Keynotes van Manufacturing Technology Series wegen op post-COVID-19 uitdagingen waarmee MKB-bedrijven worden geconfronteerd

Dit najaar organiseren SME en AMT-The Association for Manufacturing Technology vier belangrijke evenementen:HOUSTEX, EASTEC, SOUTHTEC en WESTEC. Ze maken allemaal deel uit van de Manufacturing Technology Series en elk zal drie keynote-sprekers bevatten die informatie en perspectieven bieden die relevant zijn voor fabrikanten in het algemeen, maar met name voor kleine en middelgrote fabrikanten (SMM's). Elke spreker werd geïnterviewd door SME Media om een ​​idee te krijgen van de problemen die ze zullen behandelen.

De postpandemische economie

Econoom Chris Kuehl is directeur van Armada Corporate Intelligence, Lawrence, Kan., en hoofdeconoom voor de Fabricators and Manufacturers Association. Hij zal de huidige en langetermijn economische trends schetsen die van invloed zullen zijn op de toeleveringsketen in verschillende industrieën wanneer de wereld uit COVID-19 tevoorschijn komt.

Hoewel de belangrijkste vraag voor de hele economie is "of we de terugtrekking van de inflatie zullen zien die we allemaal denken te zullen zien tegen de tijd dat we de herfst bereiken", zijn er andere relevante vragen voor de productiewereld, hij zei. “Vanuit het productieperspectief was een hot topic wat de 'grote inversie' wordt genoemd:vorig jaar, midden in de COVID-19-shutdown, konden mensen niet uitgeven aan diensten, dus gaven ze uit aan dingen.

"Normaal gesproken geven consumenten 65 procent van hun besteedbaar inkomen uit aan diensten, wat ze vanwege COVID niet konden doen", vervolgde Kuehl. "Dus het grootste deel van dat geld ging naar 'dingen' - nieuwe auto's, nieuwe tv's, nieuwe elektronica voor de opgesloten kinderen," legde hij uit. "Dus dat deel van de economie deed het relatief goed."

Nu besteden consumenten weer aan diensten. De inversie is dat het "dingen" gedeelte zal afnemen.

“Misschien zullen mensen minder apparaten kopen; misschien zullen ze zich minder zorgen maken over het bouwen van hun thuiskantoor; misschien zullen ze minder speelgoed en gadgets voor hun kinderen kopen, omdat ze ze nu de deur uit kunnen gooien en zeggen:'ga naar zomerkamp.' De vraag is of ze al dat beschikbare inkomen gaan gebruiken om hun favoriete restaurants - of gaan ze nog steeds dingen kopen? Het antwoord zal gevolgen hebben voor de makers van al die goederen,” zei hij.

Kuehl heeft observaties over hoe de gebeurtenissen van 2020, met name COVID, van invloed waren op specifieke industrieën, van automobiel en ruimtevaart tot medisch en energie, evenals voortdurende zorgen dat "deze bedrijven vóór dit alles te maken hebben gehad en na dit alles zullen worden aangepakt."

Bovenaan die lijst zal de kwestie van het arbeidsaanbod staan. "Vooral met de kleine tot middelgrote winkels is er nog steeds geen echt effectief systeem om de mensen te krijgen die ze nodig hebben."

Een bijkomend probleem zal "het grote probleem van opvolging" blijven, zei hij. Veel eigenaren van kleine tot middelgrote winkels "willen gewoon met pensioen gaan of een stap terug doen, maar dat kan niet, omdat er niemand is om de show te runnen."

Bovendien noemt hij wat hij 'het voortdurende gesprek over de toeleveringsketen' noemt, waarmee hij de uitdaging bedoelt om de kwetsbaarheid van een bedrijf voor de zwakke punten van zijn leveranciers te beperken.

"Dit is vorig jaar echt versneld, maar daarvoor was het al aan de gang, en het begint zich nu te manifesteren in meer near-shoring, meer on-shoring, meer gebruik van technologie - alles om uw blootstelling aan de wereldwijde toeleveringsketen te verminderen," hij zei. “Het is niet zo dat de meeste bedrijven het helemaal zouden kunnen opgeven. Maar ze denken:'Als ik mijn 80 procent afhankelijkheid van China kan nemen en er 60 procent van kan maken, dan ben ik op een betere plek.' Dat kan betekenen dat ik meer zaken moet doen met Vietnam of misschien betekent het werk terugbrengen naar, laten we zeggen , Oklahoma. En velen zullen ook zeggen:'Ik denk dat ik deze vuilnisbakrobot voor een paar duizend dollar koop in plaats van op mensen te vertrouwen.'”

