Van PoC tot RoI:hoe bedrijven van elke omvang de belofte van IoT kunnen omzetten in operationeel succes

Onderzoek wijst uit dat de implementatie van Internet of Things (IoT) de komende vier jaar enorm zal toenemen, met een groei van 140% tot meer dan 50 miljard verbonden apparaten in 2020.

Omdat de kosten en complexiteit van het inzetten van verbonden apparaten blijven dalen, zijn IoT-projecten niet langer een vergezochte droom, maar een realiseerbare realiteit, die al een enorm scala aan industrieën transformeert, van Field Service tot Manufacturing. Hier, Martin Clothier, technisch directeur bij  Columbus VK ,  legt uit hoe bedrijven van elke omvang snel voordeel kunnen halen uit IoT om operationele efficiëntie te leveren, bruikbare inzichten te bieden en bedrijfsprocessen te verbeteren.

Het internet der dingen is de afgelopen jaren comfortabel voorbij de ‘hype’-fase gekomen, met IoT-apparaten en -projecten die nu goedkoop genoeg zijn om voor bijna elk bedrijf levensvatbaar te zijn. Kleinere IoT-projecten kunnen in slechts een week volledig operationeel zijn. Implementaties variëren momenteel in ambitie van een tiental sensoren om de temperatuur in het magazijn vast te leggen, tot het bewaken van de output en prestaties van afgelegen olievelden in heel Afrika.

Er zijn nu steeds meer industrieën die profiteren van IoT - en hun succes ligt in het identificeren van de juiste use case en ervoor te zorgen dat ze apparaatgegevens met succes benutten om bruikbare inzichten te produceren.

Gebruiksvoorbeeld één:van inefficiëntie kansen maken

De maakindustrie zal profiteren van IoT-implementaties die zich richten op het gebruik van verbonden apparaten om een ​​gedetailleerd, realtime beeld te geven van bestaande bedrijfsactiviteiten en om knelpunten in efficiëntie te identificeren. Met repetitieve processen die de klok rond draaien, kunnen kleine verbeteringen aan de efficiëntie in de productiecyclus grote besparingen opleveren voor een fabrikant.

IoT-sensoren die op machines zijn aangesloten, genereren continue stromen van prestatiegegevens, die kunnen worden geanalyseerd op platforms zoals de Azure IoT Suite om lekken en knelpunten te identificeren die de productie belemmeren. Door afwijkingen in een vroeg stadium te identificeren, kunnen werknemers onmiddellijk corrigerende maatregelen nemen om overmatige verspilling, onnodige belasting van activa of langere productiecyclustijden te voorkomen.

Dit potentieel is niet beperkt tot kleine efficiëntieverbeteringen, maar kan belangrijke statistieken opleveren die zakelijk succes stimuleren. Als we bijvoorbeeld de voedings- en drankensector nemen, heeft productkwaliteit de hoogste prioriteit. Door aangesloten camera's boven een productielijn te installeren, kunnen fabrikanten machinevisie introduceren - het bewaken en analyseren van de verpakking, etikettering en kwaliteit van producten om naleving en consistentie te garanderen.

Use Case Two:Ruimte-optimalisatie en de race tegen de klok

IoT-monitoring is niet beperkt tot het eenvoudig monitoren en rapporteren van de condities van fysieke activa, maar kan waardevolle inzichten verschaffen in de twee basisbronnen waarmee fabrikanten moeten jongleren:ruimte en tijd. Bij Columbus hebben we gewerkt aan de ontwikkeling van SpaceMAX die helpt het gebruik van zowel werkruimte als tijd te optimaliseren. Met fysieke ruimte voor bedrijven – met name in stedelijke gebieden – is een optimaal ruimtegebruik van onschatbare waarde voor het veiligstellen van een concurrentievoordeel.

Door verbonden bakens in te zetten op een locatie, zoals een magazijn, worden de locaties van bedrijfsmiddelen, werknemers en voertuigen vastgelegd, van een vorkheftruck tot een trekker. Gebruik maken van de Microsoft Azure-platform, kunnen deze locatiegegevens vervolgens worden geanalyseerd om warmtekaarten te maken en hotspots, knelpunten en andere gebieden van inefficiëntie te identificeren. Door deze te elimineren, kunnen we de activiteiten, de productstroom en het gebruik van de tijd van medewerkers optimaliseren.

Gebruiksvoorbeeld drie: tekorten aan vaardigheden aanpakken door junior technici een helpende hand te bieden

De dreiging van een tekort aan geschoolde arbeidskrachten is goed gedocumenteerd, waarbij het VK als bijzonder risicovol wordt genoemd. Naarmate het aantal bekwame ingenieurs en buitendiensttechnici krimpt, valt de last om gedetailleerde installatie-, reparatie- en onderhoudstaken uit te voeren steeds meer op de schouders van minder ervaren personeel. Technologie biedt het antwoord om ervoor te zorgen dat snelheid en kwaliteit niet in het gedrang komen tijdens externe sitebezoeken.

