Insta-verbinding - Hoe een lokaal robotica-team samenwerkte met een CNC-machinebedrijf

Insta-Connection

Ik hoorde voor het eerst van DATRON Dynamics in januari 2019 nadat ze een van mijn foto's op Instagram leuk vonden. Nieuwsgierig om te weten waar dit bedrijf over ging, deed ik wat onderzoek dat me naar online beoordelingen van hun bedrijf en producten leidde. Ik was onder de indruk en geïntrigeerd door hoe gemakkelijk hun machines leken te gebruiken, en ik wens al sinds mijn tiende een CNC-machine in de machinewerkplaats van mijn ouders. Dus ging ik door met het aanvragen van een offerte voor al hun machines vanwege hun capaciteiten en vanwege het feit dat ik een community FIRST Robotics Competition (FRC)-team in mijn gemeenschap aan het ontwikkelen was, droomde ik ervan een soort van fondsenwervingscampagne te voeren om zamel geld in om een ​​DATRON-machine te kopen. Al dat dromen leidde ertoe dat ik om meer informatie vroeg over de machines in de DATRON-reeks. Omdat ik minderjarig ben, heb ik het zakelijke telefoonnummer en de naam van mijn ouders opgegeven om er zeker van te zijn dat ik serieus zou worden genomen. Ik dacht dat als ze wisten dat ik een 15-jarige middelbare scholier was, ze misschien niet zouden reageren.

Mijn zoon deed wat?!?

Een paar dagen later kreeg mijn vader een telefoontje van DATRON terwijl ik op school zat om mijn offerteaanvraag te bespreken. Mijn vader legde uit dat ik pas 15 was en gewoon super geïnteresseerd was in CNC-machines en verontschuldigde zich voor het leiden ervan, aangezien ik absoluut niet het budget had om een ​​CNC-machine van welke aard dan ook te betalen. Een paar minuten later hoorde ik mijn vader en de DATRON-medewerker goed lachen voordat ze de telefoon ophingen. Ongeveer 30 minuten na het eerste telefoontje kreeg mijn vader nog een telefoontje van hetzelfde telefoonnummer. Deze keer was het van DATRON's West Coast Division Manager, Chris Hopkins. Nogmaals, mijn vader bood zijn excuses aan voor het verspillen van hun tijd en legde uit dat ik in de beginfase ben van het opbouwen van een FRC-team en puur etalages kijken. Dit trok de aandacht van Chri omdat hij bekend was met FRC en Dean Kamen heeft ontmoet, de maker van de Segway en oprichter van For Inspiration and Recognition of Science and Technology (FIRST).

Tot mijn verbazing nodigde Chris mijn team en mij uit om na ons bouwseizoen hun faciliteiten in Livermore te gaan bezoeken. Dat was geweldig, maar ik geef toe dat ik het een beetje jammer vond dat we elkaar niet eerder hadden kunnen ontmoeten/ik was net klaar met het handmatig machinaal bewerken van versnellingsbakplaten uit aluminium en dat proces kostte me meer dan drie en een half uur om te frezen.

Een bezoek aan de DATRON-faciliteiten bleek lastig omdat ze een paar uur rijden verwijderd zijn en geen van ons studenten legaal mag rijden met andere studenten in hun auto. Dus we hebben een paar dates gepland, en geen van hen is gelukt. Dan nog een paar ... en hetzelfde resultaat. Ik begon te denken dat we nooit in staat zouden zijn om de schema's van onze coureurs en teamgenoten op een rij te krijgen om Chris te ontmoeten.

Eén dag eind augustus

Eindelijk, na het sms'en van een reeks datums die voor elkaar zouden werken, hadden we één datum die zou werken! 30 augustus 2019. Eindelijk hebben we onze schema's gepland, bevestigd en gesynchroniseerd en we waren klaar om te gaan. Ik was in staat om zes teamleden mee te nemen naar hun vestiging aan de westkust in Livermore en het was geweldig! Ik kreeg de kans om de MLCube te gebruiken om meerdere versnellingsbakplaten te maken (ja, degenen die me 3,5 uur kosten, werden in minder dan vijf minuten CNC gefreesd)! De machines waren ongelooflijk precies en snel. Toen ik de winkel binnenliep, had ik nog nooit een CNC-machine gebruikt, dus het was geweldig om ernaartoe te kunnen lopen en het te bedienen met een paar tikken op het scherm! Het bedienen van de controller was letterlijk als het gebruik van een smartphone of een tablet. Het zorgde voor een fantastische excursie en zette ons ertoe aan om van onze fondsenwerving een prioriteit te maken om een ​​van deze machines in onze werkruimte te krijgen.

Hoeveel gaat deze CNC-machine mij kosten?

Mijn eerste doel was om een ​​offerte te krijgen, zodat ik verder kon gaan met fondsenwerving en teamsupporters kon laten zien waarom we een van deze machines voor onszelf nodig hebben. Wat Chris aanbood was echter VEEL boven mijn aanvankelijke verwachtingen. Chris heeft een uitnodiging gestuurd om samen te werken met DATRON Dynamics! Dit betekende dat ze bereid waren om deel uit te maken van OtterBots #7667 en ons toekomstige succes. Omdat ik enorm veel niet-succesvolle ervaringen heb gehad bij het starten van mijn community-team, was ik volledig in shock. De praktische mogelijkheid die ons team bood, zorgde ervoor dat we nog meer naar een DATRON CNC-machine wilden! We waren allemaal opgetogen toen Chris ons uitnodigde om terug te komen toen we iets in CAD klaar hadden om op een DATRON te snijden.

Laten we wat chips maken!

Mijn tweede bezoek aan DATRON Dynamics West in Livermore was nog leuker omdat ik twee sets versnellingsbakplaten met 2 versnellingen kon frezen voor de aandrijflijn van onze robots. Nogmaals, ik werd begroet door Chris. Deze keer nodigde hij zijn vriend CJ van Autodesk uit om me te helpen bij Fusion 360. We konden niet alleen trainen op een hogesnelheids-cnc-frees, we kregen ook een praktische les in Fusion!

De positieve impact van deze samenwerking is moeilijk onder woorden te brengen, maar ik geloof dat het een win-winsituatie is, aangezien onze missieverklaringen vergelijkbaar zijn en onze filosofieën worden gedeeld. Als jong FRC-team, met leden van de 7e tot de 12e klas, profiteert u niet elke dag van kansen uit de eerste hand in de wereld van de moderne productie. Om nog maar te zwijgen over het feit dat we de geweldige machines van DATRON kunnen gebruiken om zo snel onderdelen met een hogere precisie te produceren. Ik geloof dat onze samenwerking DATRON zal voorzien van toekomstige evangelisten terwijl we hun technologie introduceren bij jongere geesten. Als ik de samenwerking zou moeten samenvatten, zou ik zeggen dat

Vooruitblikkend – 2020

We zijn net ons tweede bouw- en wedstrijdseizoen begonnen met een opwindende samenwerking met DATRON Dynamics West, en ons team bevindt zich in de beginfase van een handelsstudie over hoe onze wedstrijdrobot voor 2020 zal worden ontworpen en gefabriceerd. We hebben gesprekken voortgezet met Chris en collega's bij DATRON terwijl we vooruitgang boeken in ontwikkeling en fabricage. We kunnen Chris en DATRON niet genoeg bedanken en zijn klaar om terug te keren naar DATRON Dynamics West in Livermore wanneer ze ons willen hebben.