Hoe stimuleren industriële IoT-platforms transformatie?

Het vieze kleine geheim van initiatieven voor digitale transformatie is dat veel van hen mislukken, zoals Harvard Business Review heeft gemeld. Aan de andere kant zijn er een groeiend aantal voorbeelden van digitaal ingestelde bedrijven, van Airbnb tot Amazon tot Netflix en Uber, die platforms hebben gelanceerd die hele markten opnieuw hebben gedefinieerd.

Het is geen wonder dat de markt wordt overspoeld met honderden industriële IoT-platforms die beloven fabrikanten, nutsbedrijven, facility managers en soortgelijke organisaties te helpen hun bedrijf opnieuw uit te vinden. Te midden van die achtergrond staat het concept van Industrie 4.0, en de belofte om technologieën zoals IoT, digitale tweelingen en machine learning aan te boren om de volgende industriële revolutie aan te wakkeren.

Schneider Electric Chief Digital Officer Hervé Coureil heeft een unieke kijk op het onderwerp. Coureil heeft, voordat hij zijn huidige functie op zich nam, eerst als financieel directeur en als chief information officer gewerkt, maar volgens Coureil is Schneider niet geïnteresseerd in het bouwen of verkopen van platforms voor zichzelf. “Het gaat niet zozeer om het platform. Het gaat erom hoe je de wereld beïnvloedt met digitale technologie, "zei hij. "In de industrie ontstaat de magie wanneer je gebruikmaakt van de kracht van platforms en deze toepast met behulp van specifieke vakkennis."

Martin Davis, managing partner van DUNELM Associates Ltd., sprak een soortgelijk gevoel uit en benadrukte het belang van mensen en processen boven technologie. De focus van industriële bedrijven moet liggen op "hoe je dingen doet en hoe ze anders kunnen", zei hij. “Ja, technologie biedt nieuwe kansen, maar het gaat niet om de technologie. Het gaat erom hoe je met je klanten omgaat.” Voortbouwend op die logica vervolgde Davis:"Het kopen van een glimmend nieuw IoT-platform is geen wondermiddel."

Voor veel industriële bedrijven ligt de focus meer op digitale verbetering of enablement dan op volledige transformatie, zei Davis. Hoewel er voorbeelden zijn van fabrikanten die zijn overgestapt van het verkopen van producten naar diensten - een voor de hand liggend voorbeeld zijn straalmotorfabrikanten die vlieguren van hun product verkopen in plaats van motoren te verkopen - is dit meer een uitzondering dan een regel. "Veel [van deze initiatieven] gaan over het toevoegen van digitale producten en diensten aan een bestaand bedrijf, bijvoorbeeld digitale monitoring van fysieke activa", zegt Davis, die eerder leiding gaf aan een initiatief voor digitale transformatie bij het Canadese conglomeraat JD Irving Ltd.

De digitale strategie van Schneider Electric legt de nadruk op het oplossen van klantproblemen in plaats van het aanbieden van een universeel IoT-platform. Het bedrijf probeert bewust te vermijden een manusje van alles te zijn, meester van niets. "We zijn relatief beperkt in het soort problemen en het aantal markten dat we aanpakken", zei Coureil. "We zijn echt gecentreerd rond energie-efficiëntie - in feite duurzaamheid." Dat thema van het maximaliseren van efficiëntie snijdt in de verticale industrieën die Schneider bedient, inclusief het datacenter, elektriciteitsdistributie, gebouwen en industriële processen.

Een organisatie die beslist hoe ze de kracht van digitale tools kan benutten, moet goed nadenken over de toewijzing van middelen, wat "een aspect van digitale transformatie is waar niet veel over wordt gesproken", zei Coureil.

Organisaties moeten een duidelijk besluitvormingsproces hebben over wat ze moeten prioriteren en waarin ze moeten investeren, en wat de uiteindelijke kosten van die investeringen zijn. De digitale organisatie van Schneider Electric, die internationaal zo'n 3.000 medewerkers telt, benadrukt de transparantie van haar uitgaven. “We zijn een wereldwijde kostenpost. We brengen niet echt iets in rekening bij andere onderdelen van het bedrijf, omdat we precies willen weten hoeveel we kosten", aldus Coureil. Die focus maakt het eenvoudiger om te beoordelen of een bepaald digitaal initiatief succesvol is, en geeft het tegelijkertijd ook focus. "Het betekent dat je minder dingen gaat doen die waarschijnlijk meer gaan kosten, dus je moet superscherp zijn om uit te leggen hoe je dit initiatief gaat prioriteren ten opzichte van een ander en wat je ervan verwacht."

