PragmatIC lanceert flexibele 6502-processor, herleeft klassieke architectuur

Western Design Center blijft de 6502-architectuur ondersteunen, rapportage dat licentiehouders meer dan 6 miljard embedded 65xx-processors hebben verzonden – een jaarlijkse groei van diverse honderden miljoenen eenheden.

PragmatIC Semiconductor herdefinieert retro-innovatie. Na het embedden van een ARM Cortex-M0 op een flexibel substraat, heeft het bedrijf nu een flexibele versie van de legendarische 6502-processor uitgebracht.

Voor velen roept de 6502 de opwinding van de jaren '80 op – toen een budget-bewuste hobbyist een paar spaargelden kon opsteken om een BBC Micro te kopen, de quintessentiële 6502-gebaseerde computer die later talloze programmeurs zou inspireren.

De 6502 werd geconcipieerd bij MOS Technology door een team geleid door Bill Mensch, die Motorola verliet na het bedrijf de 6800's prijs te hoog achtte voor massaal adopte. Gelanceerd in 1975, maakten de 6502's lage kost en simpele ontwerp het een favoriet voor pioniers zoals Steve Jobs en Steve Wozniak, die de Apple-1 eromheen bouwden.

Over de decennia heen, deden de chip en zijn varianten dienst in landmark-machines – inclusief de Apple II, Commodore PET, Commodore 64, BBC Micro, en klassieke gaming-consoles zoals de Nintendo Entertainment System en Atari 2600. Western Design Center ondersteunt de kern nog steeds, en de licentiehouders hebben wereldwijd meer dan 6 miljard embedded 65xx-processors verzonden.

PragmatIC's flexibele 6502 was uitgelegd en geproduceerd in minder dan twee weken. (Bron: PragmatIC)

PragmatIC claimt dat zijn FlexIC Foundry de flexibele 6502 in staat stelde om in onder twee weken ontworpen en geproduceerd te worden, wat de snelle-ontwikkelcapaciteiten van zijn silicon-on-flex-technologie onderstreept. Een tweede iteratie is al getaped-out, wat pin-out, voetafdruk, en snelheid optimaliseert, een prestatie die onbereikbaar zou zijn met traditionele silicium-foundries.

Bill Mensch, oprichter van Western Design Center en co-ontwerper van de oorspronkelijke 6502, merkte op, "Wat PragmatIC doet is even transformationeel als wat we bereikten bij MOS Technology in de jaren '70. Het valideren van de 6502-ontwerp op hun FlexIC Foundry stelt ons in staat om de oorspronkelijke missie uit te breiden naar embedded-verwerking voor het Internet of Everything."

Kijkend naar de toekomst, zegt PragmatIC dat het binnenkort applicaties onthult die de Flex6502 benutten. "Ons primaire doel is om een IP-kern te bieden die onze FlexIC-klanten gemakkelijk in hun eigen ontwerpen kunnen integreren, wat rekenfunctionaliteit naast sensoren en RF-modules voor verbonden apparaten mogelijk maakt," legde de woordvoerder uit.

Het bedrijf heeft ook een netlist vrijgegeven voor een verbeterd 6502-ontwerp dat additionele instructies omvat. Cruciaal is dat de processor kan opereren aan variabele snelheden of pauzeren, zijn staat behoudend totdat het hervat wordt – wat ontwerpers in staat stelt om stroomverbruik te verlagen wanneer het apparaat idle is.

> Dit artikel was oorspronkelijk gepubliceerd op onze zuster-site, EE Times.

Gerelateerde Inhoud:

• Mijlpaalen in embedded-systeem-ontwerp
• Micros die het niet maakten
• Microprocessoren veranderen de wereld
• MOnSter 6502 CPU verschijnt op Bay Area Maker Faire
• Donkey Kong laat neurowetenschappers huilen

Voor meer Embedded, abonneer je op Embedded's wekelijkse e-mail-nieuwsbrief.