Hier staan ​​ontwikkelingen zoals de Microsoft 'mixed reality' HoloLens-headset centraal. Met behulp van deze headset kunnen oudere werknemers ondersteuning en supervisie op afstand bieden voor uitdagende onderhoudstaken, door gebruik te maken van een samenwerkingsplatform zoals Microsoft Teams om de taak te bespreken. Het augmented reality-aspect van de HoloLens kan worden gebruikt om contextuele informatie te leveren, zoals servicegeschiedenis en handleidingen waarin het onderhoudsproces stap voor stap wordt uitgelegd.

Hulp op afstand is slechts de eerste stap voor mogelijke HoloLens-toepassingen. Meer geavanceerde toepassingen omvatten het streamen van realtime IoT-gegevens rechtstreeks naar de headset, zoals telemetrie van een productiemiddel, geassisteerd picken of wegzetten, of de verwachte levensduur van afzonderlijke componenten.

Alles samenbrengen – de kers op de transformatietaart

Door verbonden apparaten te introduceren om omgevingscondities, activastatus en prestatieniveaus te bewaken, genereren we de klok rond aanzienlijke hoeveelheden gegevens. Maar hoe kunnen we gegevens die door machines op de werkvloer worden gegenereerd, vertalen naar bruikbare inzichten?

Om gebruik te kunnen maken van IoT-gegevens, moeten bedrijven IoT-gegevens kunnen verzamelen, formatteren en opschonen voor analyse. Vervolgens kunnen er regels worden opgesteld voor acties die moeten worden ondernomen als gegevens buiten aanvaardbare drempels vallen, zoals personeel dat op de hoogte wordt gesteld als een sensor een sterke temperatuurstijging detecteert. Dit is waar cloudoplossingen in het spel komen.

Cloudgebaseerde platforms zoals de Azure IoT Hub introduceren geavanceerde machine learning-tools om complexe patronen verder te identificeren, en datavisualisatie voor supervisors om de operationele prestaties in realtime nauwlettend te volgen. Door deze voorheen ongeziene inzichten te ontsluiten, stelt IoT bedrijfsleiders in staat om voor het eerst datagestuurde beslissingen te nemen om de efficiëntie te verbeteren.

IoT kan ook een belangrijke aanwinst zijn voor bedrijven door de invoering van een verhoogde automatisering van repetitieve workflows – waarvoor slechts een klein beetje toezicht van supervisors nodig is. Neem als voorbeeld de buitendienst. Gegevens over activaprestaties van IoT-sensoren die in het Azure-platform worden ingevoerd, kunnen worden geanalyseerd om afwijkingen te detecteren, wat aangeeft dat een bepaald onderdeel naar verwachting binnenkort zal falen.

Via een platform zoals Dynamics 365 for Field Service kan een geautomatiseerde werkorder worden gemaakt, waarbij een monteur wordt gepland die met het juiste onderdeel wordt gestuurd om het onderhoud uit te voeren voordat de storing ooit optreedt.

Dit biedt het extra voordeel dat bedrijfsprocessen nooit onverwacht tot stilstand worden gebracht door uitval van activa - een actie die duizenden aan verloren inkomsten zou kunnen kosten.

De golf van digitale disruptie van vandaag voorblijven

De gestage toename van succesvolle zakelijke IoT-projecten is een bewijs van hoe IoT vandaag de dag de belofte waarmaakt om mensen, processen en systemen met elkaar te verbinden om de bedrijfsvoering en efficiëntie te verbeteren.

Bedrijven die nog geen IoT-strategie hebben ontwikkeld om hun activiteiten te verbeteren, lopen het gevaar concurrentievoordelen die door eerdere innovatie zijn ontwikkeld, in te leveren. Maar ze moeten ook op hun hoede zijn om de verleiding te vermijden om verbonden apparaten stukje bij beetje uit te rollen, en in plaats daarvan kiezen voor een uitgebreide, afgemeten IoT-strategie die consequent waarde toevoegt en de diepgaande business intelligence levert om slimmere beslissingen te nemen.

De echte kansen van IoT zijn vaak in het volle zicht verborgen! Veel bedrijven vinden het moeilijk om te bepalen op welke gebieden ze maximaal voordeel en ROI zullen halen. Samenwerken met een ervaren bedrijf als Columbus kan een 'derde oog' bieden, bedrijven helpen een IoT-strategie te ontwikkelen, geschikte hardware en software met voldoende schaalbaarheid in te zetten en het project te ondersteunen vanaf de planningsfase tot aan de go-live -  en verder.