EconCore licentieert Fynotej voor NA automotive toepassingen en maakt vorderingen op het gebied van hoogwaardige thermoplasten (HPT)

Fynotej (Mexico City, Mexico), een bekende fabrikant van hoogwaardige non-wovens voor auto's, is de eerste licentiehouder in Noord-Amerika die zich richt op automobieltoepassingen voor EconCore's (Leuven, België) ThermHex thermoplast honingraatkernproductietechnologie. Fynotej begon eerder dit jaar met de productie van een reeks polypropyleen (PP) honingraatsandwichpanelen voor auto-interieurs, inclusief koffers. Deze panelen, van het merk Fynocore, hebben een PP-honingraatkern met huiden – thermisch in-line gebonden – in ofwel massief PP-vel of met een niet-geweven oppervlakteafwerking, waarbij een laag gewicht wordt gecombineerd met hoge prestaties en esthetiek.

"Fynocore-producten combineren onze expertise en ervaring op het gebied van non-wovens met EconCore's ThermHex-honingraattechnologie", zegt Daniel Kalach, VP Manufacturing bij Fynotej. “Ze passen heel goed bij de trends in de automarkt:ze zijn recyclebaar, vochtinert, de conversie is schoon en snel, de onderdelen presteren goed maar zijn laag in gewicht, en bovenal zijn de kosten concurrerend. We zijn verheugd deze innovatieve producten aan onze klanten in heel Noord-Amerika aan te kunnen bieden.”

Daniel Kalach zegt dat Fynotej al kijkt naar niet-automobiele toepassingen met grote volumes die ook zullen profiteren van de prestatievoordelen van PP-honingraatpanelen. Het bedrijf kijkt met name naar bouw- en industriële toepassingen. “We zijn erg enthousiast over onze honingraatproductielijn die nu is opgestart in Mexico-Stad. Deze zeer veelzijdige technologie biedt een uitgebreid scala aan mogelijkheden, maar het belangrijkste is dat het voldoet aan de meest kritische marktbehoeften - prestaties en kostenefficiëntie", voegt Kalach toe.

Tomasz Czarnecki, COO bij EconCore, zegt dat de succesvolle start van de Fynotej-productielijn een belangrijke stap voorwaarts is voor lichtgewicht thermoplastische honingraatcomposieten in de Noord-Amerikaanse automobielsector. “Het is een van de nieuwste toevoegingen aan ons netwerk van licentiehouders, dat nu Europa, Azië en Noord-Amerika omspant en niet alleen toepassingen dekt in de automobielsector, maar – afhankelijk van de evoluties, mogelijk ook in commercieel transport, bouw en constructie, herbruikbare industriële verpakkingen en meer”, zegt hij.

Czarnecki gaat verder met het benadrukken van het succes van een andere EconCore-licentiehouder in Noord-Amerika, Wabash National Corp., de toonaangevende producent van opleggers en vrachtwagens in de regio. “De combinatie van thermoplastische honingraatkern met metalen huiden is een ander voorbeeld van de veelzijdigheid van de EconCore-technologie. De lichtgewicht inspanningen van Wabash National passen goed in de markttrends. De transport- en logistieke markten, met betrekking tot regelgeving voor brandstofefficiëntie, maar ook met het oog op pure kostenbesparingen die door wagenparkbeheerders worden nagestreefd, vragen om verandering.”

High-performance thermoplastische (HPT) producten in pc, PA 66 en PPS

EconCore maakt nu verder gebruik van de veelzijdigheid van de ThermHex-technologie. Het heeft zijn focus verbreed naar hoogwaardige thermoplastische (HPT) honingraatkernmaterialen en sandwichpanelen. "Het is bewezen dat de continue technologie met hoge snelheid een logische keuze is voor toepassingen met grote volumes waarbij gebruik wordt gemaakt van thermoplastische kunststoffen", zegt Czarnecki. "Nu breiden we zijn mogelijkheden uit om honingraatkernen te produceren in technische kunststoffen, waaronder gemodificeerd polycarbonaat, polyamide 66, polyfenyleensulfide (PPS) en andere."

EconCore heeft al met succes honingraten geproduceerd en getest in verschillende HPT's in zijn onlangs gerenoveerde R&D-faciliteiten in Leuven, België.

HPT-honingraten bouwen voort op de intrinsieke voordelen van lichtgewicht honingraatstructuren, en voegen verbeterde hittebestendigheid toe (nuttig voor producten zoals behuizingen voor accu's van elektrische voertuigen) en een zeer goede vlamweerstand (van cruciaal belang voor het bouwen panelen). EconCore werkt ook met materialen die zijn aangepast voor FST-conformiteit (vlam, rook, toxiciteit) in spoorweg- en ruimtevaarttoepassingen. Het ziet een aanzienlijk potentieel in fotovoltaïsche (PV) panelen en tal van andere producten.

EconCore bereidt een variant van de ThermHex-technologie voor voor de productie van PP-honingraatkernen die thermisch zijn verbonden tussen huiden van PP versterkt met doorlopende glasvezels. Deze organosandwich-materialen bieden een uitstekende verhouding tussen stijfheid en gewicht en kunnen worden omgezet in definitieve onderdelen - indien gewenst ook in-line - met behulp van snelle en efficiënte processen als thermovormen en overgieten. Vergeleken met meer conventionele composiet- en metaalgebaseerde oplossingen, bieden ze een superieur lichtgewicht potentieel en belangrijke kostenvoordelen.