voor elektronische composieten, wat on-orbit productie van grote, nauwkeurige en veerkrachtige ruimtestructuren zoals zonnepanelen, RF-antennes en gesegmenteerde optica mogelijk maakt. OC zegt dat zijn on-orbit productiemogelijkheid verhoogde betrouwbaarheid, verlaagde kosten en versnelde implementatie van grote ruimtestructuren zal bieden vergeleken met conventionele lanceringssystemen.