Expert interview:een gesprek met Avi Reichental, oprichter van Xponentialworks &voormalig CEO van 3D Systems

Avi Reichental heeft een indrukwekkend cv en heeft meer dan tien jaar gediend als voormalig president en CEO van 3D Systems. In 2015 richtte Reichental het ondernemings- en adviesbureau XponentialWorks op.

XponentialWorks werkt samen met bedrijven in het hele spectrum van Industrie 4.0, met de nadruk op 3D-printen, robotica, AI en deep learning. Tegelijkertijd was Reichental ook medeoprichter en voorzitter van een aantal bedrijven, waaronder Nano Dimension, Nexa3D en Techniplas.

Deze week zijn we verheugd om in gesprek te zijn met Avi Reichental, waarin hij bespreekt hoe hij het landschap van additive manufacturing in de loop van zijn carrière heeft zien veranderen, opkomende trends binnen de industrie en advies voor bedrijven op zoek naar digitale technologieën.

Kun je me iets vertellen over je achtergrond en hoe je betrokken raakte bij additive manufacturing?

Van 2003 tot 2015 was ik president en CEO van 3D Systems, het bedrijf dat 3D-printen echt heeft gelanceerd. Ik was verliefd geworden op de industrie, haar visie en haar potentieel - zozeer zelfs dat ik na het verlaten van 3D Systems besloot dat het een goed moment zou zijn om een ​​bedrijf te starten rond de toekomst van additive manufacturing.

Dus heb ik XponentialWorks opgericht, een bedrijf dat zich voornamelijk richt op verbeteringen in additive manufacturing en generatief ontwerp. Het bedrijf is gericht op het doorbreken van industriële barrières en het toepassen van andere exponentiële technologieën zoals sensoren, AI en deep learning en robotica om het gebruik van additive manufacturing in productietoepassingen echt mainstream te maken.

De afgelopen drie en een half jaar heb ik me gefocust op het werken met de juiste jonge en volwassen bedrijven om hen de kennis en ervaring te bieden van mensen met een passie voor mainstream additive manufacturing .

Voor ons is de vraag hoe we de kracht van generatief ontwerp en additive manufacturing kunnen combineren om de beloften van 3D-printen waar te maken?

Het gaat ook om het ontketenen van het potentieel van gratis ontwerpcomplexiteit en -optimalisatie, evenals het gebruik van de juiste ontwerptechnologie om voordelen zoals lichtgewicht en topologie-optimalisatie te ontgrendelen zonder de traditionele beperkingen die doorgaans in de weg staan.

Ben je al zo lang actief in de additieve productie, wat vind je van de manier waarop de industrie zich in de loop der jaren heeft ontwikkeld?

Het lijdt geen twijfel dat we in exponentiële tijden leven. Dit betekent dat de snelheid en het tempo van technologische ontwikkeling en disruptie ook exponentieel zijn.

We leven in misschien wel de meest interessante periode in de menselijke geschiedenis, omdat we ook profiteren van de convergentie van andere belangrijke technologieën die versnellen wat momenteel mogelijk is.

Om mijn punt te illustreren:toen ik in 2003 begon met 3D-printen, hadden we geen oneindige cloud computing-kracht, alomtegenwoordige connectiviteit of toegang tot goedkope sensoren.

3D-printen was een vak waarvoor je naar een universiteit als MIT zou gaan om te studeren, maar het had geen praktische toepassingen. Zelfs robotica was grotendeels buiten bereik, zowel qua kosten als qua prestaties.

Het idee van generatief ontwerp lag niet eens op de tekentafel. Om nog maar te zwijgen van het feit dat met additive manufacturing de workflows die nodig waren om te creëren wat we nu de digitale draad noemen, werden losgekoppeld. De software om bestanden te slicen, voorbereiden en oriënteren was niet zo geavanceerd.

Als je 15 jaar vooruitkijkt, is dit allemaal grotendeels afgehandeld. De workflows zijn soepeler, de machines zijn sneller en de materialen vertonen veel betere mechanische eigenschappen en prestaties.

