Solvay, 9T Labs brengen additieve productie van CFRP-onderdelen naar massaproductie

Op 9 november werd aangekondigd dat Solvay (Brussel, België) werkt samen met geavanceerde productie-oplossing OEM 9T Labs AG (Zürich, Zwitserland) om additief vervaardigde onderdelen van koolstofvezelversterkte kunststof (CFRP) naar massaproductie te brengen.

De gezamenlijke inspanning stelt de innovatieve additive manufacturing (AM) -technologie van 9T Labs in staat om onderdelen van kleine tot middelgrote volumes te produceren voor de lucht- en ruimtevaart, de medische sector, de luxe/vrije tijd, de automatisering en de olie- en gasindustrie. Solvay zegt dat het zich zal concentreren op de ontwikkeling van met koolstofvezel versterkt polyetheretherketon (CF/PEEK), koolstofvezelversterkte biogebaseerde hoogwaardige polyamiden en met koolstofvezel versterkte polyfenyleensulfide (CF/PPS) composietmaterialen. De samenwerking breidt de soorten nette en met koolstofvezel versterkte materialen die 9T Labs momenteel aan klanten aanbiedt, aanzienlijk uit.

“Met het innovatieve proces en de innovatieve apparatuur van 9T Labs en de hoogwaardige thermoplastische materialen van Solvay zijn we goed gepositioneerd om de problemen aan te pakken die fabrikanten in veel industrieën al lang hebben geplaagd die geavanceerde composieten proberen te gebruiken – namelijk hoge incrementele kosten, veel afval en problemen bij het bereiken van herhaalbaarheid en traceerbaarheid bij hoge volumes”, legt Marco Apostolo, directeur technologie bij Solvay, uit. "We geloven dat deze samenwerking veel uitdagingen zal helpen oplossen en volledig nieuwe markten en massaproductietoepassingen zal openen voor CFRP-materialen."

Solvay biedt een breed portfolio van hoogwaardige thermoplastische polymeren en expertise in de productie van prepreg-tape van thermoplastisch composiet, evenals de engineering van productieprocessen om ervoor te zorgen dat de technologie naadloos kan worden geïntegreerd in productielijnen.

"Voor de fabricage van structurele onderdelen hebben metalen nog steeds de overhand omdat de productie van structurele CFRP-onderdelen niet kostenconcurrerend is geweest", voegt Giovanni Cavolina, mede-oprichter en Chief Commercial Officer van 9T Labs, toe. "Het Red Series-platform in combinatie met Solvay's hoogwaardige en recyclebare materialen zal dit veranderen en CFRP-onderdelen duurzamer, toegankelijker en kostenconcurrerender maken, vooral bij hogere volumes."

De hybride productietechnologie van de Red Series van 9T Labs maakt het mogelijk om hoogwaardige structurele onderdelen - in uitdagende kleine tot middelgrote en dikke secties - te produceren in met koolstofvezel versterkte thermoplastische composieten in productievolumes van 100 tot 10.000 onderdelen/jaar. Door 3D-printen (dat ontwerpvrijheid, complexiteit van onderdelen en controle over vezeloriëntatie biedt) te combineren met persvormen in bijpassende metalen matrijzen (wat zorgt voor snelle cyclustijden, hoge productiesnelheden, uitstekende oppervlakteafwerkingen met weinig lege ruimte, plus hoge herhaalbaarheid en reproduceerbaarheid), de hybride productiesysteem biedt naar verluidt het beste van zowel additieve als conventionele/subtractieve productie.