Fruitcake

Achtergrond

De fruitcake is het slachtoffer van veel vakantiegrappen op forums die net zo gevarieerd zijn als de grappige pagina's op zondag en dozen met wenskaarten. Een ondernemer maakt fruitcakes en verkoopt ze om als deurstoppers te gebruiken. Toch heeft de fruitcake historische associaties met het Heilige Land, en er wordt gezegd dat de innerlijke rijkdom de geschenken van de wijzen vertegenwoordigt. Net als veel ander fruitbrood en gebak, wordt het al sinds de Middeleeuwen vereerd, toen fruit in de winter een buitengewone traktatie was. Moderne fruitcakes zijn gebaseerd op traditionele recepten die door families worden gekoesterd, maar dankzij postordercatalogi en een grote verscheidenheid aan fruitcakes bij fabrikanten, zijn er nieuwe wendingen voor deze bekende vriend in overvloed.

Geschiedenis

Geschiedenis en overlevering vermengen zich in de hervertelling van het fruitcake-verhaal. De oude Egyptenaren maakten fruitcake voor hun overleden dierbaren om mee te nemen naar het hiernamaals. Men dacht dat de dichte cake en het geconserveerde fruit bestand waren tegen de reis, en de rijkdom van het fruit en de noten communiceerde de rijkdom van de consument en de achting van de familie voor hun familielid. Het Midden-Oosten stroomde over van de verscheidenheid aan dadels, citrusvruchten en noten die tot de kruistochten vrijwel onbekend waren in Noord-Europa. Terugkerende kruisvaarders brachten fruit met zich mee, maar de handel die was begonnen werd regelmatig onderbroken door oorlog, en natuurlijk was het fruit zeer bederfelijk. Deze dilemma's werden gedeeltelijk opgelost door het fruit voor reizen te drogen of te snoepen, en toen het fruit Noord-Europa bereikte, werd het gedeeld door het in brood en gebak te mengen. Omdat het fruit uit het Heilige Land kwam, werd het ook vereerd en bewaard voor feestdagen, met name Kerstmis en Pasen.

De Oostenrijkers beleefden opnieuw de overvloed aan fruit uit het Midden-Oosten toen de Turken in de zeventiende eeuw Wenen belegerden. Als dank voor het overleven van die confrontatie, serveerde de Weense Duitse tulbandcake, of gugelhupf, met zijn vulling van rozijnen, citroen, citroen- en sinaasappelschil, amandelen en kruiden op kerstochtend. Evenzo bakken de Scandinaviërs fruitbroden en -cakes die afwisselend julekage, julekakke, worden genoemd of julebrod tijdens Kerstmis; zoals fruitcake, deze bevatten fruit, noten en exotische kruiden en zijn geglazuurd. Het Duitse kerstbrood genaamd stol en het Italiaanse kerstbrood dat bekend staat als panettone zijn andere verwanten voor de fruitcake. Ze worden gekenmerkt door variaties in de brood- of cakebodem, keuzes tussen fruit en noten (panettone kan bijvoorbeeld worden gebakken met pijnboompitten), en de optionele toevoeging van rum of cognac. Italiaanse panettone is een Milanese traditie omringd door legendes. Naar verluidt werden eieren en fruit alleen tijdens de feestdagen gebruikt om brood voor de armen te maken. Panettone werd geassocieerd met de eenwording van Italië tijdens de opstanden van 1821 toen de traditionele rozijnen werden vervangen door rode kersen en groene citroen om de Italiaanse driekleurige vlag te vertegenwoordigen. Nog andere soortgelijke tradities zijn Russisch paasbrood, bekend als kulich en gegarneerd met citroenglazuur en Iers fruitbrood, dat barmbrack wordt genoemd, en begeleidt Halloween en Allerheiligen festiviteiten.

De Engelse fruitcake of kerstcake bereikte zijn hoogtepunt in de Victoriaanse tijd toen, met de introductie van de kerstboom en andere feestelijke gebruiken, religieuze tradities Eerst worden de droge en vloeibare ingrediënten apart gemengd. Eenmaal gemengd, zijn gecombineerd en fruit en noten worden toegevoegd. ontplofte in kleurrijke, seizoenslange vieringen. Fruitcakes (en andere fruitdragende vakantietraktaties zoals de pruimenpudding en Ierse pruimencake) werden ruim voor de vakantie gemaakt. De taarten waren gewikkeld in kaasdoek dat in cognac was gedrenkt; periodiek werd het kaasdoek opnieuw geweekt en de cakes opnieuw ingepakt om de vloeistof te absorberen. De dag voor Kerstmis werden de taarten uitgepakt, bedekt met marsepein of amandelspijs, verder bedekt met royal icing die droogde en uithardde, en vervolgens geglazuurd met abrikozenglazuur. Deze kerstcakes vertoonden zo'n overvloed dat dezelfde soort cake tegenwoordig in Engeland als bruidstaart wordt gebruikt, en het heeft het voordeel dat het goed bewaard blijft voor jubileumvieringen.

