Robots in productie:advies, voorspellingen van panelleden

Vertegenwoordigers van machinewerkplaatsen en automatiseringsintegrators kwamen onlangs bijeen bij TechSolve Inc., een productieconsulent uit Cincinnati, Ohio met expertise in geavanceerde bewerkingen voor een seminar van een halve dag over robotisering van productie. Het was de tweede in een reeks seminars van TechSolve over robots, en het evenement omvatte live demonstraties van presentatoren en een rondleiding door de faciliteit om het automatiseringstestbed van het bedrijf te zien.

Sprekers deelden hun perspectieven op robotica en automatisering in de industrie, van zorgen over de opleiding van personeel en persoonlijke succesverhalen tot prognoses voor de toekomst van robotisering en advies voor winkels die aan de slag willen.

Waarom robotica in productie belangrijk is

Er is niet alleen een groeiende behoefte aan robots en automatisering in de productie, maar er is ook een groeiend verlangen van bedrijven om dit mogelijk te maken.

Een reden voor deze groei is de concurrentie met andere wereldeconomieën. Volgens Dr. Radu Pavel, Chief Technology Officer van TechSolve Inc., moeten Amerikaanse fabrikanten blijven groeien in de richting van robotica en automatisering om wereldwijd te kunnen concurreren met landen als China. "Gezien wat er wereldwijd gebeurt, gezien wat er in ons eigen land gebeurt, is het absoluut noodzakelijk dat de kleine en middelgrote bedrijven weten wat er in de wereld gebeurt en deze technologie gaan ontwikkelen", zei hij.

Mark Huffman, programmamanager voor het collaboratieve roboticaprogramma van TechSolve, noemde behoeften die nog dichter bij huis lagen. In februari 2018 voerde TechSolve een peiling uit onder 1500 fabrikanten uit Ohio over hun mening over robotica en technologie. De resultaten, zei de heer Huffman, gaven aan dat wat robots betreft, de meerderheid van de lokale fabrikanten deze technologie wil verwerven en meer wil weten over wat het kan doen.

Trends in robotica en automatisering

Meer specifiek bespraken verschillende sprekers op het seminar toepassingen en trends die momenteel in robotica te zien zijn, en waarvan ze voorspellen dat ze in de toekomst vaker zullen voorkomen. Enkele van deze trends waren machinale bediening, collaboratieve robots en mobiele robots.

Collaboratieve robots, gebouwd om veilig naast mensen te werken zonder kooien of hekken, waren te zien op het seminar. TechSolve leidde de aanwezigen door hun testbed om een ​​kracht-koppelbeperkende collaboratieve robot van Universal Robots te zien die een CNC-draaimachine bedient zonder een menselijke operator. Arnold Gauge Co. toonde een voorbeeld van een collaboratieve robot die het bedrijf met een echte klant gebruikte om auto-onderdelen in een meter te laden om defecten te meten.

De sprekers leken het erover eens te zijn dat collaboratieve robots, of 'cobots', de toekomst van de productie zijn, maar ze waren gemengd in de toon van hun opmerkingen.

Zo bood Paul Carrier, technisch verkoopmanager bij KC Robotics, een waarschuwing met betrekking tot het veiligheidselement voor de robots. "Samenwerkende robots zijn een beetje een verkeerde benaming", zei hij. “Er zijn geen collaboratieve robots. Er zijn alleen gezamenlijke toepassingen.” Een robot die een mes of een fakkel hanteert, zou bijvoorbeeld niet langer samenwerken. Er moet nog steeds rekening worden gehouden met veiligheidsproblemen voor collaboratieve robots, want afhankelijk van het gereedschap dat u met de robot gebruikt, kunnen er nog steeds hekwerken of andere bewakers nodig zijn.

Michael Bruns, president van Arnold Gauge Co., had echter een meer positieve toon. “Samenwerkende robots versterken of vervangen operators, waardoor operators verschillende dingen kunnen doen. Dat is wat we zien in de industrie, "zei hij. “Samenwerkende robots, ze zijn goedkoop, ze zijn flexibel, ze zijn een belangrijk onderdeel van onze oplossingen. En ze zijn iets dat we vijf of tien jaar geleden niet zagen. Ze worden wat we doen.”

De heer Huffman en de heer Carrier zeiden allebei dat machineonderhoud de belangrijkste onderzoeksgebieden in robotica zal blijven. De heer Carrier zei dat zijn bedrijf binnenkort een mobiele robot zal installeren, een robot op wielen met de mogelijkheid om autonoom te bewegen, die ze ook zullen programmeren voor machinale bediening.

Aan de slag met robotica

Sprekers gaven ook advies over hoe bedrijven nu aan de slag kunnen in robotica.

De eerste en belangrijkste stap, volgens de heer Huffman en de heer Carrier, is het plannen van het hele proces dat de robot zal uitvoeren. De heer Huffman adviseerde een rigoureuze evaluatiefase om elke stap van het proces en elke interactie, met mens of machine, die de robot zal maken in kaart te brengen.

"Weet wat je wilt doen, weet wat je startpunt is en wat je doel is met het systeem", zei dhr. Carrier.

Nog een advies:"Begin met succes." De heer Carrier adviseerde dat winkels beginnen met hun eenvoudigste toepassing, niet met de moeilijkste. "Als dit je eerste robot is die je gaat integreren, begin dan met een applicatie waarvan je zeker weet dat het kan en geautomatiseerd kan worden", zei hij.

Tot slot, wees niet bang voor robotica. De heer Huffman verzekerde dat de bediening en programmering van robots door de meeste bekwame technici te leren is. De cobotbezoekers waren, zei hij, de eerste ervaring met robots voor veel operators van TechSolve. "Toen ze ontdekten dat de robottaal erg leek op de CNC-taal, klikte het een beetje met hen", zei hij.

Dit is deel één van de dekking van het seminar Robotization in Manufacturing, georganiseerd door TechSolve. Lees hier deel twee.