Wat is een assemblagelijn?

Een assemblagelijn is een vorm van industriële productie waarbij geprefabriceerde, uitwisselbare onderdelen worden gebruikt om een ​​afgewerkt product te assembleren. Het meest basale montagesysteem bestaat uit een eenvoudige transportband die het product, zoals speelgoed, door een reeks werkstations voert totdat het af is. Complexere lijnen omvatten aanvoerbanden om onderdelen naar werkstations langs de lijn te vervoeren, die worden gebruikt voor het bouwen van auto's en andere complexe apparatuur. De ontwikkeling van de lopende band zorgde voor een revolutie in de productie en droeg bij aan het aanzienlijke vermogen van verschillende grote spelers in de industriële revolutie.

Vóór de komst van de lopende band, toen een commercieel goed werd vervaardigd, werd het meestal met de hand gemaakt, van individueel vervaardigde onderdelen. De fabrieksproductie werd beperkt door de beschikbare vloeroppervlakte, omdat er maar een beperkt aantal producten tegelijk kon worden gemaakt, en arbeiders de neiging hadden om een ​​project van begin tot eind te doorlopen. Tegen het midden van de negentiende eeuw waren veel bedrijven in de voedingsindustrie begonnen met het opzetten van iets dat leek op een assemblagelijn om het proces efficiënter te maken, maar het was niet helemaal gestroomlijnd. Goederen zoals de vroege auto's en stoommachines werden nog met de hand gemaakt.

In 1908 probeerde Henry Ford een manier te vinden om auto's naar de massa te brengen. Ford was ervan overtuigd dat als de auto's betaalbaar konden worden gemaakt, ze populair zouden worden, maar de langzame en nauwgezette productiemethode die werd gebruikt, stond Ford niet toe de kosten van de auto's te verlagen. In overleg met anderen binnen het bedrijf bedacht Ford een productielijn, waar de arbeid van arbeiders zou worden verdeeld in specifieke taken die zouden bijdragen aan het voltooide geheel. De inspiratie voor deze vroege assemblagelijn kwam waarschijnlijk uit verschillende industrieën, maar veel historici schrijven de demontagelijn in een slachthuis in Chicago toe met het idee om de arbeid te verdelen.

Een assemblagelijn is ontworpen om zeer efficiënt en zeer kosteneffectief te zijn. De werknemers richten zich op een klein deel van het totale geheel, waardoor ze geen uitgebreide training nodig hebben. Onderdelen worden aangevoerd langs een transportband of een reeks banden die de werknemers kunnen hanteren, waardoor een continue stroom van het gewenste product ontstaat. Op het hoogtepunt van de productie leverde de Ford-lijn elke drie minuten een nieuwe auto op, en moderne lijnen kunnen nog sneller zijn, vooral wanneer ze geautomatiseerde machines combineren met menselijke handlers.

Er zijn gevaren verbonden aan een lopende band. De eerste is het risico voor werknemers, aangezien herhaalde bewegingen schadelijk kunnen zijn voor het lichaam. Na de Tweede Wereldoorlog leidde een groeiend bewustzijn van deze kwestie tot hervormingen in montageomgevingen. Het tweede probleem is dat als er een storing is in de productie op één werkstation, dit een impact zal hebben op de hele lijn en mogelijk tot stilstand zal komen totdat de situatie kan worden verholpen. De meeste moderne fabrikanten proberen dit echter te voorkomen met regelmatige inspecties, en sommige fabrikanten, vooral van auto's, verwelkomen de input van werknemers en ideeën over manieren om de assemblagelijn en het product beter te maken.