Een andere langetermijntrend is hoe kleinere jobshops zich inspannen om het aantal en het soort klanten dat ze bedienen te diversifiëren. Traditioneel waren dergelijke winkels best comfortabel met een of twee belangrijke klanten, zei hij, maar de afgelopen jaren hebben de risico's aangetoond van het vasthouden aan een enkele industrie, zoals de auto-industrie, of zelfs een enkel bedrijf, zei hij.

"Nu omarmen de meesten van hen het idee dat 'geen enkele klant meer dan 70 procent van mijn bedrijf mag uitmaken'. Ze beginnen na te denken over hoe ze nieuwe klanten en nieuwe markten kunnen bereiken. En dat is misschien wel het grootste verhaal van volgend jaar:hoe diversifieer je? Hoe maak je je faciliteit flexibel en klaar voor een nieuwe mix van werk en klanten?”

De metaalbewerkings- en productieapparatuur kan al dan niet al veel meer doen dan er van wordt gevraagd, merkte Kuehl op, "maar je mensen moeten klaar zijn om het te gebruiken en je moet klaar zijn om het te verkopen." Dit legt een grote druk op winkeleigenaren om ervoor te zorgen dat werknemers en apparatuur aan het snuiven zijn, "evenals mensen in het verkooppersoneel, die te horen krijgen:'Roep niet alleen die ene man op die je al 30 jaar bekend. Ga naar buiten en klop op nieuwe deuren.'”

De post-pandemische productieomgeving

De vragen van opvolging en diversificatie zijn slechts twee van de onderwerpen die ook in een andere keynote aan de orde komen. Deze en andere uitdagingen waarmee kleine tot middelgrote fabrikanten worden geconfronteerd, worden gedetailleerd beschreven door Kenneth Sullivan, president en CEO van Micro Craft Inc., een kleine (65 werknemers) leverancier voor de lucht- en ruimtevaart- en defensie-industrie.

Micro Craft, Cowan, Tenn. heeft maatregelen moeten nemen om zich aan te passen aan nieuwe omstandigheden in de postpandemische realiteit. Sullivan put uit de ervaring van het bedrijf om inzichten te bieden aan bedrijven die zich in een vergelijkbare situatie bevinden.

Wat diversificatie betreft, is Sullivan het ermee eens dat bedrijven hun huidige kerncompetenties moeten kunnen ombuigen naar andere marktsectoren, zonder hun huidige klantenbestand in gevaar te brengen.

"In ons geval waren windtunnelmodellen onze aanspraak op roem," zei hij, en creëerde 3D-modellen die onder werkelijke windomstandigheden konden worden getest om casco- en vleugelontwerpen te optimaliseren. "Die markt is in de loop der jaren behoorlijk gedaald", zei Sullivan. Om te beginnen ontwerpen en bouwen de OEM's niet zoveel vliegtuigen als vroeger, merkte hij op. Bovendien is de digitale modellering op computers zo ver gevorderd dat er minder real-world modellen nodig zijn.

"Daarom moesten we andere dingen vinden waarvan we wisten hoe we die moesten doen om onze niche uit te breiden," zei hij. "We doen nog steeds de modellen en prototypes, maar om te groeien, moeten we andere dingen vinden om in te gaan."

Het bedrijf heeft zich gediversifieerd in productie met een laag volume en een hoge mix. De uitdaging is niet alleen nieuwe concurrentie aan te gaan met andere down-tier leveranciers, maar ook de bereidheid te tonen om grotere programma's na te streven als topleverancier. En dat vraagt ​​om een ​​andere mindset dan de winkel gewend was toen deze voornamelijk in de R&D-wereld van modellenwerk leefde.

"Er is een fundamenteel andere mentaliteit tussen R&D en productie", zegt Sullivan. “We moeten de winkel bijna verdelen over de twee taken om ze allebei te laten werken. Het is een evenwichtsoefening.”

Een ander probleem waar elke fabrikant zich in de moderne tijd mee bezig moet houden, is cyberbeveiliging. Nu de nieuwe CMMC-regels (cybersecurity Maturity Model Certification) van het ministerie van Defensie van kracht worden, moeten bedrijven die in de defensie-industrie werken of hopen te werken, kunnen aantonen dat ze goed bezig zijn. En meer dan ooit:een groot verschil tussen CMMC Level 3 en zijn voorganger, NIST 800-171, rev 1, waarop het direct is gemodelleerd, is dat onder CMMC elke leverancier klaar moet zijn voor certificering door derden. Dit is een afwijking van de oude regels, volgens welke de OEM van het defensieproject gewoon zou instaan ​​voor alle leveranciers die aan het project werkten.