De gebruiksscenario's en toepassingen maken additieve fabricage en generatief ontwerp echt tot de plek waar technologieën samenkomen en elkaar kruisen om de fabriek van de toekomst te definiëren.

Voeg daarbij de mogelijkheid toe om niet alleen onderdelen te optimaliseren en lichtgewicht te maken met behulp van generatief ontwerp, maar ook onderdelen te combineren.

Dit betekent het verminderen van het aantal sub-assemblages, het elimineren van al deze sub-assemblage potentiële arbeid in mallen en opspanningen, vereenvoudiging van het aantal elementen in een assemblage en dus vereenvoudiging van de toeleveringsketen, inkoop en inventaris .

Nu hebben we een nieuwe visie op flexibele, toolless, digitale productie, die goed is voor het bedrijfsleven en ook grotendeels goed voor het milieu en voor duurzaamheid.

Het is een visie die bedrijven, groot en klein, in staat zal stellen te concurreren in een meer concurrerende, wereldwijde commerciële omgeving, cyclustijden te verkorten, sneller betere producten te produceren en deze ongelooflijke productieperiode te ondersteunen.

Als het gaat om additive manufacturing, zijn er dan specifieke sectoren waar u de grootste groeimogelijkheden ziet?

Ja. We zien bijvoorbeeld dat 3D-printen een van de belangrijkste instrumenten aan het worden is op gebieden als tandheelkundige zorg en tandheelkundige restauratie. De digitale draad daar is grotendeels doorontwikkeld van intraoraal scannen tot de workflows en de planning - niet alleen in het laboratorium, maar ook in de tandheelkundige kliniek. Dus daar zie je een markt die klaar is voor massale adoptie.

Als je kijkt naar de auto-industrie:steeds meer autofabrikanten verplaatsen additive manufacturing van hun rapid prototyping-labs naar de productievloer. Ten eerste in de vorm van het produceren van fabricagemallen, armaturen, montagemeters en dergelijke. Maar heel snel met de komst van snelheid, schaal en nieuwe materialen, ook op bepaalde onderdelen van de auto zelf.

Mijn gevoel is dat dit om een ​​aantal redenen zal versnellen.

Een daarvan is de verschuiving van de verbrandingsmotor naar EV's die, gedurende een tussenperiode, waarschijnlijk het aantal automodellen zal verdubbelen, aangezien bedrijven racen om een ​​van elk te maken, een verbrandingsmotormodel en een EV als ze schakelen over. Die proliferatie van de modellen zal een grotere productieflexibiliteit en een snellere acceptatie van flexibele productiemethoden zoals additive manufacturing vereisen.

Ten tweede, in de productie zijn er wettelijke doelstellingen voor gewichtsvermindering. Lichtgewicht maken is een belangrijke dwingende actie in de auto-industrie en hiermee is het hele niveau één lichtgewicht - materiaalvervanging - al gedaan.

Dus de volgende logische stap voor automobielbedrijven is om generatief ontwerp en topologie te omarmen optimalisatie om hun lichtgewichtdoelen te kunnen bereiken. Dus dat wordt, zo u wilt, een nieuwe katalysator bij de adoptie van 3D-printen in de auto-industrie.

Het derde gebied waarvan ik denk dat er een zeer grote adoptie zal zijn, is in een verscheidenheid aan niet-invasieve en invasieve toepassingen van medische hulpmiddelen.

Het vierde zal zijn in schoeisel, te beginnen met atletisch schoeisel, waar de combinatie van generatieve en additieve technologieën echt kan beginnen om de prestaties te optimaliseren. Maar uiteindelijk zullen we misschien ook mainstreaming zien in alledaagse schoenen. Dat zijn een paar van de gebieden waar ik de komende jaren een aanzienlijke adoptie zie.

Zijn er trends in AM waar je enthousiast over bent?

Er zijn veel interessante trends in opkomst.

Eén ding dat we zien is veel innovatie op het gebied van snelheid en workflow en ook materiaalontwikkelingen.

