Glasproductie gerevolutioneerd: snelle, veelzijdige injectiegiettechnologie

Het vormgeven van glas is voornamelijk gebaseerd op processen zoals smelten, slijpen, of etsen. Deze processen zijn decennia oud, technologisch veeleisend, energie-intensief, en sterk beperkt in termen van de vormen die gerealiseerd kunnen worden. Onderzoekers hebben een proces ontwikkeld dat het mogelijk maakt om glas gemakkelijk, snel, en in bijna elke vorm te vormen met behulp van injectiegieten. Het proces combineert polymere en glasverwerking, effectief vervangend zowel massaproducten als complexe polymere structuren en componenten met glas.

Injectiegieten is het belangrijkste proces in de kunststofindustrie en stelt de snelle en kosteneffectieve productie van componenten in bijna elke vorm en grootte in staat. Transparant glas kon eerder niet gevormd worden met dit proces. Met de nieuwe "Glassomer" injectiegiettechnologie van een speciaal granulaat, is het nu mogelijk om glas in hoge doorvoer bij 130 °C te gieten. De injecteergegoten componenten worden daarna omgezet in glas in een warmtebehandelingsproces — het resultaat is zuiver kwartsglas. Het proces vereist minder energie dan conventionele glassmelting, wat resulteert in energie-efficiëntie. De gevormde glaskomponenten hebben een hoge oppervlaktekwaliteit, zodat nabewerkingsstappen zoals polijsten niet vereist zijn.

De ontwerpen die mogelijk zijn gemaakt door Glassomer's glas injectiegiettechnologie hebben een reeks toepassingen, van data technologie en zonne-energie technologie, tot lab-on-a-chip en medische technologie. Naast transparantie, maakt de zeer lage uitdijingscoëfficiënt van kwartsglas de technologie ook geschikt voor sensoren en optica, die betrouwbaar werken bij elke temperatuur als de sleutelcomponenten van glas gemaakt zijn.

De onderzoekers toonden aan dat micro-optische glascoatings de efficiëntie van zonnecellen kunnen verhogen.