Grondstoffen

Het karakter van fruitcake wordt grotendeels bepaald door de rijkdom aan fruit en noten die het bevat. Deze kunnen een heel assortiment omvatten of beperkt zijn tot geselecteerd fruit of noten, afhankelijk van het recept, de smaak of de markt. Fruit kan bestaan ​​uit citroen- en sinaasappelschil, rozijnen, dadels, krenten, vijgen, abrikozen, kersen, citroen (de geconserveerde schil van de citroenvrucht, die lijkt op een citroen) en ananas. Deze vruchten zijn allemaal geconserveerd, gedroogd, gekonfijt of geglazuurd, zodat veel van hun natuurlijke vocht wordt verwijderd en ze langer houdbaar zijn. De kersen en ananas in het bijzonder kunnen ook worden gekleurd met voedselkleurstof. Noten omvatten walnoten, pecannoten, amandelen en pijnboompitten; gebroken stukjes worden in de cake verwerkt, maar walnoot- of pecannotenhelften kunnen worden gebruikt om de buitenkant te versieren. De meeste fruitcakebakkers kopen fruit en noten van gespecialiseerde fabrikanten of leveranciers.

Specerijen zijn andere belangrijke ingrediënten die teruggrijpen op het Midden-Oosterse erfgoed van de fruitcake. Kaneel, kruidnagel, piment en nootmuskaat zijn het meest typerend voor fruitcakes. Omdat de melange van kruiden de cakesmaak sterk beïnvloedt, zijn dit zorgvuldig bewaarde geheimen. Vloeistoffen zijn onder meer eieren, melasse, andere siropen, vruchtensappen en likeuren van Het beslag wordt in cakevormen gegoten en langzaam gebakken. welke rum en cognac het populairst zijn. De cake zelf is gemaakt van hoogwaardig meel, zout, bakpoeder, bruine suiker en boter. Nogmaals, deze ingrediënten worden rechtstreeks bij leveranciers ingekocht.

Ontwerp

De keuze van het mee te nemen fruit en noten is onder voorbehoud van beschikbaarheid en de smaak van de bakker. De kruidenmix wordt voor de meeste fabrikanten zorgvuldig bewaakt en de verhouding tussen cake en fruit is ook een ontwerpkeuze. In het ideale geval is de cake op zich al heerlijk, maar de melasse en bruine suikeringrediënten (die niet gebruikelijk zijn bij andere cakes) worden toegevoegd om het fruit als een minimale matrix aan de cake te laten plakken. Rum en cognac laten hun smaak achter maar geen alcoholgehalte omdat de alcohol tijdens het bakken wordt verdreven. Hoewel deze krachtige dranken smaakvol zijn, ligt de keuze om fruitcake bedwelmend te maken bij de consument, die het vochtgehalte van de cake kan aanpassen door hem in geweekt kaasdoek te wikkelen. Als de consument ervoor kiest om dit te doen, kan elke favoriete likeursmaak worden gebruikt, zoals wijn, vruchtensap, likeuren of de traditionele brandewijn of rum. De ontwerper kan ook de vorm van de fruitcake kiezen. Collin Street Bakery, de grootste producent van fruitcake ter wereld, geeft de voorkeur aan een ringvorm, terwijl er ook cirkelvormige en broodvormige cakes worden gemaakt.