Ten tweede zien we een grote verstoring die plaatsvindt, niet noodzakelijk door de grotere gevestigde spelers, maar eerder door de meer wendbare parvenu's en jongere bedrijven die echt een paradigmaverschuiving creëren in hoe men denkt aan performance, utilities, snelheid, omvang en schaal.

We zien veel convergentie en integratie tussen AI, sensoren en 3D-printen op een manier die nieuwe applicaties en use cases volledig ontsluit en ontketent.

Een andere trend is de grote belangstelling van traditionele maakbedrijven die inzien dat 3D-printen in 2019-2020 een belangrijk productiemiddel zal worden. Ze nemen alle stappen om daar te komen.

In de tussentijd zien we geen vertraging in de snelheid en het tempo van innovatie.

Generatief ontwerp en additive manufacturing nemen toe. Het aantal patenten dat wordt ingediend neemt toe. De hoeveelheid geld die door durfkapitalisten wordt toegewezen aan additieve en generatieve bedrijven in een vroeg stadium, neemt ook toe. De waardecreatie en waardering van sommige van deze beginnende bedrijven is al groter dan de waarde en waardering van enkele van de grotere gevestigde ondernemingen.

Als je dat allemaal samenvoegt, zou ik zeggen dat er nog nooit zo'n opwindende tijd is geweest in additive manufacturing. Behalve tot misschien volgend jaar.

U bracht een zeer interessant punt naar voren over de jongere bedrijven die de markt betreden. Zullen de gevestigde bedrijven een deel van het marktaandeel moeten afstaan ​​aan de nieuwe spelers die het spel betreden?

Ik denk dat we in een periode leven waarin je ofwel innoveert ofwel verdampt. Met andere woorden, je verstoort of je wordt verstoord.

Grotere, gevestigde organisaties hebben het voordeel dat ze veel moeten investeren in technologie en productie en ondersteunende infrastructuur, waar ze ook moeten blijven bepaalde technologieën ondersteunen.

Maar ze hebben ook een nogal oneerlijk nadeel ten opzichte van nieuwe spelers, omdat ze met veel legacy-problemen te maken hebben. Omdat ze binnen bepaalde technologieën werken, is de kans groter dat ze lineaire, incrementele verbeteringen implementeren en introduceren. Daarentegen kan een volledig nieuw bedrijf een soortgelijk probleem oplossen zonder de verouderde technologie en organisatorische problemen.

Een nieuw bedrijf kan onbeperkte hoeveelheden durfkapitaal aantrekken om de groei te versnellen en daardoor de gevestigde exploitanten te overtreffen.

Bovendien wordt het feit dat de traditionele gevestigde exploitanten toegang hadden tot markten via speciale resellerkanalen, nu ondermijnd en getest. Dit is niet alleen door jonge bedrijven, maar ook door merken als HP.

Of je hebt bedrijven zoals Carbon, die de traditionele kanalen helemaal omzeilt en de markt betreedt met een innovatieve directe verkoopbenadering via abonnementen.

Wat je hebt is een verhaal van twee steden waar de gevestigde exploitanten verdedigend spelen en, zeker, door de aantallen aandeel te verliezen of watertrappelen, terwijl de nieuwkomers met gezonde dubbele, drievoudige en viervoudige cijfers groeien qua inkomsten.

De totale markt groeit absoluut sterk, met 20 tot 25% CAGR. Maar daarbinnen groeien de grotere spelers niet zo veel. Ze groeien in de lage eencijferige cijfers omdat ze voor een groot deel niet in staat zijn om te innoveren en te verstoren in het tempo dat nieuwkomers kunnen.

Sommige van de traditionele bolwerken die de grote gevestigde exploitanten hadden voor toegang tot de markten, worden ook ontmanteld door deze verstoring van de markt door grote en kleine bedrijven. Als je het allemaal bij elkaar optelt, denk ik dat er net zoveel kansen zijn voor de gevestigde exploitanten om te verstoren als voor de jongere bedrijven.

Aangezien sommige van deze jongere bedrijven grip en commercieel succes krijgen, zal de uitdaging zijn om te leren van hun eigen vroege ervaringen, om te blijven innoveren en vooruitgang te boeken.

