Rapid 2016 – Evenement 3D-printen en additieve productie

Op 15-19 mei hield de Society of Manufacturing Engineers hun jaarlijkse RAPID-evenement - de langstlopende conferentie over additieve productie in Noord-Amerika. Ik woonde de show vorig jaar bij, dus ik was verrast hoeveel de focus van de show was veranderd. Vorig jaar waren er veel meer persoonlijke 3D-printers en toepassingen gericht op de hobbyist. Er waren items te zien zoals draagbare 3D-geprinte jurken en schoenen, en 3D-printers voor thuis voor minder dan $ 500. De focus van de show verschoof dit jaar aanzienlijk en lag meer op commerciële/productieoplossingen - high-end 3D-printers met de nadruk op productieomgevingen en bedrijfsgerelateerde toepassingen. Misschien is deze verschuiving in de show een indicatie van waar de industrie naartoe gaat.

CAE-software geoptimaliseerd voor 3D-printen

Typische CAD-ontwerpen creëren vaste stoffen, die zowel verspillend als kostbaar kunnen zijn en meer materiaal verbruiken dan nodig is. Vanuit het perspectief van een hobbyist is de verspilling vervelend. Vanuit het perspectief van een fabrikant vertegenwoordigt het verspilde materiaal veel extra kosten, niet alleen in de hoeveelheid extra materiaal, maar ook in de extra printtijd. Op de show waren dit jaar toepassingen te zien van leveranciers, zoals nTopology en solidThinking, die op intelligente wijze de hoeveelheid materiaal in het geprinte object kunnen verminderen, terwijl de sterkte en integriteit van het ontwerp behouden blijft - een ander teken van de focusverschuiving van hobbyist naar fabrikant.

Verwijder van STL?

Naarmate 3D-printen in een productieomgeving terechtkomt, zijn nauwkeurigere gegevens nodig. Daartoe zag ik interesse van 3D-printerbedrijven om preciezere CAD-gegevens (B-rep) te gebruiken in vergelijking met STL-gegevens. Het is misschien nog te vroeg om dit een branchetrend te noemen, aangezien het voor veel van de grotere 3D-printerbedrijven nog niet op de roadmaps staat, maar er zijn veel indicatoren dat de branche deze kant opgaat.

Standaardisatie van de gebruikersinterface

Een andere trend die ik op de show zag, was dat 3D-printerbedrijven met meerdere printers (bijvoorbeeld 3D-systemen, Stratasys, enz.) nieuwe software promootten die gebruikers een gemeenschappelijke interface biedt om al hun 3D-printers aan te sturen. Vroeger had elke 3D-printer zijn eigen interfacesoftware. Nu ontwikkelen deze bedrijven software waarmee een gebruiker CAD-bestanden kan invoeren, geometrie kan genezen, de beste oriëntatie voor het onderdeel kan bepalen, het snijden van het onderdeel kan simuleren en kan kiezen naar welke printer de gegevens moeten worden verzonden. De mogelijkheid om de bestemmingsprinter aan het einde van de stroom te selecteren is nieuw voor de branche.

Workshops en Keynotes

Naast een aantal instapworkshops over additive manufacturing en hybrid manufacturing (3D-printen gevolgd door frezen) werden er een aantal interessante keynotes gegeven. Een daarvan die de aandacht van ons team trok, was 4D-printen in de geneeskunde:medische hulpmiddelen ontwikkelen voor de groeiende patiënt door Scott Hollister, PhD, en Robert Morrison, MD, beide van de Universiteit van Michigan, Ann Arbor. Hun keynote ging over een innovatief gebruik van 3D-modellering en -printen, waarbij het team aangepaste spalken maakte. Deze spalken werden gebruikt om de luchtwegen open te houden voor kinderen die lijden aan tracheobronchomalacie (of TBM), een aandoening waarbij de luchtwegen worden samengedrukt doordat inwendige organen op een zwakke luchtpijp drukken. De komst van 3D-modellering en -printen heeft een diepgaande invloed gehad op het leven van deze kinderen en heeft de weg vrijgemaakt voor veel nieuwe therapieën. Ga voor meer informatie over deze keynote naar:http://www.tctmagazine.com/tct-events/3d-printing-at-rapid/4d-printing-in-medicine/

De RAPID-show is een goede plek om te zien wat er nieuw is in de branche en om andere professionals uit de branche te ontmoeten. Ik kijk ernaar uit om volgend jaar weer aanwezig te zijn.