Epicor:waarom connectiviteit essentieel is voor productie in het VK

Epicor helpt Britse fabrikanten de uitdagingen van de Brexit te overwinnen door een verbonden onderneming door digitale transformatie.Epicor's kamer...

Epicor helpt Britse fabrikanten de uitdagingen van de Brexit te overwinnen door een verbonden onderneming te realiseren door middel van digitale transformatie.

De wortels van Epicor gaan terug tot het begin van de jaren 70, toen het bedrijf in eerdere iteraties begon met het ontwikkelen van software voor werkplaatsfabrikanten. Epicor is fundamenteel gericht op het leveren van branchespecifieke kernoplossingen voor productie en werd in 1999 opgericht. Waar er een vraag van de klant is - meestal met een lager volume en hogere waardetypes - biedt Epicor's aanbod ondersteuning voor fabrikanten van configure-to-order en made for demand-producten.

Digitale transformatie

Epicor's regionale VP voor het VK en Ierland, Mark Hughes, is van mening dat de efficiëntieverbeteringen die technologie kan opleveren voor fabrikanten van cruciaal belang zijn en dat Epicor daar voorop wil lopen met functionaliteit. "Implementatiemethoden, cloud, SaaS, al deze dingen worden steeds relevanter", zegt hij. "Of we het nu Industry 4.0, het internet der dingen of gewoon connectiviteit noemen, het gaat erom technologie te gebruiken en een bedrijf echt in staat te stellen waarde eruit te halen van dat. Het belangrijkste dat we op dit moment zien, is de interoperabiliteit tussen de werkvloer en de supply chain. De mogelijkheid om gegevens van overal in uw uitgebreide onderneming te halen en dat om te zetten in iets dat u helpt sneller te reageren en meer klanten tevreden te stellen door betere beslissingen te nemen."

Hughes waarschuwt voor de gevaren om verleid te worden door de nieuwste "glimmende nieuwe dingen", die een ongewenste laag van complexiteit kunnen creëren in plaats van echte waarde toe te voegen. Hij adviseert:“Welk ERP-product u ook gebruikt, het moet zich fundamenteel gedragen zoals uw bedrijf dat doet. Een jonger personeelsbestand verwacht steeds vaker dat tools en systemen zich gedragen zoals we gewend zijn met apps op smartphones. Het is die benadering van gebruikerservaring die we bij Epicor gebruiken. Het is van cruciaal belang om gebruikersacceptatie te realiseren en de tools gebruiksvriendelijk te maken, en technologie helpt daarbij.”

De uitdaging voor wijdverbreide digitale transformatie in de maakindustrie, van de auto-industrie tot de voedingsmiddelen- en drankenindustrie, is een grotere uitdaging dan die voor dienstverlenende bedrijven met een virtueel bedrijfsmodel. "De productie heeft meestal een werkvloer met gereedschappen en machines", merkt Hughes op. “Daarom voelen deze klanten zich meer op hun gemak bij fysieke servers en zijn ze minder gedreven om naar de cloud te verhuizen. Vandaar de noodzaak om keuze te bieden met hybride oplossingen die op locatie kunnen beginnen en waar nodig naar de cloud kunnen verhuizen.”

Hughes ziet dat het hybride-type flexibele oplossingen biedt voor fabrikanten. “Je kunt realtime data-capture fysiek op de werkvloer doen, analyseren en tegelijkertijd kunnen die data worden doorgegeven aan de Azure-cloud. Door dit te combineren met andere gegevens die worden verwerkt, kan een ander analyseniveau worden bereikt. Het is niet alleen hybride in termen van het nemen van bepaalde stukken capaciteit of functionaliteit, en kiezen waar ze zitten, maar het gaat eigenlijk over niveaus en lagen binnen wat je doet, en dat anders gebruiken.” De klanten van Epicor omarmen deze aanpak. Het Nederlandse fijnmetaalbewerkingsbedrijf Boers maakt gebruik van een werkvloer waar elk apparaat IoT-compatibel is (zie video) en drones zelfs worden gebruikt voor inventarisatie.

Elders is London Electric Vehicles (voorheen bekend als black cab-bedrijf London Taxi) een andere klant van Epicor die bezig is met bedrijfstransformatie door technologie toe te passen bij de productie van zijn nieuwe, schonere voertuigen. Uiteindelijk, of het nu gaat om volledig verbonden of mechanische sensoren die worden gebruikt voor lokale analyse, Hughes gelooft dat het allemaal gaat om wat waarde toevoegt en bedrijven de mogelijkheid geeft om meer te doen voor minder en minder risico te lopen.

