Eerste volledig CFRP-romp in Mexico

In 2016 maakte ik een korte rondreis door Mexico om daar de groeiende composietenindustrie te onderzoeken. Onder begeleiding van Alfonso Cuellar, directeur van composietdistributeur AIC International (Corona, Californië, VS), bezocht ik verschillende composietfabrikanten tussen Mexico City en Querétaro. Dit laatste is een kenniscentrum geworden voor de fabricage en het onderhoud van kunststoffen, composieten en lucht- en ruimtevaart. Mijn timing was ongelukkig, aangezien de vitriool van Donald Trump tegen onze zuiderbuur kort daarna begon. Mijn geplande feature over composieten in Mexico werd uitgesteld omdat ik deze nieuwe ondernemingen - waaronder Bombardier's (Montreal, Canada) faciliteit in Querétaro voor de productie van de LearJet 85 - niet wilde omvormen tot doelwitten voor kwade wil.

Afgelopen december werd de groei van composieten in Mexico echter verder bevestigd, met nieuws over de eerste composiet romp gemaakt aan de Aeronautical University in Querétaro (UNAQ), die ik in 2016 had bezocht. Dit prototype romp voor Oaxaca Aerospace's (Tlalixtac de Cabrera , Oaxaca, Mexico) Pegasus P-400T tweezits trainerstraalvliegtuig werd gemaakt door de UNAQ-spin-off RHEM-composieten. Ik heb RHEM Composites geïnterviewd en krijg nu eindelijk de kans om niet alleen hun verhaal te vertellen, maar ook een beetje over hoe composieten volwassen worden en, denk ik, een geweldige toekomst hebben in Mexico.

"We zijn er trots op betrokken te zijn bij dit project dat de visie van de Mexicaanse luchtvaartontwikkeling promoot en de groei van deze sector in ons land bevordert", zegt REHM Composites CTO, Francisco Daniel Mancera Coyotl. Hij voegt eraan toe dat de steun van UNAQ van fundamenteel belang was en hen in staat stelde om hun bedrijf te laten groeien op het gebied van ondernemerschap en het nog meer te consolideren.

“We zijn erg enthousiast over de toekomst van de Pegasus P-400T-vliegtuigen”, zegt Rivera. "Oaxaca Aerospace was van plan om dit CFRP-prototype te tonen op de Mexico Aerospace Summit in oktober 2020." Hij voegt eraan toe dat zelfs als het evenement wordt uitgesteld vanwege COVID-19, hij gelooft dat Oaxaca Aerospace nog steeds doorgaat met de productie. "We willen die ontwikkeling graag blijven ondersteunen met nieuwe prototypes en onderdelen."

RHEM COMPOSITES

RHEM Composites is gestart in 2015 en heeft nu 20 medewerkers. "De meesten van ons zijn afgestudeerd aan UNAQ als ingenieur", zegt Ramírez. Het bedrijf opereert in een hangar/productieruimte bij UNAQ. In 2016 voltooide het werk voor een ander vliegtuigbedrijf, Horizontec (Querétaro), dat een CFRP-romp en vleugelcomponenten wilde ontwikkelen voor zijn Falcon lichte sportvliegtuigen (LSA). "Onze ingenieurs werkten met hen samen voor materiaalkarakterisering en laminaatontwerp", voegt hij eraan toe.

Andere projecten omvatten de ontwikkeling van een monocoque van composietmateriaal voor een prototype van een krachtige elektrische sportwagen; herontwerp van plastic hoezen voor een elektrische fiets gemaakt met CFRP, gewichtsbesparing met 52%; en werken met supercar/straatlegale racerproducent VŪHL (Mexico City en Querétaro) om ultralichte CFRP-stoelen te ontwerpen en te produceren.

RHEM Composites is ook gericht op duurzaamheid van composieten. Een van de huidige projecten is de ontwikkeling van een elektrische fiets met onderdelen van gerecyclede koolstofvezel (RCF). “Hier in het Querétaro Aerospace Park werken verschillende bedrijven met CFRP en het afval wordt weggegooid”, zegt Rivera. "We willen het recyclen tot nieuwe producten, zoals deze elektrische fiets." Het bedrijf werkt samen met het Mexicaanse geavanceerde technologie- en openbare onderzoekscentrum CIATEQ, gecoördineerd door de National Council of Science and Technology (CONACYT), om nieuwe producten te ontwikkelen met behulp van RCF. "We hebben ook deelgenomen aan de X-challenge via Green Momentum Mexico", voegt hij eraan toe. “Ze zijn op zoek naar innovatieve groene ideeën. We gebruiken gerecyclede vezels van ELG om nieuwe onderdelen te maken en hopen verdere financiering te krijgen om dit product commercieel levensvatbaar te maken. Het doel op lange termijn is om de verdere ontwikkeling van groene technologie in Mexico en Latijns-Amerika te ondersteunen.”

“ We hebben de mogelijkheid om veel meer te doen”, zegt Ramírez. "We willen laten zien dat Mexico het vermogen en de technische kennis heeft om een ​​breed scala aan hoogwaardige en duurzame toepassingen met composieten te ontwikkelen."