Coureil zegt dat een van de uitdagingen bij digitale transformatie-initiatieven is dat, hoewel het gemakkelijk is om een ​​perifeer proof-of-concept-project te lanceren, het veel moeilijker is om de kern van het bedrijf te beïnvloeden. "De moeilijke kwestie van digitaal is echt hoe je schaalt", zei hij. “Een demo is leuk, maar hoe draai je dat in 80 landen? Hoe schaal je dat op tot zoveel planten, hoe houd je de prestaties 24×7 op peil?”

Een uitdaging in verband met schaal is de neiging van sommige industriële bedrijven om ambitieuze projecten na te streven zonder een solide strategische onderbouwing, maar sommige industriële bedrijven worden voorzichtiger bij het inzetten van digitale initiatieven. "Ik denk dat mensen op hun hoede beginnen te worden voor super-intergalactisch klinkende projecten waarbij dingen worden weggehaald, dingen die werken vervangen door nieuwe dingen die beter zouden moeten werken," zei hij. "Ik denk dat we echt een beweging zien in de richting van:'Laten we proberen nieuwe mogelijkheden te bouwen zonder te hoeven vervangen wat werkt', voegde Coureil eraan toe. "Mensen vragen:hoe complementeer je in plaats van te vervangen?"

Het is echter niet lang geleden dat de pitch van sommige industriële leveranciers leek aan te bevelen om verouderde apparatuur te rippen en te vervangen en waar mogelijk voorspellend onderhoud in te zetten. Gezien het conservatieve karakter van de meeste industriële organisaties, is de eerste zeldzaam. En onderzoek van Bain geeft aan dat voorspellend onderhoud niet zo succesvol is geweest als aanvankelijk werd verwacht, omdat "het moeilijker is geweest dan verwacht en het uitdagender is gebleken om waardevolle inzichten uit de gegevens te halen", volgens het rapport "Beyond Proofs of Concept:het industriële IoT opschalen.”

"Voorspellend onderhoud is moeilijk," erkende Davis, "maar de pay-off is groot." In de tussentijd zijn veel industriële organisaties echter nog steeds gericht op preventief onderhoud, terwijl ze nog niet zijn overgegaan op conditiegestuurd onderhoud. "Hoewel het uitvoeren van volledig voorspellend onderhoud moeilijk is, kan het werken met meerdere datapunten om meer geavanceerde vormen van CBM uit te voeren, beter haalbaar zijn", legt Davis uit. "Er zijn daar veel kansen die bedrijven niet realiseren."

Een uitdaging is simpelweg om relevante en voldoende gegevens op één plek te krijgen, zei Davis. “Het kopen en toevoegen van een glimmend nieuw IoT-platform lost niet al je problemen op, het creëert gewoon een ander gegevenseiland. Om resultaten te krijgen, heb je al je gegevens op één plek nodig”, legt hij uit. “Een belangrijke kandidaat hiervoor is je bestaande historicus. Het alternatief is om je bestaande databronnen in je IoT-platform in te voeren om te combineren met je IoT-sensordata.”

Coureil benadrukte hoe belangrijk het is ervoor te zorgen dat initiatieven voor voorspellend onderhoud een solide zakelijke grondgedachte hebben. Als nul uitvaltijd een prioriteit is, is voorspellend onderhoud een goed idee. "Dan is het logisch om je tijdreeksgegevens te hebben en ze door een neuraal netwerk te laten lopen en een goede voorspellende score te krijgen van wanneer je denkt dat je moet plannen," zei hij. Een dergelijk initiatief kan zinvol zijn in geavanceerde procesindustrieën met hoge kosten van uitvaltijd. “Maar als je het hebt over processen die discreter en minder kritisch zijn en de kosten van downtime niet zo groot zijn, zou je kunnen denken:'Ik sluit de fabrieksvloer 's avonds, dus ik kan net zo goed [zorg voor it] wanneer de winkelvloer gesloten is.'" 

"Nogmaals, het gaat terug naar de toewijzing van middelen - uw investeringsbeslissing zou moeten zijn wat u het beste rendement zal opleveren", voegde Coureil eraan toe.