We leven nu in exponentiële tijden, dus de manier waarop men denkt over de bruikbare houdbaarheid van een product en de marktstrategie moet ook exponentieel worden.

Laten we het even hebben over XponentialWorks en het werk dat je daar doet. Met wat voor soort bedrijven werkt u samen?

Bij XponentialWorks hebben we een unieke collider-omgeving gecreëerd waarin we werken met beginnende bedrijven, voornamelijk op het gebied van generatief ontwerp, additieve productie, machine learning, AI en robotica.

We verbinden ze met middelgrote bedrijven die toegang willen hebben tot vroege technologieën en willen leren lopen en praten en zich gedragen als de vroege bedrijven.

Op de aan de andere kant zijn de bedrijven in een vroeg stadium op zoek naar deze mid-market bedrijven voor vroege gebruiksscenario's en validatie, evenals mogelijkheden om verschillende problemen met de technologie en toegang tot markten en middelen op te lossen.

We bieden beide soorten bedrijven, volwassen en vroege, diensten van wereldklasse op het gebied van kerntechnologieën en ook op het gebied van branding, marketing en IP.

Ik mag persoonlijk veel tijd met deze bedrijven doorbrengen in onze innovatielabs, hen begeleiden in de hoop dat we samen sneller tot commerciële impact kunnen komen. Voor de grote bedrijven betekent het dat ze nieuwe generatieve en additieve technologieën eerder kunnen bekijken en omarmen, binnen een krachtig ecosysteem. Voor de jongere bedrijven is dit de kans om sneller commercieel succes en commercieel succes te bereiken.

Wat we hebben geleerd is dat wanneer bedrijven in alle stadia samenwerken, er verbazingwekkende dingen gebeuren in termen van mogelijkheden en praktische toepassingen die uit deze samenwerking voortkomen.

Vanuit het perspectief van XponentialWorks zien we dat deze omgeving de risico's van enkele van de waarschijnlijke fouten die optreden bij beginnende bedrijven vermindert. Uit statistieken blijkt immers dat 9 van de 10 beginnende bedrijven in de eerste jaren failliet gaan. We hebben ons erop gefocust ervoor te zorgen dat geen van onze bedrijven in een vroeg stadium heeft gefaald - ze worden zelfs steeds sterker.

We hebben nu bedrijven als Nexa3D, dat de traditionele barrières op het gebied van snelheid, waarde, bouwgrootte, schaal en materialen.

We hebben een ander zeer opwindend Pools bedrijf, NXT Factory genaamd, dat een paar jaar geleden bij ons is gekomen en de snelheid, grootte en automatiseringsbarrières rond polyamides, van PA6 tot PA11 en PA12, wegneemt. Het biedt een alternatief voor traditioneel spuitgieten, waarbij selectief lasersinteren wordt gebruikt met ongeveer 4x de snelheid van traditionele lasersintermachines.

En natuurlijk hebben we ParaMatters, ons kroonjuweel in generatief ontwerp, topologie-optimalisatie en geautomatiseerde workflow voor oriëntatie-optimalisatie en simulatie. Het heeft een zeer krachtige ontwerp- en productiemotor ontwikkeld die de toekomst van AI-gericht ontwerp zal gaan vormgeven en informeren.

We hebben andere zeer succesvolle bedrijven, zoals Apollo Robotics, dat zich bezighoudt met data-acquisitie en -analyse op hoge snelheid met behulp van omgevingen met meerdere sensoren en drones.

De lijst gaat maar door. Als je dat allemaal bij elkaar optelt, voelen we ons echt gezegend en gelukkig en opgewonden om in een omgeving te zijn die de ontwikkeling van exponentiële technologieën bevordert. We hebben het gevoel dat we samen exponentieel meer bereiken dan we alleen zouden kunnen.

Hoe definieer je de term 'exponentiële technologie'?

Voor mij is een exponentiële technologie er een die de ontwikkelingsstadia doorloopt, vanaf het moment dat ze begint te digitaliseren tot aan de democratiseringsfase, waar ze algemeen beschikbaar wordt, en bijna tot aan de fase van inkomsten genereren, waar ze in wezen volledig begint te digitaliseren. zijn voorgangers vervangen en verdringen.