"Het ministerie van Defensie had de OEM's in feite de sleutels gegeven om de toeleveringsketen te runnen, om de industriële basis te runnen", legde Sullivan uit. “Nou, de OEM's hebben de winst gemaximaliseerd en de gereedheid geminimaliseerd, terwijl het andersom moet zijn. Als ik er met de jongens van het ministerie van Defensie over zou praten, vroeg ik:'Hé, van wie is de toeleveringsketen?' Hun antwoord was altijd heel precies:'Nou, hij is van ons.' , jij beheert het.'”

Daarom heeft CMMC volgens Sullivan het potentieel om een ​​verbetering te zijn.

“Ik denk dat CMMC, met zijn certificering door derden, een goede zaak is. De DoD moet er echter voor zorgen dat naleving echt gelijk staat aan veiligheid, "zei hij. "Ga er niet vandoor en laat ons dingen doen die ons niet veiliger maken, alleen maar om het te doen."

Micro Craft moet, net als andere kleine winkels, deze en andere nieuwe uitdagingen herkennen en aangaan, waarvan er vele een paar decennia geleden klein waren of niet bestonden, zei Sullivan.

“Een klein voorbeeld:we hebben papieren documenten met een groen blad gebruikt om onze biedingsvoorstellen voor altijd te doen, maar dat zal nu allemaal elektronisch moeten gebeuren. We moesten het blad elektronisch maken, maar het zo instellen dat het kan worden ondertekend en dat anderen weten dat het klaar is en dat het is ondertekend. Je moet dat proces uitzoeken en het elektronisch — en veilig — instellen.

"Je moet deze nieuwe technologieën en praktijken omarmen", concludeerde hij. "Als je nog steeds probeert te opereren zoals in de jaren 70 en 80, ben je dood in het water."

Slim produceren voor kleinere winkels

Aanpassing aan up-to-date praktijken en technologieën doet onmiddellijk denken aan het paradigma van Industrie 4.0 of slimme productie. Winkels die zich bezighouden met het verbeteren van hun spel om te bewijzen dat ze klaar zijn voor meer en verschillende klanten zouden serieus moeten overwegen om aan de slag te gaan met Industrie 4.0-technieken en -technologie, zei Stephan Biller, wiens keynote digitale transformatie voor kleine fabrikanten behandelt.

Biller is president en CEO van Advanced Manufacturing International (AMI), Clearwater, Florida, en heeft tientallen jaren ervaring in analyse, kunstmatige intelligentie, het internet der dingen (IoT), additieve productie en digitale productie. Hij is ook een van de oprichters van de raad van bestuur van de Smart Manufacturing Leadership Coalition, met ervaring uit de eerste hand in de uitdaging om ondernemingen van verschillende groottes naar de wereld van slimme productie te brengen.

Veel kleine tot middelgrote leveranciers blijven op hun hoede voor Industrie 4.0 omdat ze denken dat dit dure nieuwe apparatuur en nieuwe praktijken vereist die verre van waar ze zich in het verleden mee bezighielden. Geen van beide is waar, beweerde Biller.

"Laten we beginnen met Industrie 4.0", zei hij. "Het pakt echt een oude taak aan, namelijk de continue verbetering van de belangrijkste prestatie-indicatoren die we allemaal al heel lang meten."

Elke fabriek richt zich op vijf of zes meetwaarden, zei hij, waarvan de belangrijkste doorvoer, kwaliteit, kosten en tijdige levering zijn. "En dan zijn er veiligheid en duurzaamheid en andere maatregelen, maar vanuit economisch perspectief zijn het echt die vier waar je achteraan wilt gaan.

“En als je erover nadenkt, hield Henry Ford zich waarschijnlijk honderd jaar geleden met dezelfde KPI's bezig. Ik zou verder gaan en vermoeden dat James Watt zich misschien ook met hen bezighield toen hij de stoommachine aan het ontwikkelen en commercialiseren was.”

Het punt van Biller is dat Industry 4.0 niet nieuw is, maar zich bezighoudt met het volgen en verbeteren van dezelfde statistieken. "Het is echt een uitbreiding van continue verbetering en Lean en Six Sigma", hoewel de praktijken in de afgelopen 30 of 40 jaar misschien meer geformaliseerd zijn, erkende hij.

De taken zijn niet nieuw, maar “wat drastisch is veranderd, zijn de tools die we nu kunnen gebruiken om die doelen te bereiken. Nummer één is waarschijnlijk de cloud. En dan heb je 5G, IoT, kunstmatige intelligentie en machine learning - en ik zou ook realtime systeemanalyse in die groep opnemen. Dat zijn de tools waarmee we nu betere beslissingen kunnen nemen.”

