Troy University Center voor Materialen & Fabricatiewetenschappen Voort Duurzame PPE Materialen Onderzoek

Ter reactie op de lopende COVID‑19 pandemie, heeft Troy University's Center for Materials and Manufacturing Sciences in Troy, Alabama, snijden‑edge onderzoek gelanceerd gericht op het uitbreiden van de productie van persoonlijke beschermingsmiddelen (PPE) voor gezondheidszorgwerkers en het vestigen van innovatieve paden voor het recyclen van medisch plastic afval.

Directeur Dr. Govind Menon legde uit dat het centrum nieuwe polymere‑gebaseerde productietechnieken verkent om PPE output te verhogen en beter voorbereid te zijn op toekomstige volksgezondheidsuitdagingen. Een sleutelfocus is het gebruik van hoog‑dichtheid polyetheen (HDPE) afgeleid van natuurlijke melkkan materiaal als substitutie voor het polyetheen (PE) en polypropyleen (PP) typisch gebruikt in maskers en jassen. Omdat natuurlijk HDPE geen additieven bevat, vereenvoudigt het decontaminatie en helpt het de perceptie te verschuiven dat gerecyclede kunststoffen niet aan medische‑graad standaarden kunnen voldoen.

Associate Professor Dr. Zhiyong Wang, die fungeert als assistent‑directeur van het centrum, leidt polymereonderzoek in een van Troy's state‑of‑the‑art laboratoria. Zijn werk richt zich op het ontwikkelen van geavanceerde polymere materialen voor medische toepassingen.

Naast PPE ontwikkeling, tackle het centrum het dringende kwestie van medisch plastic afval. VS gezondheidszorgfaciliteiten genereren meer dan 14.000 ton medisch afval per dag, met tot 25% bestaande uit plastic verpakking en producten. Op dit moment eindigt het grootste deel van dit plastic op stortplaatsen of in verbrandingsovens. De centrumonderzoekers onderzoeken haalbare recyclingmethoden om onbesmette verpakking te herbestemmen voor niet‑medische gebruiken, wat milieueffect reduceert.

"We zijn met name geïnteresseerd in het significante volume ongeopende, onbesmette verpakking weggegooid tijdens chirurgische procedures," zei Menon. "Door deze materialen te verwerken bij hoge temperaturen – typisch tussen 200 °C en 250 °C – kunnen we biologisch contaminanten effectief elimineren. We zullen nauw samenwerken met de Biologie Afdeling om veiligheid en naleving te garanderen naarmate we deze initiatieven vooruitdrijven," voegde hij toe. Het team plannet ook next‑generatie slimme polymere materialen en additieven voor toekomstige beschermingsuitrusting te verkennen.

Gesticht in 2018 met steun van het National Institute of Standards and Technology (NIST), is Troy University's Center for Materials and Manufacturing Sciences een volledig geïntegreerde, multidiscipinaire onderzoeksfaciliteit gewijd aan polymere wetenschap en recycling innovatie.