RAPID + TCT benadrukt hoe additive manufacturing zal uitbreiden

Er was opwinding - en drukte - tijdens de 30e editie van de RAPID + TCT-show, gehouden van 13-15 september 2021 in McCormick Place, Chicago. In dit jaar van overgang van de effecten van de COVID-19-pandemie waren meer dan 6.000 deelnemers aanwezig, zowel persoonlijk als virtueel via de RAPID + TCT Live Digital Experience.

RAPID + TCT belicht nieuwe 3D-printers en materialen en omvat een educatief programma gericht op trends in de sector. Het evenement van dit jaar betekende een nieuwe golf van gebruikers, waarbij 35 procent van het publiek nieuw was in het toepassen van additieve productietechnologieën. Het evenement bevatte de nieuwste 3D-printtechnologie van product- en serviceproviders, een volledig programma van sprekers, waaronder drie keynote-presentaties en 11 thought-leadershippanels.

"RAPID + TCT 2021 was op veel niveaus een succes", zegt SME Executive Director en CEO Robert Willig. “Na de afgelopen 18 maanden ongelooflijke logistieke uitdagingen te hebben aangegaan, heeft ons team enorm veel werk verzet om ervoor te zorgen dat dit evenement de verwachtingen van exposanten, sponsors, afgevaardigden en aanwezigen zou overtreffen. De sprekers, educatieve sessies en producten die te zien waren op RAPID + TCT waren van de hoogste kwaliteit. We verwelkomden meer dan 1.000 nieuwe deelnemers aan het evenement toen we de gemeenschap opnieuw persoonlijk bijeenbrachten. We kijken ernaar uit om in 2022 het volgende innovatieniveau in Detroit te ervaren.”

Voor het eerst heeft RAPID + TCT Live Digital Experience alle keynotes en thought-leadership panels live gestreamd. Bezoekers en afgevaardigden waren ook verbonden met meer dan 265 exposerende bedrijven.

De RAPID + TCT 2021-conferentie bestond uit drie AM-tracks en één medische AM-track gericht op evaluatie, adoptie en optimalisatie. Presentaties werden gegeven door AM- en medische AM-experts uit de industrie, de overheid en de academische wereld. Meer dan 850 congresafgevaardigden waren aanwezig.

Dr. Melissa Orme, vice-president van additive manufacturing bij The Boeing Co., Chicago, was de eerste keynote spreker. Orme besprak de uitdagingen en kansen aan de horizon voor de AM-industrie, waaronder schaal, productdifferentiatie, Industrie 4.0, industrialisatie en mensen en training.

Eveneens op de eerste dag kondigden de organisatoren van de conferentie David K. Leigh, PhD, CTO voor Additive Manufacturing bij 3D Systems Inc. aan als de winnaar van de AM Industry Achievement Award voor het MKB. De prijs werd in 2008 opgericht door de AM-gemeenschap van het MKB om een ​​persoon, team of bedrijf te erkennen voor uitstekende prestaties die een aanzienlijke impact hebben gehad binnen AM of in elke branche door de toepassing van AM-technologieën. Leigh werd erkend voor het bouwen van succesvolle culturen en systemen bij drukkerijen en het oprichten van bedrijven die de markt en het publiek voor AM-technologie verbreedden. De volledige lijst met winnaars van de Additive Manufacturing Community Awards 2021 is te vinden op de RAPID + TCT-website.

De tweede keynote-spreker van de show, Terry Wohlers, directeur van Wohlers Associates, Fort Collins, Colo., richtte zijn toespraak op de uitbreiding van de industrie, innovatie, concurrentie en de pandemie. Mark Wehde, voorzitter van Mayo Clinic Engineering, Rochester, Minnesota, hield de laatste keynote-toespraak en besprak de talloze manieren waarop technologie de gezondheidszorg verandert, inclusief de oprukkende rol van AM, AI, machine learning, AR/VR, robotica, analyse en meer .

Toon exposanten waren onder andere 3D Systems, Desktop Metal, EOS, Markforged, SLM Solutions, Materalise en Stratasys. Vertegenwoordigers uit vele sectoren woonden RAPID + TCT 2021 bij, waaronder de automobielindustrie, lucht- en ruimtevaart en defensie, elektronica, industrieel en commercieel, machines, medisch/chirurgisch/tandheelkundig, onderzoek en ontwikkeling, consumentenproducten en advies/engineering.