Met andere woorden, de slimme fabriek of onderneming is op dezelfde reis die het altijd is geweest:continue verbetering van die KPI's, maar met tools die je veel sneller daar brengen. "In het verleden gingen we voor deze Lean-projecten erop uit om gegevens te verzamelen, te analyseren en te gebruiken als basis voor het doorvoeren van veranderingen", legt hij uit. "Het was allemaal heel transactie en het duurde lang." Maar met deze nieuwe tools komen al die gegevens in realtime van machines en systemen - en het is mogelijk om deze KPI's in bijna realtime te optimaliseren.

Bij GM, waar Biller een Industry 4.0-initiatief leidde, "hebben we elk jaar honderden miljoenen dollars bespaard door middel van dit soort methoden." Onnodig te zeggen dat de meeste kleine of middelgrote fabrikanten niet de diepe middelen hebben van een GM of GE, waar hij ook een digitale transformatie leidde. Daarom hebben hij en anderen manieren ontwikkeld waarop kmo's gemakkelijk kunnen werken met dezelfde set snelle, krachtige tools.

Deze digitale transformatie van deze winkels juichen, zegt Biller, zijn de OEM's die hun klanten zijn. Eén ding dat COVID-19 en de impact ervan lieten zien, zei hij, was dat “toeleveringsketens, die we al zo lang uitsluitend voor de kosten optimaliseren, erg broos zijn.” En nu bespreken mensen in de hele industrie de noodzaak om ze veerkrachtiger te maken.

Het belangrijkste dat grote OEM's beginnen te begrijpen, is dat als ze veerkrachtig willen zijn, ze er maar beter voor kunnen zorgen dat hun toeleveringsketen ook veerkrachtig is. "Je kunt je eigen fabriek optimaliseren, maar dat betekent weinig als 80 procent van je onderdelen van daarbuiten komen en je toeleveringsketen niet veerkrachtig genoeg is om zo snel mogelijk op een plotselinge verandering te reageren", zei hij. “In elke discussie over veerkracht moet het duidelijk zijn dat de zwakste schakel de veerkracht van het systeem bepaalt. En dat zou onze grote bedrijven ertoe moeten aanzetten een mentaliteit te ontwikkelen waarin nauw moet worden samengewerkt met hun supply chain-partners om hen te helpen dat niveau te bereiken.

"Dat is het OEM-perspectief", vervolgde Biller. "Voor hun leveranciers moeten ze begrijpen dat als ze niet in die trein zitten, ze onder die trein zullen zitten." Kleinere winkels moeten bereid zijn hun positie in de toeleveringsketen te verdedigen door de vereiste technologie toe te passen.

De indruk blijft bestaan ​​dat Industrie 4.0-technieken - althans in hoe ze worden weergegeven in gloeiende media-aandacht voor glinsterende "fabrieken van de toekomst", gecreëerd door grote internationale OEM's - een magazijn met nieuwe, digitaal ondersteunde productieapparatuur en complexe software en IT-systemen vereisen ver boven het budget van kleine werkwinkels met smalle winstmarges.

Biller zegt dat dat niet zo is. In de eerste plaats, hoewel nieuwe productieapparatuur over het algemeen is uitgerust met de nodige sensoren en software om prestatie-indicatoren vast te leggen en te delen, kan zelfs tientallen jaren oude apparatuur met weinig geld in de fabriek gereed worden gemaakt voor slimme fabrieken.

“Ik denk niet dat dat [gebrek aan apparatuur die geschikt is voor Industrie 4.0] een belemmering is. Het is helemaal niet nodig om een ​​goed functionerende draaibank of frees te vervangen, bijvoorbeeld wanneer je de gegevens uit de machine eenvoudig kunt extraheren, visualiseren en delen door daar een LIMS-box te installeren, "zei hij. (Zie pagina 38).

En het zou een vergissing zijn om te denken dat je een hele fabriek moet transformeren, laat staan ​​een grotere onderneming, in één keer, merkte hij op. Het is veel logischer om klein te beginnen en op te schalen.

"Mijn boodschap is dat u, ongeacht uw grootte en budget, vandaag kunt beginnen", zei Biller. "Je moet er gewoon voor zorgen dat je begint met je te concentreren op een echt probleem - een probleem dat je een goede ROI oplevert en dat je idealiter ook naar andere delen van de organisatie zou kunnen schalen."

Tot slot gaf hij drie adviezen:“Begin klein, begin eenvoudig en begin nu. Die derde is behoorlijk belangrijk, want als je niet begint, zal er altijd een excuus zijn om niet te beginnen - je weet wel, 'Er komt een klant binnen' of 'Misschien na deze volgende levering'. En nooit beginnen. gebeurt. Je moet de beslissing nemen en aan de slag gaan.”