Waarom CT-scanning een belangrijk onderdeel wordt van succesvol 3D-printen

Zodra een oplage is voltooid, is een goede kwaliteitscontrole essentieel. Hoewel effectieve gegevensvoorbereiding en realtime bewaking van het afdrukproces fouten kunnen helpen voorkomen voordat ze optreden, zijn er nog steeds een aantal dingen die mogelijk fout kunnen gaan voor of na het afdrukken. Voor eenmalige of beperkte oplages is het onwaarschijnlijk dat het handmatig uitvoeren van een kwaliteitscontrole onbetaalbaar complex of tijdrovend is. Voor grotere oplagen wordt het echter ingewikkelder. Dat is de reden waarom steeds meer 3D-printteams en -bureaus CT-scanning in hun operatie opnemen, hetzij door uitbesteding aan CT-specialisten of door te investeren in hun eigen interne apparatuur.

Het verkennen van deze technologie heeft ook een nieuwe wereld van mogelijkheden geopend voor 3D-printprofessionals als het gaat om reverse-engineering van onderdelen. Nadat een onderdeel is gescand, wordt een nauwkeurig beeld van de geometrieën gemaakt, dat vervolgens kan worden omgezet in een geschikt formaat om af te drukken. Dit biedt een enorm voordeel als het gaat om het nabouwen van onderdelen die op geen enkele manier kapot of beschadigd kunnen worden, zoals oldtimer-onderdelen. De potentiële toepassingen voor een combinatie van 3D-printen en CT-scanning op dit gebied zijn enorm, en we zullen ze in een toekomstige blogpost in meer detail bekijken.

Wat is CT-scannen?

Computertomografie - beter bekend als CT-scanning - is een handig hulpmiddel voor het controleren van onderdelen nadat een afdrukrun is voltooid. Het proces is gerelateerd aan medische CAT-scans omdat het röntgenstralen gebruikt om een ​​gedetailleerd beeld op te bouwen van het interieur van een object of lichaamsdeel. Industrial CT werkt door de onderdelen te scannen en vervolgens de resulterende bestanden te vergelijken met de originele CAD-bestanden om eventuele afwijkingen te identificeren.

Hierdoor worden kwaliteitscontroles voor 3D-geprinte onderdelen een volledig handsfree proces, waardoor technici elk onderdeel niet afzonderlijk hoeven te controleren en het risico dat complexe en kwetsbare onderdelen door menselijke fouten worden beschadigd, wordt geminimaliseerd. Bovendien, als een niet-destructief proces, hoeven er geen onderdelen te worden opengebroken om de interne gebieden te controleren. Het kan ook worden toegepast op onderdelen die zijn gegenereerd met elke printtechnologie, in een reeks materialen, waardoor het een ongelooflijk veelzijdig hulpmiddel is voor AM-professionals.

De onderdeelgegevens die op deze manier kunnen worden vastgelegd, omvatten:

• Leegtes
• Wanddikte
• Geometrische toleranties
• Porositeit
• Interne structuren
• Scheurtjes of gebreide lijnen
• Materiaalstroom (om hechtingsproblemen te identificeren, enz.)

Waar past dit in de projectworkflows?

CT-scanning kan worden gebruikt als onderdeel van zowel prototyping- als productietoepassingen. Voor functionele prototypes kan een CT-scan helpen bij het identificeren van eventuele aanpassingen aan de printerinstellingen die fouten helpen voorkomen en ervoor zorgen dat de voltooide onderdelen exact voldoen aan de projectspecificaties. Tijdens het productieproces kan het worden gebruikt om uiterlijk onzichtbare fouten of inconsistenties snel te identificeren en de kwaliteitscontrole aanzienlijk te versnellen.

Bij meerdelige prints dient een aparte scan plaats te vinden nadat de afzonderlijke componenten zijn gemonteerd. Dit zorgt ervoor dat alle onderdelen correct aan elkaar zijn bevestigd, identificeert eventuele mechanische fouten in bewegende delen en zorgt ervoor dat geen enkel onderdeel is beschadigd tijdens het lijm-/lasproces.

De waarde van strategische automatisering

We hebben op deze blog veel gesproken over de overgang naar geautomatiseerde processen in additive manufacturing. Hoewel we nog lang niet hebben gezien dat CT-scanners een onderdeel worden van de interne tools van elk 3D-printteam, is het aantal bedrijven dat hun gebruik onderzoekt zeker een positief teken vanwege de omvang van de apparatuur en de investering die ermee gemoeid is.

Steeds meer 3D-printproductieactiviteiten vestigen zich, we verwachten dat als reactie hierop nieuwe scanoplossingen zullen ontstaan. Dit zal op zijn beurt leiden tot efficiëntere processen, zonder concessies te doen aan de kwaliteit van de geprinte onderdelen die aan klanten worden geleverd.