Wat is het internet der dingen? Een productmanagementperspectief

Wat is eigenlijk het internet der dingen?

Hoewel de meeste bedrijven, analisten en media voortdurend praten over het internet der dingen (IoT), hebben een groot aantal professionals moeite om te begrijpen wat het eigenlijk is.

Naar schatting zijn er al 15 miljard apparaten met internet verbonden. In 2020 zal dat cijfer stijgen tot meer dan 50 miljard verbonden apparaten.

Dit is het Internet of Things (IoT), de nieuwste industriële revolutie die een enorme impact zal hebben op het bedrijfsleven en het dagelijks leven.

Elke industriële revolutie heeft geleid tot de behoefte aan een nieuw soort ingenieur die de nieuwe technologieën kan implementeren, onderhouden en innoveren.

De eerste industriële revolutie van de late 18e en vroege 19e eeuw bracht het gebied van werktuigbouwkunde voort.

Toen elektrificatie zich over de hele wereld begon te verspreiden tijdens de Tweede Industriële Revolutie van het einde van de 19e eeuw, begonnen universiteiten voor het eerst programma's in Elektrotechniek aan te bieden.

Dezelfde behoefte ontstond in de jaren zestig en zeventig met de digitale revolutie (de derde industriële revolutie). De snelle explosie van de computerindustrie zorgde voor nieuwe graden in computerwetenschappen.

Het internet der dingen wordt door velen beschouwd als de 4e industriële revolutie. Maar in tegenstelling tot de eerste drie is het geen nieuwe technologie - het is een nieuwe manier om bestaande te combineren technologieën. Als gevolg hiervan is er geen nieuw soort ingenieur nodig.

Als je denkt dat het internet der dingen alleen maar gaat over aangesloten broodroosters en koffiemachines, denk dan nog eens goed na. De grootste impact van het internet der dingen zal zijn voor industriële toepassingen (niet voor consumenten). Bedrijven zijn al bezig om de belangrijkste problemen van onze generatie aan te pakken door het internet der dingen toe te passen om het elektriciteitsnet, transport, voedselproductie, watervoorziening, gezondheidszorg en andere kritieke infrastructuren te moderniseren.

Maar zelfs met al zijn potentieel, worstelen veel professionals tegenwoordig om te definiëren wat het internet der dingen is. Zonder een duidelijke definitie van IoT missen bedrijven en professionals de gedeelde taal die nodig is om mensen (intern of extern) af te stemmen op hun IoT-visie.

Op hoog niveau klinkt het aangaan van een IoT-transformatie spannend en het zorgt voor een geweldige PowerPoint-presentatie voor de Raad van Bestuur. Maar de realiteit is dat het gebrek aan gedeelde definities een van de grootste obstakels is waarmee productleiders worden geconfronteerd wanneer ze proberen voorbij de hype te komen en een echte productstrategie of IoT-productroutekaart te ontwikkelen.

Daarom ga ik in dit bericht terug naar de basis en geef ik mijn antwoord op "Wat is het internet der dingen?"

In andere berichten ga ik door met het definiëren van belangrijke termen, waaronder 'Wat is een IoT-productmanager?'

Deze definities zullen een gedeelde taal creëren om u te helpen de waarde van IoT binnen uw organisatie te communiceren.

Het internet der dingen is veel meer dan slimme broodroosters

Als mensen me vragen:"Wat is het internet der dingen?" Ze verwachten meestal een antwoord met een "slimme broodrooster", die sms-berichten kan verzenden, of een slim toilet zoals dat onthuld werd op de CES-conferentie van 2018. Hoewel die producten bestaan, is de waarheid dat het internet der dingen veel meer is.

Het internet der dingen heeft het potentieel om enkele van 's werelds grootste problemen aan te pakken. IoT-oplossingen helpen bijvoorbeeld bij het integreren van hernieuwbare bronnen in een Smart Grid; bestrijding van de opwarming van de aarde; water besparen en opbrengsten verhogen op slimme boerderijen; en vormen de ruggengraat van autonome voertuigen. En dat is nog maar het begin...

Enkele van de sectoren waar het internet der dingen een grote impact heeft, zijn onder meer:

• Energie
• Water
• Afvalbeheer
• Slimme huizen
• Slimme gebouwen
• Landbouw
• Slimme steden
• Gezondheidszorg
• Militair
• Vervoer
• Productie

Als u in een van deze sectoren (en vele andere) werkt, werkt uw bedrijf misschien al aan IoT-producten of zullen ze binnenkort van start gaan. De vraag is, hoe zult u, de Product Leader, klaar zijn om het meeste te halen uit de IoT-revolutie die nu al op ons afkomt?

Dus, wat is het internet der dingen (of IoT)?

Er zijn veel definities, dus in dit bericht zal ik een productgerichte definitie bieden.

De eenvoudigste manier om het internet der dingen te definiëren, is door het te zien als een netwerk van onderling verbonden systemen.

Deze systemen zijn meestal complexe technologische oplossingen, ontworpen om een ​​specifieke toepassing aan te pakken. Ik noem deze oplossingen IoT-producten , en als je miljoenen van deze IoT-producten met elkaar verbindt, krijg je het internet der dingen.

