RAPID 2016: Premier Noord-Amerikaans Additive Manufacturing-conferentie

Op 15-19 mei hield de Society of Manufacturing Engineers hun jaarlijkse RAPID-evenement — de langstlopende additive manufacturing-conferentie in Noord-Amerika. Ik heb de show vorig jaar bijgewoond, dus ik was verrast over hoe de focus van de show was veranderd. Vorig jaar waren er veel meer persoonlijke 3D-printers en applicaties gericht op de hobbyist. Op tentoonstelling waren items zoals draagbare 3D-geprinte jurken en schoenen, en thuis 3D-printers voor minder dan $500. De focus van de show dit jaar verschuifde significant en was meer op commerciële/productieoplossingen — high-end 3D-printers met nadruk op productieomgevingen en zakelijke toepassingen. Misschien is deze verschuiving in de show een indicator van waar de industrie heen gaat.

CAE-software Geoptimaliseerd voor 3D-printen

Typische CAD-ontwerpen creëren vaste lichamen, wat zowel verspillend als kostbaar kan zijn, meer materiaal consumerend dan noodzakelijk. Van het perspectief van een hobbyist is de verspilling irritant. Van een fabrikantperspectief vertegenwoordigt het verspilde materiaal veel additionele kosten, niet alleen in de hoeveelheid extra materiaal, maar ook in de extra printtijd. Op tentoonstelling op de show dit jaar waren applicaties van leveranciers zoals nTopology en solidThinking, die het aantal materiaal in het geprinte object intelligent kunnen verminderen, terwijl de kracht en integriteit van het ontwerp behouden blijft — een ander teken van de focusverschuiving van hobbyist naar fabrikant.

Afstappen van STL?

Naarmate 3D-printen in een productieomgeving beweegt, zal meer nauwkeurige data nodig zijn. Toe aan dat eind, zag ik belangstelling van 3D-printerbedrijven om meer nauwkeurige CAD-data (B-rep) te gebruiken in vergelijking met STL-data. Het mag te vroeg zijn om dit een industrietrend te noemen omdat het nog niet op de roadmaps van veel van de grotere 3D-printerbedrijven verschijnt, maar er zijn veel indicatoren dat de industrie in deze richting beweegt.

Standaardisatie van de UI

Een andere trend die ik op de show observeerde was 3D-printerbedrijven met meerdere printers (bijvoorbeeld 3D Systems, Stratasys, etc.) die nieuwe software promooten die gebruikers een gemeenschappelijke interface biedt om al hun 3D-printers aan te sturen. In het verleden had elke 3D-printer zijn eigen interfacesoftware. Nu ontwikkelen deze bedrijven software die een gebruiker in staat stelt CAD-bestanden binnen te brengen, geometrie te herstellen, te beslissen over de beste oriëntatie voor het onderdeel, het snijden van het onderdeel te simuleren, en te kiezen welke printer de data moet ontvangen. De mogelijkheid om de bestemmingprinter aan het einde van de stroom te selecteren is nieuw voor de industrie.

Workshops en Keynotes

Naast een aantal entry-level workshops over additive manufacturing en hybride manufacturing (3D-printen gevolgd door frezen), waren er een aantal interessante keynotes gegeven. Een die de aandacht van ons team trok was 4D-printen in de Geneeskunde: Medische Apparaten Ontwikkelen voor de Groeiende Patiënt door Scott Hollister, PhD, en Robert Morrison, MD, beiden van de Universiteit van Michigan, Ann Arbor. Hun keynote bedekte een innovatief gebruik van 3D-modellering en -printen waar het team aangepaste splinten creëerde. Deze splinten werden gebruikt om de luchtwegen open te houden voor kinderen die lijden aan tracheobronchomalacie (of TBM), een conditie waarbij de luchtweg gecomprimeerd wordt door interne organen die drukken op een zwakke trachea. De komst van 3D-modellering en -printen heeft een diepe impact gehad op het leven van deze kinderen, de weg wegvrijmakend voor veel nieuwe therapieën. Lees meer over deze keynote door te bezoeken: https://www.tctmagazine.com/tct-events/3d-printing-at-rapid/4d-printing-in-medicine/

De RAPID-show is een goede plek om te zien wat er nieuw is in de industrie, alsook om op te spreken met andere industrieprofessionals. Ik kijk ernaar uit om volgend jaar weer deel te nemen.