De wereldwijde bedrijven die investeren in onderzoek naar 3D-printen

Een toenemend aantal marktleiders over de hele wereld onderzoeken niet alleen hoe 3D-printen kan worden toegepast binnen hun workflows, maar tonen ook hun toewijding aan de technologie door baanbrekend onderzoek naar nieuwe printmethoden, materialen en procesverbeteringen te financieren. Dit omvat zowel investeringen in het werk van academische instellingen, de oprichting van nieuwe onderzoeksfaciliteiten en ondersteuning voor startups in 3D-printen die werkelijk disruptieve technologieën ontwikkelen. Deze financiële toezegging is een teken van hoe serieus fabrikanten 3D-printen en hun plaats in de slimme fabrieken van morgen nemen.

Laten we eens kijken naar enkele van de toonaangevende investeerders in onderzoek naar 3D-printen en hoe hun steun de basis legt voor de toekomst van onze industrie...

Lockheed Martin

In juni 2017 verleende Lockheed Martin de Metropolitan State University of Denver (MSU) een subsidie ​​van $ 1 miljoen vanaf de inhuldiging van het nieuwe Aerospace and Engineering Sciences-gebouw. Dit is de laatste stap in een langdurige samenwerking, aangezien Lockheed Martin MSU oorspronkelijk hielp bij het opzetten van het curriculum voor hun BA in Additive Manufacturing Sciences. Deze beurs is bedoeld om lopend onderzoek te financieren naar de mogelijke toepassingen van 3D-printen in de wereld van de ruimtevaart. Het geld zal worden gebruikt om een ​​speciaal Additive Manufacturing Laboratory op de campus te financieren, waar studenten hun ontwerpen voor ruimtevaartcomponenten kunnen printen met behulp van geavanceerde faciliteiten.

BMW Groep

In 2015 werkte Rolls Royce - onderdeel van de BMW-groep - samen met de afdeling Materials Science and Engineering van de University of Sheffield om 's werelds grootste onderdeel van een straalmotor in 3D te printen. De BMW Group als geheel is al meer dan 25 jaar een fervent voorvechter van industrieel 3D-printen, opende zijn eigen Rapid Technologies Center in 1990, en is financiële steun blijven bieden aan innovatieve AM-startups, waaronder Carbon en Desktop Metal in afgelopen jaren.

Boeing

Boeing heeft doorlopend ondersteuning geboden aan het Advanced Manufacturing Research Centre van Sheffield, met een bijzondere focus op 3D-printen in de lucht- en ruimtevaartsector. In 2017 kondigden Boeing en het AMRC de ontwikkeling aan van een nieuw hybride 3D-printproces, waarmee elektrische, optische en structurele elementen tijdens het printproces in een onderdeel kunnen worden verwerkt. In hetzelfde jaar kondigde het bedrijf de lancering aan van een speciaal risicokapitaalgedeelte van hun bedrijf dat financiële steun zou bieden aan startups die werken in nieuwe, disruptieve technologieën, waaronder 3D-printen.

Siemens

Siemens is al meer dan 20 jaar partner van het Georgia Institute of Technology en werkte nauw met hen samen bij de ontwikkeling van 3D-geprinte turbines, die in 2017 tot wasdom kwamen. Ze boden ook 3D-printstartups hands-on ondersteuning in de vorm van gratis toegang tot hun PLM-softwaresuite via hun Frontier Partner Program. Bovendien is Siemens zijn interne capaciteiten op het gebied van 3D-printtechnologie en -software blijven uitbreiden door een aantal opkomende AM-specialisten over te nemen — waaronder de Britse Materials Solutions — en een productiefaciliteit van $ 23,8 miljoen te openen die is gewijd aan 3D-printen van metaal .

Airbus

Airbus werkte in 2015 samen met Autodesk University om 's werelds grootste 3D-geprinte cabinestructuur te creëren, gemaakt met behulp van automatisch generatief ontwerp. Deze samenwerking heeft enorme implicaties voor de bredere 3D-printsector, aangezien het een industrieleider laat zien die investeert in de software die nodig is om 3D-printen met succes te implementeren in een industriële context. Na het succes van deze samenwerking investeerde Airbus' eigen durfkapitaalfonds een aanzienlijk bedrag in het onderzoek van Local Motors naar het 3D-printen van auto's.

Alcoa

De in de VS gevestigde aluminiumfabrikant heeft $ 60 miljoen dollar geïnvesteerd om een ​​productiecentrum te openen dat zich toelegt op 3D-printen van metaal, met als langetermijndoel het ontwikkelen van meer kosteneffectieve technieken voor het printen van metalen onderdelen.

Stryker

In 2016 kondigde de medische leider de lancering aan van hun eigen industriële 3D-printfaciliteiten, met een waarde tussen $ 400-450 miljoen. Dit was de laatste stap in Stryker's lopende werk om industrieel 3D-printen in de medische sector tot stand te brengen, waaronder het ondersteunen van AM-onderzoek aan een aantal vooraanstaande universiteiten, waaronder de Universiteit van Liverpool en de Universiteit van Bristol. In 2017 gingen ze een partnerschap aan met General Electric om hun AM-mogelijkheden verder uit te breiden.

Algemeen elektrisch

De AM-afdeling van General Electric, GE Additive, gaf in 2017 een krachtige impuls aan het AM-onderwijs, toen ze een toezegging van $ 2 miljoen aankondigden voor het subsidiëren van 3D-printers op scholen, op primair, secundair en universitair niveau. Tegelijkertijd beloofde het bedrijf 8 miljoen dollar te besteden aan het leveren van 50 metalen 3D-printers voor hogescholen en universiteiten.

Het is buitengewoon bemoedigend om te zien dat deze wereldwijde bedrijven de 3D-printsector dit niveau van financiële steun bieden. Het geloof dat fabrikanten nu laten zien in onderzoek naar 3D-printen, zal zeker helpen de technologie op weg naar industrie 4.0 te versnellen en vertrouwen op te bouwen bij het grote publiek.