Magazijnautomatiseringsbedrijf Fetch Robotics haalt $ 46 miljoen op in de laatste financieringsronde

Fetch Robotics, een leverancier van technologieën voor magazijnautomatisering, heeft $ 46 miljoen opgehaald in zijn Series C-financieringsronde.

De ronde werd geleid door Fort Ross Ventures, met aanvullende deelname van CEAS Investments, Redwood Technologies, TransLink Capital en Zebra Ventures.

Alle bestaande investeerders - O'Reilly AlphaTech Ventures, Shasta Ventures, Softbank Capital en Sway Ventures - namen ook deel aan deze ronde.

Fetch Robotics heeft tot nu toe $94 miljoen opgehaald.

Het bedrijf zegt dat de financiering zal worden gebruikt voor "internationale expansie, om te voldoen aan de toenemende vraag van klanten en voor doorlopend onderzoek en ontwikkeling".

Melonee Wise, CEO van Fetch Robotics, zegt:"Klanten hebben enthousiast gereageerd op onze unieke cloudrobotica-oplossing en we reageren door het geld veilig te stellen dat we nodig hebben om te blijven groeien en ons aanbod te verbeteren.

“De concurrentiedruk voor uitmuntendheid in logistiek is nog nooit zo groot geweest. Onze autonome mobiele robots en cloudplatform stellen onze klanten in staat om aan de eisen van hun klanten te voldoen en tegelijkertijd hun eigen financiële doelstellingen te behalen.”

Hoewel supply chain-automatisering niet nieuw is voor logistiek of productie, is wat nieuw is de behoefte aan snelheid - om te produceren, transporteren, verpakken, verzenden, leveren en aanpassen - in een tempo dat nog nooit eerder is vertoond.

Tegelijkertijd hebben de arbeidstekorten die e-commerceactiviteiten teisteren ook gevolgen voor de distributie-, fulfilment- en productiefaciliteiten.

In een recent onderzoek was de grootste zorg onder leiders in de logistieke sector "het aannemen van gekwalificeerde werknemers", en een aanvullend onderzoek meldde dat leidinggevenden in de productiesector zich zorgen maken dat ongeveer zestig procent van de huidige vacatures in hun bedrijf niet wordt ingevuld vanwege een gebrek aan geschoolde werknemers.

Het is daarom geen wonder dat magazijn- en productiemedewerkers moeite hebben om oplossingen te vinden waarmee ze aan de veeleisende werklast kunnen voldoen, zegt Fetch.

Een van die bedrijven is Universal Logistics Holdings, een full-service provider van op maat gemaakte transport- en logistieke oplossingen.

Met het hoofdkantoor in Michigan, biedt Universal logistieke diensten met toegevoegde waarde aan Fortune 500-fabrikanten en -retailers, waaronder een aantal van de beste fabrikanten van originele uitrustingen voor auto's en transport.

Universal heeft onlangs het Fetch Cloud Robotics Platform geïmplementeerd in zijn 1 miljoen vierkante meter grote logistieke faciliteit in Smyrna, Tennessee, die de nabijgelegen Nissan Motors-fabriek bedient, de grootste autofabriek in Noord-Amerika.

Net buiten Nashville behoort het grotere stedelijke gebied waar Smyrna woont, met 2,4 procent tot de laagste totale werkloosheidscijfers in de Verenigde Staten.

Dit maakt het bijzonder moeilijk om aan de vraag naar logistiek personeel te voldoen en leidt tot chronische onderbezettingssituaties, zegt Fetch.

Als gevolg hiervan heeft Universal een dringende behoefte aan flexibele, betrouwbare en kosteneffectieve automatiseringsoplossingen die taken op laag niveau aankunnen, zoals karren met onderdelen en subassemblages over lange afstanden duwen.

Jeff Rogers, CEO van Universal, zegt:“In Smyrna, zoals in veel markten die we bedienen, hebben we te maken met chronische arbeidstekorten, soms meer dan tien procent van ons benodigde personeel, wat een aanzienlijke druk legt op iedereen, van de werknemers op de werkvloer tot senior management.

“Het Fetch Robotics-systeem biedt een antwoord op ons probleem. Omdat het systeem zo snel wordt geïnstalleerd - we hadden het in minder dan een week volledig operationeel - kunnen we de output verhogen en onze kosten beheersen.

“En onze werknemers vinden het leuk omdat de robots de minder interessante, meer arbeidsintensieve taken op zich nemen. Met Fetch kunnen onze medewerkers zich concentreren op de inkomstengenererende taken die meer voldoening schenken en waardevoller zijn.”

In de vestiging in Smyrna gebruikt Universal 10 Fetch CartConnect-robots in combinatie met 40 karren om verschillende belangrijke processen in het magazijn te automatiseren.

Dit stelt hen in staat om hun doelstellingen te halen, terwijl de bijna voortdurende noodzaak om medewerkers te vragen overuren te maken, wordt verminderd. Door te kiezen voor het maandelijkse vergoedingsmodel Fetch Robots-as-a-Service (RaaS), heeft Universal hun initiële investering tot een minimum kunnen beperken en een aantrekkelijk investeringsrendement kunnen realiseren.

Lee Weisenberger, algemeen directeur IT bij Universal, zegt:"Dankzij de korte tijd van levering tot gebruik en de pay-as-you-go-aanpak, hebben we direct financieel voordeel gezien van de Fetch-implementatie.

"Dit is een model dat we gemakkelijk kunnen uitrollen naar veel extra faciliteiten."

Het Fetch Cloud Robotics Platform biedt de enige cloudgestuurde Autonomous Mobile Robot (AMR)-oplossing op de markt die materiaalverwerking en gegevensverzameling voor magazijn- en intralogistieke omgevingen aanpakt.

Cloudrobotica zorgt voor een revolutie in de automatisering door het soort snelheid, wendbaarheid en kostenvoordelen te bieden die cloudcomputing de IT bracht.

Anurag Chandra, venture partner bij Fort Ross Ventures, zegt:"We hebben veel succes gehad met investeringen in bedrijven die unieke softwareplatforms gebruiken om grote, wereldwijde industrieën te transformeren, en daarom is Fetch Robotics een natuurlijke aanvulling op ons portfolio.

“De cloud-first-aanpak van Fetch maakt on-demand automatisering mogelijk, waarvan wij denken dat het de logistiek, productie, detailhandel en andere industrieën in de VS en internationaal zal transformeren. We zijn verheugd om deel uit te maken van het Fetch-team.”

John Santagate, onderzoeksdirecteur bij IDC, zegt:"Flexibiliteit in operaties is tegenwoordig een topprioriteit voor magazijnbeheerders.

"Traditionele automatiseringstechnologie mist de mogelijkheid voor snelle implementatie, schaalbaarheid en flexibiliteit die moderne robotica mogelijk maakt.

"Naast het fysieke element van moderne robotica, heeft de ontwikkeling van cloudgebaseerde toepassingen om robotica mogelijk te maken, de mogelijkheid om robotica snel en efficiënt op grote schaal in te zetten aanzienlijk verbeterd.

"De cloudrobotica-aanpak bij Fetch stelt magazijnen in staat om snel de voordelen van robotica te realiseren en maakt het voor bedrijven gemakkelijker om robots in te zetten en te gebruiken in hun bedrijf."

Fetch-klanten zijn onder meer toonaangevende, wereldwijde bedrijven in de logistiek, productie en distributie van derden.