Het is belangrijk op te merken dat IoT niet nieuw is. De mogelijkheid om gegevens van sensoren te verzamelen en op een centrale locatie op te slaan, is al enkele jaren beschikbaar. Sterker nog, ik doe dit al bijna 20!

Het verschil is dat IoT vandaag de dag gebruik maakt van de natuurlijke evolutie van alle technologische trends van de afgelopen 50 jaar, waardoor we relatief eenvoudig en tegen relatief lage kosten zeer krachtige systemen kunnen ontwikkelen. Twintig jaar geleden zou het maanden duren om de software- en hardwarecomponenten te maken om een ​​productierobot te verbinden met een on-premise server, alleen om de staat ervan te bewaken. Nu kan een junior engineer dat in één dag doen.

Deze direct beschikbare, extreem krachtige en goedkope technologie maakt de IoT-trend zo levensvatbaar. We kunnen nu dingen doen waar we twintig jaar geleden pas van droomden, en dat voor een fractie van de kosten.

Enkele van de belangrijkste trends die het internet der dingen voeden, zijn:

• De rekenkracht is exponentieel toegenomen, terwijl de kosten aanzienlijk zijn gedaald.
• Ons vermogen om gegevens op te slaan is goedkoper dan ooit en wordt steeds kleiner.
• Sensoren zijn kleiner, goedkoper en nauwkeuriger.
• De netwerkbandbreedte is snel gegroeid.
• Gegevensverwerkingstechnologieën zoals de cloud, machine learning en kunstmatige intelligentie worden alomtegenwoordig en betaalbaar.

Zoals u kunt zien, zullen deze technologische trends blijven groeien en de evolutie van het internet der dingen stimuleren. IoT is geen voorbijgaande trend en zal ook niet verdwijnen. We moeten het zien als de huidige state-of-the-art technologie en ervoor zorgen dat we als Product Leaders bereid zijn om te profiteren van deze volgende generatie producten.

Nu zijn er talloze visies op wat het internet der dingen zal worden. De meeste van deze visies liggen ofwel te ver in de toekomst of zijn gecreëerd door marketingteams om de hype te voeden.

Een voorspelling is dat het internet der dingen alles met al het andere zal verbinden. Sommige mensen noemen dit 'het internet van alles' of IoE. Deze visie is opwindend en zorgt voor veel aandacht in de pers, maar in werkelijkheid zijn we dat verre van. Alles met alles verbinden is enorm uitdagend en heeft eigenlijk weinig zin. Het aansluiten van een koffiezetapparaat op een windturbine is bijvoorbeeld technisch haalbaar, maar vanuit een markt- of zakelijk perspectief niet logisch.

Als productleiders moeten we de huidige stand van de technologie begrijpen, realistische verwachtingen hebben van de soorten producten die we vandaag kunnen maken, en pragmatisch zijn als we verder gaan.

Aanbevolen artikel: Wat is een IoT-platform?

Dus nu je weet dat het internet der dingen slechts een enorm netwerk van IoT-producten is, laten we dieper duiken en onderzoeken wat een IoT-product is.

Wat is een IoT-product?

Het Internet of Things bestaat uit een netwerk van op zichzelf staande IoT-producten die zijn ontwikkeld met een specifiek doel voor ogen, zoals apparaten om de verlichting te regelen of het energieverbruik in een Smart Building te bewaken.

IoT-producten zijn duidelijk de bouwstenen van het internet der dingen. En omwille van onze gedeelde taal wil ik mijn definitie van een IoT-product delen:

Elke keer dat ik deze definitie deel met professionals in mijn IoT-cursussen, krijg ik veel "aha!" momenten van mensen die me vertelden:"Ik wist niet dat ik aan IoT werkte!"

Tussen haakjes, er zijn verschillende andere namen voor een 'IoT-product', waaronder:

• Internet of Things-product
• Internet of Things-apparaat
• Edge-apparaat
• Verbonden product
• Internet-enabled product
• Product met internetverbinding
• Slim product
• Smartapparaat
• Slim ding
• IoT-product

In dit bericht is IoT Product synoniem met al deze termen.

Geïnteresseerd in meer informatie? Bekijk: 

• Een IoT-primer voor productmanagers
• Wat is een IoT-productmanager?

De definitie van een IoT-product doorbreken

U zult merken dat ik in de vorige sectie een paar secties van de IoT-productdefinitie in het rood heb gemarkeerd. Die kenmerken maken IoT-producten uniek EN uitdagender om te beheren. Laten we die gebieden eens nader bekijken:

Een combinatie van hardware en software

Elk IoT-product bevat hardware en software, waardoor het een cyberfysisch systeem is. Dit is de belangrijkste reden waarom het beheren van IoT-producten zo complex is. Veel productmanagers en bedrijven hebben ervaring met het bouwen van hardware OF software, maar ze hebben moeite om een ​​end-to-end product te beheren dat zowel hardware als software bevat.