Een goede vriend van mij, Peter Diamandis, bedacht de uitdrukking "de zes D's van een exponentiële verstoring", die de fasen vastlegt die een technologie van een lineaire naar exponentiële progressie brengen.

Veel mensen kijken graag naar exponentiële technologieën en zeggen dat ze de wet van Moore volgen in termen van verdubbeling van de mogelijkheden en verdubbeling van de kosten om de paar jaar. Dat is ook een goede manier om ernaar te kijken.

Technologieën die ik vandaag als exponentieel zou typeren, zijn onder meer AI en machine learning, sensoren, 3D-printen, robotica en alle manifestaties van alomtegenwoordige connectiviteit en cloud computing.

Het is ook de convergentie van sensoren en gedemocratiseerde robotica met augmented reality, virtual reality en een overvloed aan relatief goedkope rekenkracht. Het betekent additieve fabricage die industrieel sterk is in metalen, thermoplasten en foto-uithardbare harsen. Generatief ontwerp brengt dat naar het niveau van bekwaamheid en bruikbaarheid dat een echt geoptimaliseerde productie mogelijk maakt.

Exponentiële technologieën beginnen vorm te geven en te bepalen hoe de fabriek van de toekomst eruit zal zien. Ik denk dat het veel meer in overeenstemming is met het soort productontwikkelingscycli en productlevenscycli die de economie vooruit zullen stuwen.

Welke impact zullen deze technologieën hebben op de productontwikkeling?

Tegenwoordig staat er veel druk op bedrijven om de cyclus van productontwikkeling en commercialisering te verkorten.

Dat creëert een grote urgentie binnen een marktsector om een ​​nieuw product sneller op de markt te brengen. Als dat gebeurt, krijgen de bruikbaarheid en houdbaarheid van een product een andere definitie en betekent de betekenis van snelheid het verschil tussen succes en falen in termen van time-to-market.

Maar bedrijven hebben ook behoefte aan flexibele productieworkflows en -systemen die minder afhankelijk zijn van rigide tooling en langere doorlooptijden voor inkoop. Systemen die in wezen de flexibiliteit bieden om productie te lokaliseren en te distribueren, en supply chains en inventaris te vereenvoudigen.

Dus als een bedrijf concurrerend wil blijven in dit tijdperk van consumentenconsumptie en technologische overvloed, denk ik dat generatief ontwerp en additieve fabricage, naast AI en robotica, een groot deel van de oplossing vormen.

Daarom ben ik zo enthousiast dat XponentialWorks heeft samengewerkt met enkele van de meest opwindende, jongere bedrijven die een passie hebben om deel uit te maken van die oplossing.

Je hebt nogal wat geraakt aan generatief ontwerp en de kansen die het met zich meebrengt. Hoe kunnen bedrijven generatief ontwerp gaan omarmen, vooral als ze rekening houden met de uitdagingen die gepaard gaan met ontwerp voor additieve productie?

Het goede nieuws is dat sommige generatieve ontwerptools grotendeels autonoom en geautomatiseerd zijn. Laten we ons eigen bedrijf, ParaMatters, als voorbeeld nemen. Het enige wat u hoeft te doen is naar de website van ParaMatters gaan, u registreren, het CAD-bestand uploaden en ParaMatters doet de rest.

ParaMatters heeft een software genaamd CogniCAD die uw bestand en invoer verwerkt en binnen 10 tot 20 minuten, afhankelijk van factoren zoals bestandsgrootte, krijgt u een klaar om af te drukken bestand in STL-formaat dat is geoptimaliseerd en lichtgewicht, ontworpen voor additive manufacturing.

Natuurlijk kunt u de eindige-elementenanalyse na het ontwerpen uitvoeren om er zeker van te zijn dat het onderdeel dat CongiCAD voor u ontwerpt, voldoet aan alle belasting- en prestatievereisten.

