Dryflex HiF: Ultra‑high‑flow TPE's voor duurzame, lichte automotive interieurs

Een nieuwe familie ultra‑high‑flow, krasbestendige thermoplastische elastomeren (TPE's) is gelanceerd door Hexpol TPE, een toonaardige polymer compoundering groep gevestigd in Sandusky, Ohio. De Dryflex HiF grades openen deuren voor productie van grootschalige automotive interieurcomponenten – zoals instrumentenpanelen, deurtrimmen, en skins – via injectiemoulding terwijl ze voldoen aan de groeiende duurzaamheidseisen van de industrie.

"Huidige oplossingen voor automotive interieurs, zoals PC/ABS‑gebaseerde TPU of PU‑RIM processen, zijn duur en niet recycleerbaar," zegt Dr. Thomas Köppl, productmanager bij Hexpol TPE. "Onze Dryflex HiF TPE's combineren hoge prestaties, een zacht‑touch gevoel, optimale verwerking, en volledige recycleerbaarheid, wat OEM's een kosteneffectieve, groenere alternatief geeft."

Hexpol werkte nauw samen met Kraton Corp. om de Dryflex HiF lijn te bouwen op Kraton's IMSS technologieplatform. Het resultaat is een materiaal dat een zacht, tactiel gevoel levert, superieure slijtvastheid, en uitstekende smeltvloeibaarheid, terwijl het volledig recycleerbaar blijft.

Omdat de grade goed hecht aan polypropyleen, kan het gebruikt worden in twee‑component (2K) overmoulding, wat zwaardere PC/ABS harde lagen vervangt. Deze capaciteit verlaagt zowel kosten als voertuiggewicht, een win voor OEM's die lichtere, groenere interieurs zoeken.

Traditionele TPE's zijn beperkt tot kleinere trimstukken – matten, grepen, en afdichtingen – vanwege strengere eisen voor slijtvastheid, hittebestendigheid, en verwerkbaarheid in grote onderdelen. Dryflex HiF TPE's voldoen aan die eisen, wat ze een haalbare injectiemoulding‑alternatief maakt voor PU coating, PVC slush moulding, en TPO foil processen.

In een productietest mouldeden ingenieurs een 1,1 mm dunne skin voor een compleet instrumentenpaneel en back‑foamden het met PU. De hoge smeltvloeibaarheid van Dryflex HiF maakte creatie van een groot, dun deel zonder zichtbare laslijnen mogelijk, met een low‑gloss, matte afwerking die leeren korrels kan nabootsen.

Uitgebreide testen bevestigen dat Dryflex HiF TPE's 1.000 uur bij 120 °C (248 °F) weerstaan, voldoeend aan strenge lichtbestendigheids‑ en hittebestendigheidscriteria voor instrumentenpanelen. Prestatie‑metrieken – waaronder Erichsen krasweerstand en Crook slijtvastheid – tonen ook de geschiktheid voor veeleisende automotive interieurtoepassingen.