Ik gebruik hier de algemene term "software", maar dat is een te grote vereenvoudiging. IoT-producten maken gebruik van vele lagen complexe software, waaronder firmware, embedded software, netwerksoftware, cloudsoftware, cloud- en edge-API's, front-end-applicaties, kunstmatige intelligentie en machine learning.

Meet real-world signalen

IoT-producten bevatten sensoren die real-world signalen rond hun omgeving meten.

Met signalen uit de echte wereld bedoel ik fysieke fenomenen zoals temperatuur, geluid, trillingen, licht, enz. In wezen zijn dit 'door machines gegenereerde' gegevens die zijn verzameld uit de fysieke wereld.

Dit is een belangrijk onderscheid tussen IoT-producten en andere soorten producten. Andere soorten producten verzamelen ook gegevens, maar ze doen dit via handmatige invoer door gebruikers.

Voor meer informatie over IoT-hardwareapparaten en het proces van het verkrijgen van gegevens, raad ik mijn artikelen aan:

• Hoe u IoT-hardware begrijpt
• Data-acquisitie:een primeur voor IoT-productmanagers

Verbindt met internet

Dit punt zou duidelijk moeten zijn, maar het heeft enkele nuances. Het idee achter IoT Products is dat ze data lokaal verzamelen (ook wel ‘at the edge’ genoemd) en die data naar een externe locatie sturen. De naam "Internet of Things" impliceert dat deze communicatie plaatsvindt via het open internet, maar dat is niet altijd het geval.

Afhankelijk van uw toepassing kunnen uw gegevens via privénetwerken, eigen netwerken, mobiele en satellietverbindingen, enz. reizen. Houd er dus rekening mee dat niet alle IoT-producten het openbare internet hoeven te gebruiken om een ​​'Internet of Things'-product te zijn.

Sommige mensen richten zich op de term 'internet' om het gebruik van het IP-protocol te benadrukken als een manier om connectiviteit in een ecosysteem van producten te standaardiseren. Dat is een goed idee, maar we zijn er nog niet 100%. Veel producten (vooral in gevestigde industrieën zoals energie of productie) gebruiken het IP-protocol niet of maken geen verbinding met het open internet, en toch beschouw ik ze nog steeds als IoT-producten.

Samenvattend:zolang uw product sensorgegevens lokaal kan verzamelen en via een netwerktechnologie (of een groep technologieën) naar een gecentraliseerde locatie kan sturen, kwalificeert het als een IoT-product.

Aggregeert gegevens op een centrale locatie

Een IoT-product verzamelt gegevens en stuurt deze naar een centrale locatie voor verdere analyse en verwerking. Merk op dat ik de term "centrale locatie" gebruik in plaats van "de cloud". Dat komt omdat ik het onderscheid wil maken tussen on-premise oplossingen, private clouds en public clouds.

Uw keuze voor een centrale locatie hangt af van uw toepassing. De meeste producten maken gebruik van openbare clouds in de vorm van IoT-platforms, maar dat is niet de enige manier om het te doen. Sommige applicaties in zeer kritieke sectoren, zoals productie, energie en leger, geven er vaak de voorkeur aan de controle over hun gegevens te behouden en gebruik te maken van implementatie op locatie of zelfs privéclouds.

Voor meer informatie over IoT-platforms raad ik deze bronnen aan:

• Moet ik een IoT-platform gebruiken?
• Podcast-aflevering – Achter de schermen van het Samsung ARTIK IoT-platform
• Podcast-aflevering – Achter de schermen van Microsoft Azure IoT

Waarde bieden aan een klant

Dit is het belangrijkste onderdeel van de definitie en het is het onderdeel dat veel mensen als vanzelfsprekend beschouwen bij het definiëren van het internet der dingen.

Het doel van elk product, inclusief IoT-producten, is om klanten waarde te bieden. Periode. De producten moeten een probleem, een pijn, een behoefte oplossen. Maar helaas, dat is waar veel IoT-producten vandaag de dag te kort komen. Veel bedrijven geloven zelfs dat IoT op zichzelf een wondermiddel is om meer inkomsten en grotere winsten te genereren.

Zoveel bedrijven beginnen met het bouwen van IoT-producten zonder een duidelijk begrip van de waarde die ze willen bieden. En daarom falen zoveel bedrijven.

Dat is ook de reden waarom het internet der dingen een slechte reputatie heeft in de media en waarom zoveel bedrijven geld verliezen in deze ruimte, niet in staat om de ROI voor hun initiatieven te realiseren.

Ik heb eerder over dit onderwerp geschreven in mijn artikel:Mensen kopen geen IoT, ze kopen een oplossing voor een probleem. Dat is waar de waarde van de IoT Product Manager om de hoek komt kijken. Het is onze rol om de behoeften van onze klanten te begrijpen en IoT te gebruiken als een hulpmiddel om waarde te bieden.

Waar het op neerkomt

Het internet der dingen is hier om te blijven. Het vertegenwoordigt de allernieuwste technologie van vandaag en heeft een enorm potentieel voor zowel bedrijven als productmanagers om enkele van 's werelds grootste problemen te bestrijden.

Nu je het Internet of Things kunt definiëren, is de volgende stap om te lezen over de 5 technologische bouwstenen die in elk IoT-product zijn opgenomen.