Microsoft Azure IoT erkend als industrieleider in Forrester's laatste Industrial IoT Wave

Forrester's laatste Wave, die 15 Industrial IoT (IIoT) softwareplatforms evalueerde, benadrukte hoe Microsoft Azure IoT uitsteekt onder concurrenten. Het rapport toekende top-scores aan IBM, startup c3 IoT, SAP en PTC. Met een algehele score van 3,78 uit 5,0 werd Azure IoT de enige hyperscale cloud-provider geclassificeerd als "leader." Sam George, Azure IoT Director, zei dat de eer vijf jaar gefocuste strategie weerspiegelt.

Centraal aan Azure IoT's succes is Microsoft's uitgebreide talentenpool en developer-ecosysteem, wat IoT-adoptie stroomlijnt. George merkte op: "IoT-oplossingen omvatten veel bewegende delen, doch enterprises hunkeren krachtige capaciteiten zonder de last van alles vanaf nul te bouwen." Chris Kocher, co-oprichter van Grey Heron, herhaalde dat Microsoft's developer-kracht, kanaalpartner-netwerk en business-software-ervaring gezamenlijk implementaties vereenvoudigen. Azure integreert naadloos met de bredere Microsoft-stack — inclusief Office 365 — en ondersteunt een suite van developer-tools als .NET, Visual Studio en SQL Server.

Industrial IoT World zet inspiratie om in implementatie, supercharging business en operaties. Haal je ticket nu.

Azure IoT's focus op vereenvoudiging bereikt eindgebruikers. George herinnerde een anekdote: een partner schatte dat het configureren van een gemiddeld industriëel asset 900 handmatige klikken vereistde — ver meer dan de 30-40 die George initieel gokte. Azure's doel is die complexiteit in te vouwen tot een enkele, veilige klik. "We initieren het proces en we vinden het op een veilige en schaalbare manier," zei George. Het bedrijf collaboreert met industriëconsortia als de OPC Foundation, die onlangs de OPC UA Global Discovery Server introduceerde, wat plug-and-play fabriekapparaatverbindingen mogelijk maakt. Azure breidde ook ondersteuning uit voor Linux en diverse open-source applicaties.

Microsoft's aantrekkingskracht wordt verder versterkt door groeiende adoptie van andere IIoT-platforms. In juli kondigde GE aan dat het Predix-platform zou standaardiseren op Azure. Siemens onthulde een pilotversie van MindSphere draaiend op Azure eerder dit jaar. C3 IoT, ook gehighlight door Forrester, kondigde volledige integratie met Azure aan. Vorig jaar breidde Schneider Electric zijn partnerschap uit, met EcoStruxure op Azure. Gartner's 2018 Magic Quadrant voor Cloud Infrastructure as a Service erkende Azure en Amazon Web Services als de twee meest volwassen clouds beschikbaar.

Azure IoT biedt ook solution accelerators — kant-en-klaar templates die veelvoorkomende IoT-use-cases en kerntechnologieën ondersteunen. "Met een enkele knopdruk provisioneren we de passende Azure-diensten, assembleren ze en leveren een aanpasbare IoT-applicatie," legde George uit. Het bedrijf biedt ook IoT Central, een SaaS-aanbieding in public preview die bedrijven in staat stelt IoT te adopteren zonder diepe cloud-expertise. "IoT Central abstracteert schaling, beveiliging en operaties zodat je simpelweg apparaten kunt verbinden, monitoring-regels kunt instellen en inzichten kunt ontdekken," zei George.

In Forrester's assessement behaalde Azure IoT een perfecte 5,0 in analytics en data — een van slechts twee vendors om dit te bereiken. De Time Series Insights-aanbieding stroomlijnt analyse van tijdreeksdata. George merkte op: "Eerder moesten gebruikers uitgebreide data-wrangling uitvoeren. Vandaag kun je apparaten in ongeveer 30 seconden aan de IoT Hub provisioneren en verbinden." Het tool stelt non-data-scientists in staat om visueel afwijkingen over petabytes data in seconden te detecteren. "Je kunt honderden miljoenen tijdreeks-events in slechts een paar seconden opvragen," voegde George toe. Time Series Insights ondersteunt ook voorspellende analytics door Azure Machine Learning te benutten.

In april 2018 committeerde Microsoft $5 miljard over vier jaar om IoT-adoptie te versnellen.

Forrester toekende Azure IoT ook perfecte scores voor marktaanwezigheid — geïnstalleerde basis, geografische bereik en gewijde medewerkershulpbronnen. "Azure is fundamenteel een platform- en partner-bedrijf," zei George. Microsoft voorziet partners van robuuste sales- en marketing-tools, wat effectief toegang geeft tot de "Microsoft sales machine."

Beveiliging en identiteit kregen ook hoge lof. Gebaseerd op lessen van producten als Xbox, heeft Microsoft beveiliging by design in Azure IoT ingebed. "Beveiliging moet inherent zijn, niet een nagedachte," zei George. Het bedrijf publiceerde het white paper "The Seven Properties of Highly Secure Devices," en gaf richtlijnen voor het beveiligen van cyber-fysieke systemen, in samenwerking met het Industrial Internet Consortium op IoT-beveiliging.

George benadrukte de organisatorische voordelen van Azure IoT-implementaties. "Wanneer werknemers voorspellend onderhoud adopteren, zijn ze gelukkiger en productiever," zei hij. Hij voegde toe dat succesvolle implementaties het aantrekken van nieuwe servicetechnici vergemakkelijken, aangezien bedrijven als cutting-edge worden waargenomen.

Microsoft ziet zijn uitgebreide ervaring en klantenbasis als fundament voor het begeleiden van digitale transformatie. "We hebben onze eigen renaissance ervaren de afgelopen vijf jaar, wat ons uniek positioneert om klanten te mentoren," concludeerde George.