CogniCAD kan ook automatisch alle verschillende onderdelen combineren tot één homogene assemblage. Dus het zal de montage voor u doen, het lichtgewicht maken en het combineren. CogniCAD is hard op weg uw ontwerper-AI te worden - dat is echt hoe we denken over ontwerp voor additieve productie.

Wat zijn enkele van de uitdagingen die de industrie moet overwinnen om de adoptie van additive manufacturing te versnellen?

Er zijn nogal wat branchebrede uitdagingen die moeten worden overwonnen.

De eerste is dat het ongelooflijk gunstig zou zijn voor alle belanghebbenden en belanghebbenden als de industrie over het algemeen betere normen zou hebben, normen die universeel worden begrepen en geaccepteerd.

Met standaarden kunnen bedrijven appels met appels vergelijken en intelligente beslissingen nemen die kunnen worden geïmplementeerd binnen een uitgebreid ecosysteem van leveranciers, fabrikanten en gebruikers.

De tweede is dat de industrie volwassen moet worden en veel transparanter en verantwoordelijker taalgebruik moet gebruiken.

Als we het hebben over prestatiemogelijkheden, zoals machineprestaties en materiaalprestaties, moeten we echt een pagina uit de meer volwassen subtractieve en injectieproductievelden halen over hoe we de markt kunnen beschrijven, communiceren en informeren over de prestatiekenmerken en mogelijkheden van additive manufacturing.

De derde grote uitdaging is leren ecosystemen te bouwen en meer samen te werken om een ​​sterkere industrie te creëren. De omvang van de prijs zal veel groter zijn als bepaalde bedrijven beter leren samenwerken.

Dat wil natuurlijk niet zeggen dat de concurrentie dood is. Concurrentie is koning. Concurrentie heeft ons gebracht waar we zijn. Maar in sommige gevallen kan het creëren van ecosystemen en samenwerken een belangrijke factor zijn om de acceptatie nog verder te versnellen.

Wat zijn enkele van de tips die u zou geven aan bedrijven die digitale technologieën zoals additief willen toepassen?

Bedrijven zouden 3D-printen moeten gaan omarmen als ze dat nog niet hebben gedaan. Maar het moet stapsgewijs gebeuren. Het moet bij het begin beginnen, bij de ontwerpfase. Het kan ook op de productievloer beginnen met laaghangend fruit zoals mallen, armaturen en montagemeters.

Ik denk dat elk bedrijf op dit moment minimaal 3D-printen zou moeten introduceren in hun ontwerp- en rapid prototyping-labs en technische centra, om de kracht van snelle ontwerpiteraties te begrijpen.

Als u bijvoorbeeld een Nexa3D-printer in uw ontwerpbureau had, zou u binnen 10 of 15 minuten een echt onderdeel in handen kunnen hebben.

Dit betekent dat bedrijven in plaats van eens in de paar dagen of eens per week te herhalen, vier of vijf keer per dag fysieke onderdelen kunnen gaan herhalen en produceren.

Als u dat kunt doen, versnelt uw ontwikkeling en versnelt uw totale time-to-market aanzienlijk - en krijgt u een concurrentievoordeel. Wanneer u dit in uw ontwerpgebied doet, begint u de mogelijkheden te ontsluiten van hoe uw toekomstige producten eruit zullen zien, waarna u kunt beginnen over te schakelen naar enkele eenvoudige productiehandelingen.

Naarmate bedrijven meer vertrouwd raken met de technologie, kunnen ze beginnen na te denken over hoe ze tot productie kunnen komen. Als ze eenmaal weten hoe ze moeten ontwerpen en met succes prototypen kunnen maken, zijn ze op weg om additief als productietool te gebruiken.

Een ander ding om in gedachten te houden is dat bedrijven het niet alleen hoeven te doen. Er zijn tal van mentoren, adviseurs en consultants die je op weg kunnen helpen. Natuurlijk kunnen ze zeker contact opnemen met XponentialWorks.

Een decennium geleden was er veel hype rond 3D-printen voor consumenten en velen voorspelden dat elk huishouden binnenkort een 3D-printer zou hebben. Dit is natuurlijk niet uitgekomen. Wat vindt u van het uiteenspatten van de consumentenbubbel?

