Niet-destructieve inspectie speelt sleutelrol op vliegbasis

Luchtmannen die zijn toegewezen aan de fabricagevlucht van het 36th Maintenance Squadron op de luchtmachtbasis Andersen in Guam, zijn een mix van permanente en uitgezonden piloten die de implementaties van het US Pacific Command Theatre Security Package en de continue aanwezigheid van bommenwerpers in de regio Azië-Pacific ondersteunen. De vlucht bestaat uit piloten die werken in de sectie voor structureel onderhoud van vliegtuigen, de sectie voor metaaltechnologie van vliegtuigen en de sectie voor niet-destructieve inspectie.

Negen Airmen zijn permanent toegewezen aan de vlucht, terwijl 24 worden ingezet vanuit Elmendorf AFB, Alaska, en 10 Airmen worden ingezet vanaf Barksdale Air Force Base, La. Als een team is de fabricagevlucht de enige reparatiefaciliteit voor elk luchtframe dat aankomt op de vluchtlijn.

"Gemiddeld is de fabricagevlucht verantwoordelijk voor meer dan 1.600 reparaties aan vliegtuigen per jaar, die kunnen variëren van het vervangen van een klinknagel tot de huid van een vliegtuig", zei Master Sgt. Michael Bohanan, 36th Maintenance Squadron Fabrication Flight chef. "Er zou een potentieel catastrofaal falen van vliegtuigconstructies zijn als de expertise niet beschikbaar zou zijn om de nodige inspecties en reparaties uit te voeren aan het vliegtuig dat is ingezet of van voorbijgaande aard is voor Andersen."

Bohanan zei dat een van de belangrijkste problemen hier voor de fabricagevlucht de constante strijd is om corrosie te bestrijden als gevolg van het weer en de geografische ligging van Andersen in de buurt van de oceaan. Elke sectie binnen de vlucht speelt een belangrijke rol bij de ondersteuning van alle vliegtuigen, waaronder de ingezette bommenwerpers en jagers, evenals de luchtframes van de Amerikaanse marine en de kustwacht.

"De afdeling niet-destructieve inspectie is verantwoordelijk voor inspecties om de integriteit van het vliegtuig te behouden", zei hij.

Deze soorten inspecties omvatten gezamenlijke olieanalyseprogramma's bemonstering van motorolie om verontreinigingen op te sporen, die kunnen leiden tot mogelijke motorstoringen en andere inspecties zoals magnetische deeltjes, wervelstroom, kleurstofpenetratie en röntgeninspecties, die materiaalgebreken zoals scheuren detecteren en gutsen op lucht- en ruimtevaartapparatuur en vliegtuigen.

Sinds de integratie van de vaste partij en de uitgezonden Airmen heeft Bohanan sinds zijn inzet in 2005 veel veranderd vanuit Barksdale AFB.

"Deze vlucht is rond", zei hij. "Het komt allemaal door de verantwoordelijkheid van de leiding. Hun inspanningen helpen ons de missie te volbrengen."

Het leiderschap omvat NCO zoals Tech. Sergeant Brian Leonard, vakman voor structureel onderhoud van 36e MXS-vliegtuigen.

"Integratie wordt gebruikt om mankracht effectief te gebruiken om de onderhoudsefficiëntie te verhogen voor zowel het onderhoud van de vluchtlijn als de backshop", aldus Leonard. "We hadden groeipijnen, we werkten voorbij de traditionele mentaliteit van tijdelijke dienst versus thuisstation, maar over de verschillende rotaties hebben we de zaken gladgestreken en werken we soepel als een team."

Leonard zei dat de extra mankracht helpt vanwege de extra werklast met missiemogelijkheden.

"Onze missie hier op de luchtmachtbasis Andersen is toegenomen dankzij het Theatre Security Package, Continuous Bomber Presence en aanstaande Global Hawk-missies. Vanwege deze missies is Andersen AFB een belangrijke kracht in de Stille Oceaan", zei hij.

De sectie structureel onderhoud en corrosiecontrole is verantwoordelijk voor het structurele onderhoud en de corrosiecontrole van tijdelijke en ingezette vliegtuigen en ondersteunende apparatuur. Dit omvat het inspecteren, repareren en verwijderen van corrosie op ondersteunende apparatuur.

"We zijn een volledige verf- en carrosseriebedrijf voor vliegtuigonderdelen", zei Leonard. "We kunnen een scheur repareren of corrosie verwijderen en het onderdeel opnieuw schilderen zodat het weer als nieuw is."

De fabricagevlucht werkt om te voorkomen dat vliegtuigen terugkeren naar het depot of het thuisstation voor noodzakelijke onderdelen. Alle reparaties op veldniveau worden hier uitgevoerd in plaats van het vliegtuig ergens anders heen te sturen.

"Iedereen heeft een belangrijke taak om de vliegtuigen in de lucht te houden, maar wij zijn degenen die de onderdelen maken die in het vliegtuig gaan", zegt Staff Sgt. Frank Ruckel, 36e MXS metaaltechnologie sectie onderofficier die de leiding heeft, die wordt ingezet vanuit het 3e Equipment Maintenance Squadron op Elmendorf AFB. "We kunnen een schroef voor het vliegtuig maken als bemanningsleiders ons nodig hebben. Dit voorkomt dat het vliegtuig naar het depot gaat, waardoor de luchtmacht geld bespaart en het vliegtuig blijft vliegen."

De sectie metaaltechnologie kan iets eenvoudigs maken als een bus om de grootte van het gat binnen de tolerantie van een technische bestelling te houden voor het vervaardigen van een badkuipfitting, die voorkomt dat een scheur zich verspreidt op een hoofdverbinding.

"Wat er ook met het vliegtuig komt, we zijn hier om te ondersteunen," zei Ruckel.

Ruckel is van mening dat de taak bij Andersen enigszins moeilijk kan zijn gezien de tijd die de levering van materialen en benodigdheden geeft.

"Het niet hebben van de juiste gereedschappen of materialen om de klus te klaren, is het moeilijkste van de baan", zei hij. "Het duurt weken, zelfs maanden om ze besteld en op het eiland te krijgen. Waar het, zoals in de Verenigde Staten, dagen duurt, maar we overwinnen door alternatieve strategieën te gebruiken om de klus te klaren; het kan alleen wat langer duren."

Hoewel hij enkele nadelen van het verkrijgen van onderdelen in Guam overwon, zei Ruckel dat het beste deel van zijn werk is om een ​​onderdeel uit vierkante of cirkelvormige voorraad te kunnen maken en een vliegtuig een missie te zien voltooien.

"Een stuk metaal kunnen pakken en zien hoe het verandert in een onderdeel dat in een vliegtuig is geïnstalleerd, dat je kunt zien opstijgen, een missie voltooien en veilig terugkeren ... wetende dat jij degene bent die heeft geholpen bij het vervullen van die missie , is het beste deel van mijn werk", zei hij.

De fabricagevlucht is 24/7 beschikbaar om onderhoudswerkzaamheden te ondersteunen en een slagingspercentage van 100 procent te garanderen.

Vliegers die worden ingezet vanuit Elmendorf en Barksdale AFB worden ingezet voor implementaties van vier maanden en zullen tussen september en oktober terugkeren naar hun thuisstations.