Productie met Gerecycde Materialen: Een Duurzame Toekomst Bouwen

Sinds 1950 heeft de wereld 8 miljard ton kunststof geproduceerd, en ervan is slechts 9% gerecycled. Ongeveer 12% is verbrand, terwijl de rest – ongeveer 79% – is opgehopen op stortplaatsen, dumplings of in de natuurlijke omgeving. Op dit moment komt slechts 2% van de wereldwijde kunststofverpakking uit gerecyclde bronnen. Cijfers als deze zijn schokkend, maar ze betekenen niet dat we het punt van geen terugkeer hebben bereikt.

De opkomst van de duurzame, meer eco-bewuste consument heeft bedrijven in diverse branches geïnspireerd om na te denken over hoe de materialen die ze kiezen de omgeving beïnvloeden. Rothy's, een San Francisco-gebaseerd schoenenmerk, gebruikt een 3D-breiproces met gerecycld PET-kunststofgaren om enkele van hun populairste modellen te maken. Kinderspeelgoedfabrikanten zijn berucht om het gebruik van grote hoeveelheden niet-recycleerbaar kunststof – ze vereisen materialen die voldoende duurzaam en flexibel zijn om bij ongestuime jongeren te blijven – maar Green Toys heeft de meer eco-vriendelijke route gekozen. Alle Green Toys-producten zijn gecertificeerd baby-veilig en gemaakt van 100% gerecyclde melkkanonnen. Dit zijn slechts een paar voorbeelden van het stapsgewijs groeiende subsector van de productie die draait op gerecyclde materialen.

Duurzaamheid in de additieve productie-industrie is nog steeds een werk in uitvoering, maar veel bedrijven maken al een toegewijde inspanning om te reduceren, hergebruiken en recyclen. Productie met gerecyclde materialen brengt ons een stap dichter bij een schonere, groenere wereld. Hier is hoe het proces werkt.

Hoe kunststofrecycling werkt

Het produceren van slechts één ton gerecyclde kunststof bespaart vijf vaten olie, verwijdert het equivalent van 1,6 ton CO2-uitstoot uit de atmosfeer en resulteert in 80 tot 90% energiebesparing. Bovendien kunnen fabrikanten die gerecyclde producten gebruiken hun materiaalkosten aanzienlijk verlagen. Ingenieurs en productteams kunnen pas beginnen met het produceren van gerecyclde kunststofproducten en deze voordelen oogsten nadat kunststoffen gerecycld en verwerkt zijn – wat drie essentiële stappen vereist.

1. Scheid afvalkunststoffen

De eerste stap van het recyclen van kunststoffen is het sorteren van afvalkunststoffen en het scheiden ervan per type. Dit is belangrijk omdat veel materialen composieten zijn van twee of meer soorten kunststof, en deze kunststoffen niet hetzelfde niveau van recycleerbaarheid hoeven te hebben.

PLA-bioplastieken zijn bijvoorbeeld bio-gebaseerde, biologisch afbreekbare kunststoffen die onder de juiste omstandigheden in slechts drie maanden kunnen afbreken, maar hun recycleerbaarheid kan in het gedrang komen als ze gemengd zijn met minder eco-vriendelijke kunststoffen. De tijd nemen om afvalkunststoffen te sorteren en te waarborgen dat ze geschikt zijn voor recycling, leidt tot betere producten op de lange termijn.

2. Reinig de gesorteerde kunststof

Zodra kunststoffen gescheiden zijn, moeten ze worden gecontroleerd op labels of onzuiverheden en gereinigd. Vervolgens wordt de schone kunststof in kleine korrels gesneden, in zakken verpakt en voorbereid voor testen en labelen. In deze fase wordt de gerecyclde kunststof "rGrade-kunststof" genoemd en kan deze in productie worden hergebruikt als virgine kunststof wordt toegevoegd. Zonder de toevoeging van virgine kunststof moet gerecycld kunststofmateriaal worden verwerkt om bruikbaar te worden voor productie.

3. Verwerk de gesorteerde kunststof

De populairste manier om gerecycld materiaal te verwerken is om het te malen, te smelten en te extruderen tot filament – de thermoplastische voedingsstof die wordt gebruikt in fused deposition modeling (FDM). Gerecyclde kunststof kan ook worden getransformeerd in korrels, vlokken of poeder geschikt voor productie met behulp van hete washing, verknijping, granulatie-filtratie en andere geavanceerde technologieën. Zodra de verwerking voltooid is, kunnen de gerecyclde materialen direct in productie worden gebruikt.

Reduceren, hergebruiken, herdefiniëren

Hoewel veel gerecyclde kunststoffen niet dezelfde mechanische en chemische voordelen bieden als virgine kunststof, helpen ze de koolstofvoetafdruk van de productie-industrie te verkleinen, besparen ingenieurs en productteams op materiaalkosten en kunnen ze gebruikt worden om een reeks hoge-integriteit onderdelen te produceren.

Terwijl gerecyclde kunststoffen en gerecycld filament vandaag de dag nog met kwaliteitsproblemen worstelen, kan continue investering in hun innovatie en de energie-infrastructuur van de productie-industrie in het algemeen helpen een meer milieuvriendelijke toekomst voor ons allemaal te creëren. Om duurzaamheid in de productie-industrie een langdurige realiteit te maken, moeten fabrikanten materialen, processen en operationele modellen prioriteren die energie- en materiaalverspilling mitigeren.

Het Fast Radius-team heeft jarenlange ervaring met de meest populaire commerciële productieprocessen. We zijn toegewijd aan het helpen van ingenieurs en productteams bij het creëren van onderdelen die beter, sterker en groener zijn. Neem vandaag nog contact met ons op – laten we nieuwe dingen mogelijk maken.

Voor meer informatie over de nieuwste trends in additieve en traditionele productie, bekijk het Fast Radius kenniscentrum.

Klaar om uw onderdelen te maken met Fast Radius?

Start uw offerte