Dat is een geweldige vraag.

Ik geef toe dat ik een van de mensen was die luid en bijna dagelijks zei en geloofde in 3D-printen voor consumenten. Er was zelfs een periode waarin ik zei dat de juiste vraag om te stellen niet alleen is of mensen een 3D-printer in hun huis hebben, maar in welke kamer in uw huis uw 3D-printer zal staan?

Als ik terugkijk, is het korte antwoord dat het nog niet is gebeurd. Niet omdat printers niet zijn gedemocratiseerd. Zij hebben. Tegenwoordig kun je een eenvoudige FDM-printer kopen voor minder dan $ 200.

De software is zo ontwikkeld dat steeds meer mensen daadwerkelijk kunnen ontwerpen zonder ontwerper te zijn. Connectiviteit en bruikbaarheid zijn enorm verbeterd.

Wat we echter zagen gebeuren, is dat de meeste zogenaamde consumentenprinters naar scholen, desktops van kleinere technische afdelingen, makers en kleine bedrijven gingen. Ze zijn niet helemaal thuis beland omdat die materiaalkeuze en het beschikbare ontwerp en de complexiteit het gewoon niet zo'n gebruiksvriendelijke tool maakten.

Daar zat ik zeker naast en zeker ook wat betreft de timing. Wat ik nu zie gebeuren, is dat er printers zijn in scholen, bibliotheken en garages en op de desktops van technici. Die printers worden steeds sneller en beter en goedkoper. De software wordt steeds cognitiever. Steeds meer bedrijven zetten hun ontwerpen online.

Mijn gevoel is dat 3D-printers vroeg of laat geleidelijk hun weg terug zullen vinden naar consumententoepassingen. Wat ontbreekt, is de consumententoepassing die het echt levensvatbaar en opwindend zal maken.

Dus om samen te vatten, ik geloof nog steeds dat we een periode van meer thuisgebruik zullen zien. Maar we hebben het zeker mis over de timing - het gaat wat langer duren dan eerst voorspeld.

Enige laatste gedachten?

Ik zou zeggen dat ik, na 15 jaar in additive manufacturing, nu meer opgewonden ben dan toen ik voor het eerst begon.

Het is opwindend om te bedenken dat de industrie in de toekomst nog relevanter zal worden. Additive heeft echt onbeperkt potentieel om de manier waarop we ontwerpen, produceren en zelfs communiceren opnieuw vorm te geven.

Het gaat niet alleen om de potentiële waarde en het creëren van rijkdom voor de deelnemers en voor de spelers in deze branche. Het gaat over het maken van een echte impact in de wereld door de manier waarop we ons leven creëren, produceren en leven.

Dat is het uiteindelijke doel:alle deelnemers en belanghebbenden binnen 3D-printen kunnen deel uitmaken van een groter geheel door alles om ons heen beter te maken met 3D-printen.

Ga voor meer informatie over XponentialWorks naar: www.xponentialworks.com/

Over Avi Reichental

Avi Reichental is een toonaangevende autoriteit op het gebied van 3D-printen en exponentiële technologische convergentie. In 2014 werd hij door Popular Mechanics genoemd als een van de 25 beste makers die de Amerikaanse droom opnieuw uitvinden, en in 2013 werd hij door Fortune Magazine vermeld als een top 50 bedrijfsleider. Zijn veelgeprezen TED-talk over de toekomst van 3D-printen is meer dan 3 miljoen keer bekeken.

In 2015 werd hij oprichter, voorzitter en CEO van XponentialWorks, een advies-, risico-investerings- en productontwikkelingsbedrijf. Daarvoor was hij President en CEO van 3D Systems. Hij bekleedt tal van leidinggevende functies in de 3D-printindustrie, waaronder voorzitter van Nano Dimension, CEO van Techniplas Digital, uitvoerend voorzitter en medeoprichter van Nexa3D en uitvoerend voorzitter van NXT Factory. Reichental is ook algemeen partner bij OurCrowd's Cognitiv Ventures-fonds voor AI-startups en is oprichter en uitvoerend voorzitter van ag-tech-pionier Centaur.