Het fabricageproces

1. In de bakkerij worden de vloeibare en droge ingrediënten apart gemengd en vervolgens met elkaar vermengd. In grote kommen wordt een royale hoeveelheid fruit en noten gemengd met het cakedeeg totdat de oppervlakken van het fruit bedekt zijn.
2. Het rijke mengsel met zijn sprankelende kersen wordt in bakpannen geschept die zijn bekleed met ingevet papier dat voorkomt dat het suikerachtige fruit tegen de zijkanten van de metalen pannen aanbrandt. De pannen en hun inhoud worden gewogen om uniforme producten te produceren, en de pannen worden op transportbanden geplaatst die ze langs een team van inspecteurs voeren.
3. De inspecteurs letten op overmatige variaties en rangschikken de noten en kersen zo dat ze optimaal tot hun recht komen. Het fruit en de noten zullen niet in de cake bewegen als ze eenmaal op hun plaats zitten, dus het uiterlijk van de cake voordat deze wordt gebakken, zal vrijwel hetzelfde zijn als het eindproduct.
4. De cakevormen die de inspectie hebben doorstaan, worden op grote schalen geplaatst die in een industrieel bakrek van 1,5 m hoog worden geplaatst. Het hele rooster wordt voor het bakproces in een roterende heteluchtoven gerold, wat ook een goed bewaard geheim is. Omdat dit type cake eerder dicht dan luchtig is en vanwege het fruit- en suikergehalte, worden fruitcakes lange tijd op relatief lage temperaturen gebakken om het vocht te verdrijven zonder het fruit te verschroeien. De rekken worden uit de convectieoven gereden en de cakes worden in hun pannen gelaten om af te koelen.
5. Nadat de cakes zijn afgekoeld, moeten ze snel worden ingepakt en verpakt voordat ze weer vocht uit de lucht gaan opnemen. De cakes worden uit hun pannen gehaald en de papieren voering wordt van de cakes gestreept. Sommige fabrikanten versieren de afgewerkte oppervlakken met gesuikerde noten of extra fruit, en sommige brengen een siroopglazuur aan. Na eventuele decoratieve stappen worden de fruitcakes verpakt, meestal in een binnenverpakking van decoratief cellofaan die op een kanten kleedje en een stuk karton ter grootte van een fruitcake zit. Deze binnenverpakking wordt in een doos of sierblik gedaan en verzegeld. Die container kan ook worden verzegeld in een buitendoos voor weergave in de winkel, verzending of verzending.

Kwaliteitscontrole

Kwaliteitscontrole begint met de selectie van ingrediënten, waaronder het mooiste gekonfijte fruit dat vrij moet zijn van verkleuringen en taaie stukjes en moet schitteren als de kleuren in een glas-in-loodraam. Specerijen en likeuren zijn de andere ingrediënten die een smaakvol karakter aan de fruitcake geven, en ze moeten vers en trouw aan hun smaken zijn zonder scherpe twangs of bitterheid. Tijdens de mengprocessen worden de ingrediënten, mengsels en machines nauwkeurig gecontroleerd. De fruitcakebakkers zijn enorm trots op hun product en controleren de kwaliteit ervan. Het inspectieteam langs de assemblagelijn voorafgaand aan het bakken voert de meest gedetailleerde controle uit tijdens het rangschikken van de oppervlakkige noten en fruit. De cakes worden tijdens het inpakken opnieuw gecontroleerd, maar nadat de fruitcakes zijn gebakken, zijn ze vrijwel onverwoestbaar en gaan ze jaren mee als ze in een koele, donkere opslag worden bewaard.

De Toekomst

Zelfs in onze tijd van cholesterolbewustzijn en gezondheidsproblemen, heeft de fruitcake een opwaartse trend in de toekomst. Als een dieet moet worden doorbroken, is de kans het grootst dat het tijdens de vakantie buiten de boot valt. Fruitcakes mogen dan wel de dupe worden van veel grappen, ze zijn nog steeds stevig verankerd in onze collectieve vakantietradities. Fruitcakes zijn ook een volwassen en verworven smaak, niet alleen vanwege de likeuren, maar ook vanwege de complexe mix van kruiden en andere smaken die meestal meer aantrekkelijk zijn voor volwassenen. Collin Street Bakery maakt 1,6 miljoen fruitcakes per jaar en verzendt dit product, in totaal vier miljoen pond (ongeveer twee miljoen kg), naar klanten in alle 50 staten en 200 landen.

Verschillende kloosters in de Verenigde Staten, waaronder de Assumption Abbey in de Ozark Mountains van Missouri, de Abbey of Gethsemani in Trappist, Kentucky, en de Our Lady of Guadalupe Trappist Abbey in Carlton, Oregon, zijn recente deelnemers in de race om de beste fruitcake. De 14 monniken van de abdij van de Assumptie maken 23.000 fruitcakes per vakantieseizoen om hun minder wereldse roepingen te financieren. Bovendien vereist het bakken van fruitcake niet veel conversatie, zodat de monniken hun gelofte van stilte kunnen nakomen terwijl ze de klanten volledig per postorder en e-mail bevoorraden. Fruitcakes kunnen ons daarom ook helpen om in deze commerciële tijden aansluiting te houden met de religieuze oorsprong van feestdagen.