Lees hier het laatste nummer van Manufacturing Global

Brexit

Voorbereiding op risico's is een grote focus voor Britse fabrikanten die opereren onder het dreigende spook van Brexit. "Onzekerheid biedt altijd kansen als je erop voorbereid bent om die te grijpen", zegt Hughes. “Als we kijken naar de twee verschillende kanten van ons bedrijf... Voor voedselproducenten is er een geweldige kans om het made in Britain-concept te omarmen. We hebben een aantal zeer succesvolle klanten, zoals Ian Macleod whiskystokers, die precies dat doen en lokale ingrediënten kopen om unieke lokale producten te maken.”

Het is een ander verhaal voor bedrijven die afhankelijk zijn van uitgebreide toeleveringsketens over de grenzen heen. "Ze hebben enorme problemen te overwinnen", meent Hughes. "Wat er ook gebeurt na 31 oktober, het grensoverschrijdend transport zal een echte uitdaging zijn. We zien dat klanten grondstoffen en onderdelen aanleggen. Vanuit systeemperspectief zal het kunnen identificeren en aangeven van herkomst van goederen, of het nu een harde of zachte Brexit is, leiden tot de noodzaak om veel meer informatie te kunnen geven over hoe goederen zijn gemaakt. Veel Epicor-klanten zijn bekend met het feit dat hun producten een hoge mate van traceerbaarheid bieden, of het nu gaat om serienummers van elektronische componenten of tot op welk veld een aardappel werd verbouwd die in een zak chips terechtkwam. Het vermogen om zich snel aan te passen aan veranderende rapportagevereisten zal van cruciaal belang zijn.” In samenhang hiermee hebben toenemende problemen met de beweging en verminderde beschikbaarheid van arbeidskrachten een impact die de manier waarop bedrijven zaken doen veranderen. "In de toekomst is het belangrijk voor Epicor dat iedereen met wie we willen werken of samenwerken een vergelijkbaar wereldwijd model heeft", zegt Hughes, die gelooft dat de verspreiding van capaciteiten om de mogelijkheid om klanten van dienst te blijven, van vitaal belang zal zijn.

Trends

Veel Britse fabrikanten hebben uitgeblonken als het gaat om ontwerp en prototyping aan de voorkant, maar Hughes gelooft dat er een mogelijkheid is om productieprocessen te verbeteren via automatisering. "Hoe brengen we de twee samen?" klanten vragen Hughes. "Veel van hen zijn ook op zoek naar technologie in de toeleveringsketen, waardoor deze robuuster wordt met veel betere communicatie- en zichtbaarheidsniveaus." Hughes wijst ook op de prevalentie van het "Amazon-effect" in B2B, waardoor klanten kortere doorlooptijden eisen, zelfs met configure-to-order op maat gemaakte producten. "Daarom zijn veel van onze klanten op zoek naar technologie om hen te helpen betere voorspellingen te doen over wat hun klanten gaan willen, zodat ze sneller aan de vraag kunnen voldoen."

Hughes benadrukt dat het VK relatief traag is geweest met het adopteren van technologieën zoals automatisering. "Er is over de hele linie een inhaalslag te maken om gelijke tred te houden met sectoren als de lucht- en ruimtevaart en de automobielindustrie..." Hij gelooft dat de beste vooruitgang kan worden geboekt met automatisering in hapklare brokken. “Voor sommige van onze klanten is dat zo simpel als het plaatsen van mechanische sensoren op apparaten om het aantal cycli te tellen dat een machine doormaakt, om vervolgens te kijken naar eenvoudige geautomatiseerde bediening. Voor anderen loopt dat door tot het gebruik van volledig geautomatiseerde cobots.”

Hughes spreekt met Britse klanten die vanaf het begin nieuwe fabrieken bouwen met connectiviteit in gedachten. "Ze denken na over welke gebieden, van IoT tot automatisering, ze efficiënter zullen maken en in de toekomst echte waarde zullen toevoegen", zegt hij. Ondertussen draagt ​​Epicor zijn steentje bij om samenwerking aan te moedigen bij deze belangrijke problemen waarmee fabrikanten worden geconfronteerd door klanten uit te nodigen om deel te nemen aan adviesraden die de toekomst van hun producten en de industrie zelf zullen bepalen. "Sommige weken bezoek ik vijf verschillende Britse fabrikanten", onthult Hughes. “We zien dat ze belangrijke bedrijfstransformatieprojecten doorlopen. Ik vind het heel spannend om mijn 25 jaar ervaring in en rond software voor fabrikanten in te zetten en die kennis te delen om hen te helpen technologie te gebruiken om hun bedrijf toekomstbestendig te maken.”