SGL Carbon partners met Koller Kunststofftechnik voor geavanceerde koolstofvezel-voorruitprofielen voor BMW

In augustus 2020 ontving SGL Carbon (Wiesbaden, Duitsland) een meerjarige order van Koller Kunststofftechnik GmbH (Lupburg, Duitsland) voor de productie van nieuwe koolstofvezel-profielen voor serieproductie in voorruiten, die toegepast zullen worden in een hoog-volume model van BMW Group (München, Duitsland) binnen de komende jaren.

Volgens SGL Carbon zijn de profielen samengesteld uit flexibele vezelstrengen, pre-impregneerd met thermoplastische hars in diverse afmetingen. Ze zullen door SGL Carbon gecompileerd worden op basis van eigen 50K koolstofvezel op de vestiging in Innkreis, Oostenrijk, en vervolgens verwerkt door de injectiegiet-experts bij Koller tot een skelet-kunststofcomponent (Meer over dit ontwerp met "Skeleton design enables more competitive composite autostructures" en "More details on MAI Skelett design process"). Het composietcomponent zal naar verluidt de vorige staal-gebaseerde voorruit vervangen. Productie van de koolstofvezel-profielen start in de rest van 2020 en zal dan geleidelijk opgeschaald worden de komende jaren voor de BMW Group-modellancering.

Omdat een voertuigvoorruit meestal een belangrijke stabiliserende functie heeft, zegt SGL Carbon, voegen de koolstofvezel-profielen de vereiste stijfheid en crash-veiligheid aan het component toe. Tegelijkertijd zegt men dat ze het gewicht van het dak significant reduceren en de rij-dynamiek ondersteunen. Het injectiegietproces stelt ook met name complexe en materiaal-efficiënte structuren in staat. In het BMW Group-model zal dit innovatieve component-concept het gewicht met 40% verminderen vergeleken met conventionele staal-ontwerpen van het component, terwijl het belangrijke ruimte creëert voor kabelkanalen en sensoren.

SGL Carbon voegt toe dat de productie van de koolstofvezel-profielen zelf ook met name gericht is op materiaal- en proces-efficiëntie in grootschalige productie. De profielen bestaan uit verschillende kleinere vezelstrengen — genaamd "rods" — en worden geproduceerd met het moderne continue pultrusieproces. Tijdens product- en procesontwikkeling was het een kern-doel om te waarborgen dat materiaalverlies tijdens productie bijna volledig vermeden werd.

"Bij SGL Carbon werken we al enige tijd aan de ontwikkeling van thermoplastische koolstofvezel-profielen voor gebruik in injectiegieten. Dit ontwikkelingswerk begint nu af te kassen. Vanwege de veelvoordelen en competitieve kosten zien we een groot potentieel voor de technologie om in andere auto-projecten gebruikt te worden," legt Sebastian Grasser, hoofd van het Automotive Segment in de Business Unit Composites – Fibers and Materials bij SGL Carbon, uit.

"Innovatieve lichtgewichtbouw met hybride ontwerpen heeft zich ontwikkeld tot een strategisch concluderend concept voor Koller Group's OEM-klanten," bevestigt Max Koller, CEO van Koller Group. "SGL Carbon's hoge mate van materiaal-expertise, gecombineerd met het proces-know-how van Koller Kunststofftechnik en Koller Formenbou, creëert de basis voor een veelbelovende toekomst in innovatieve lichtgewichtbouw-technologieën. Met deze order heeft de BMW Group zijn vertrouwen bevestigd in de succesvolle samenwerking tussen SGL en Koller; we zijn met name blij hierover," voegt hij toe.

De Koller Group is een wereldwijd opererend technologiebedrijf met vestigingen in Europa en China, alsook NAFTA. De Koller Group ontwikkelt en produceert lichtgewichtbouw, gereedschappen en seriecomponenten, primair voor de auto-industrie.