Iconische processor verschijnt in flexibele vorm

Het 6502-ontwerp wordt nog steeds ondersteund door Western Design Center, dat naar schatting van licentiehouders verscheepte meer dan 6 miljard ingebouwde 65xx-processors, een totaal dat jaarlijks met honderden miljoenen groeit.

PragmatIC Semiconductor neemt ons mee terug naar de toekomst. Eerst plaatste het bedrijf een Arm Cortex-M0 op een flexibel substraat. Nu is het bedrijf verder terug in de tijd gegaan en heeft het een flexibele versie van de iconische 6502 processor geproduceerd.

De 6502 roept herinneringen op aan mijn spaargeld in de jaren 80 om een ​​BBC Micro te kopen. Ik had al een Z80-gebaseerde ZX81 van Sinclair Computer, maar de computernerd die ik toen was, moest "The Beeb" hebben, zoals het liefkozend werd genoemd, gebaseerd op de 6502-processor.

De 6502 werd bij MOS Technology ontwikkeld door een team van ontwerpers onder leiding van Bill Mensch, die Motorola had verlaten omdat het bedrijf ervan overtuigd was dat de hoge kosten van de 6800-chip een belemmering vormden voor de acceptatie van grote volumes. De baanbrekende 6502-apparaten, gelanceerd in 1975, kosten een fractie van de prijs van concurrerende chips, wat Steve Jobs en Steve Wozniak ertoe bracht hun Apple-1-computer op de 6502 te baseren.

De chip en zijn varianten werden het brein van baanbrekende computers zoals de Apple II, Commodore PET, Commodore 64 en BBC Micro, evenals baanbrekende spelplatforms zoals de Nintendo en Atari 2600. Het ontwerp wordt nog steeds ondersteund door Western Design Center (WDC), die schat dat licentiehouders meer dan 6 miljard ingebouwde 65xx-processors hebben geleverd, een totaal dat jaarlijks met honderden miljoenen groeit.

PragmatIC's flexibele 6502 werd in minder dan twee weken ontworpen en geproduceerd. (Bron:PragmatIC)

PragmatIC zei dat zijn flexibele 6502 in minder dan twee weken was aangelegd en geproduceerd, wat het "spelveranderende" vermogen van zijn FlexIC Foundry aantoont om de snelle ontwikkeling van halfgeleiderhardware te ondersteunen. Een tweede iteratie is al opgenomen om pinout, footprint en snelheid te optimaliseren, gebruikmakend van een agile ontwerpbenadering die onmogelijk zou zijn gezien de hoge kosten en lange doorlooptijden die nodig zijn voor siliciumfabricage.

De oprichter van WDC, Bill Mensch, die de originele 6502 samen met Chuck Peddle creëerde, zei:"Ik zie wat PragmatIC doet om net zo transformerend te zijn als wat we deden bij MOS Technology in de jaren zeventig. Door het 6502-ontwerp op hun FlexIC Foundry te valideren, kunnen we nu het oorspronkelijke doel van het ontwerp uitbreiden om embedded verwerking voor het internet van alles te ondersteunen.”

Wat nu? Staan klanten en applicaties op een rij? Een Pragmatic-woordvoerder zei dat het bedrijf binnenkort toepassingen zal onthullen die profiteren van het Flex6502-circuit. “Ons primaire doel is om een ​​IP-kern te ondersteunen die onze FlexIC-gieterijklanten kunnen gebruiken om eenvoudig rekenfunctionaliteit aan hun ontwerpen toe te voegen. De commerciële kansen zijn hier aanzienlijk, vooral in combinatie met sensoren en/of RF-communicatie die we eerder hebben aangetoond – het leveren van embedded microcontrollers voor het internet van alles.”

De woordvoerder voegde toe:"Het andere dat we hiermee wilden demonstreren, is hoe snel en gemakkelijk het is om bestaande digitale circuitontwerpen in ons proces over te dragen, waardoor de weg wordt vrijgemaakt voor andere standaardblokken."

Het bedrijf heeft een netlijst uitgegeven voor een verbeterd 6502-ontwerp met aanvullende instructies. Nog belangrijker, het kan langzaam of gepauzeerd werken en toch zijn plaatsmarkering behouden totdat het opnieuw wordt opgestart. "Hierdoor kan het op elke snelheid draaien, in tegenstelling tot precies 1 megahertz voor de 6502." Dat stelt gebruikers in staat om "te profiteren van deze functie om te vertragen en het bedrijfsvermogen te verminderen totdat het nodig is."

>> Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op onze zustersite, EE Tijden.

---

Verwante inhoud:

• Mijlpalen in het ontwerpen van embedded systemen
• Micro's die het niet hebben gehaald
• Microprocessors veranderen de wereld
• MONSter 6502 CPU verschijnt op Bay Area Maker Faire
• Donkey Kong maakt neurowetenschappers aan het huilen

Abonneer u voor meer Embedded op de wekelijkse e-mailnieuwsbrief van Embedded.