Het evenement omvatte ook de SME Education Foundation Student Summit, waar middelbare scholieren kennismaakten met productie. Meer dan 150 studenten van 10 Amerikaanse scholen namen deel aan het programma, waaronder een keynote-toespraak van Jesse Roitenberg, onderwijsmanager Amerika bij Stratasys, en gastspreker Sarah Rimini, programmadirecteur van Radiology's 3D Lab in Geisinger. Studenten deden ook mee aan een hands-on autonoom voertuig competitie die gericht was op STEM-leren.

Snelle evolutie

Bedrijven die betrokken zijn bij RAPID + TCT toonden de vele manieren waarop AM evolueert. Een paar voorbeelden:

3D-systemen beschreef zijn plannen voor Oqton, een softwarebedrijf dat het heeft ingestemd met de overname. Het op Rock Hill, SC gebaseerde 3D Systems is van plan om Oqton afzonderlijk te laten werken. 3D Systems zal toegang hebben tot de softwareontwikkelingen van Oqton, maar het softwarebedrijf zal banden onderhouden met anderen op het gebied van additieven.

Stratasys Ltd.'s booth weerspiegelde hoe het bedrijf ervoor koos om zich te concentreren op het printen van polymeren. "We hebben de beslissing genomen om te verdubbelen op polymeren voor productietoepassingen", zegt Rich Garrity, president van de Amerika's bij Stratasys. "We hebben metaal [afdrukken] aan de kant gezet."

Eén display benadrukte het drukwerk van Stratasys op medisch gebied. Het display was gebaseerd op het oude bordspel "Operatie" waarbij spelers probeerden lichaamsdelen van speelgoed te verwijderen zonder het bord te laten zoemen. Het Stratasys-display had een afbeelding van een 'patiënt', vergelijkbaar met het bordspel, maar met een verscheidenheid aan 3D-geprinte orgels en onderdelen, waaronder een replica van een oogbol.

Medisch is een belangrijke markt voor AM. Stratasys is betrokken geweest bij het printen dat menselijke lichaamsdelen kan nabootsen voor het plannen van operaties. 'Je moet een pad kiezen,' zei Garrity. "Voor ons waren polymeren het meest logisch."

Open Mind Technologies USA toonde zijn HyperMILL-software en hoe deze kan worden gebruikt in AM-toepassingen. Open Mind houdt zich voornamelijk bezig met traditionele productie, zoals frezen en draaien. Maar het bedrijf wilde aanwezig zijn in additief. "Sommige van onze klanten werken aan beide kanten van de straat", zegt Alan Levine, directeur van Open Mind. "In sommige gevallen zal het de toekomst zijn."

AM heeft een solide toekomst

Er was zekerheid dat additive manufacturing zal blijven groeien. De vraag is hoe. Er waren verschillende antwoorden. Spelers in 3D-printen beslissen wat ze het beste kunnen, zodat ze zich daarop kunnen concentreren. Ze willen ook de "herhaalbaarheid en betrouwbaarheid" van het additief verbeteren, in de woorden van Boeing's Orme. "We willen dat additive manufacturing een standaard, haalbare optie wordt om verschillende producten te realiseren", zei Orme tijdens haar keynote-toespraak. Dat betekent in ieder geval tot op zekere hoogte doorgaan zonder vangnet, zei ze. "Je moet de traditionele productieoplossing loslaten", zegt Orme. "We moeten ons huiswerk doen om ervoor te zorgen dat we er komen."

"Het wordt overweldigend", zegt Todd Grimm, president van T.A. Grimm &Associates, een brancheadviseur. Hij beschreef AM als zijnde op "een helling van verlichting" terwijl het evolueert op basis van R&D.

"We noemen het de langzame revolutie", zegt Bryan Crutchfield, vice-president en algemeen directeur-Noord-Amerika voor softwarebedrijf Materialise. “Mensen willen op de makkelijke knop drukken. Er is geen gemakkelijke knop.” Het bereiken van betrouwbaarheid en herhaalbaarheid "kost tijd", zei hij.

Orme vatte in haar keynote de staat van additief samen. "We moeten onze geest openhouden voor wat de toekomst biedt", zei ze. "Er is veel werk te doen."

RAPID + TCT 2022 vindt plaats van 17-19 mei 2022 in het TCF Center in Detroit. Ga voor meer informatie naar rapid3devent.com.