Hoe Antidiefstal Tags Detailhandel Beschermen: Technologie, Geschiedenis en Toekomstige Trends

Achtergrond

Ronald Assas's frustratie over shoplifters bereikte een keerpunt toen hij zag hoe een man twee flessen wijn onder zijn hemd stak en vluchtte uit een supermarkt in Akron, Ohio. De winkelmanager achtervolgde de dief, maar kon hem niet vangen. Terug in de winkel, dacht Assas dat iedereen die een betrouwbare weerstand kon bedenken, een lucratieve markt zou vinden. Zijn neef, Jack Welch – al experimenterend met elektronisch producttaggen – nam de uitdaging aan. Weken later keerde Welch terug met een 2-voet (61 cm) vierkant karton met een grote folie-tag en een stapel elektronische componenten die hij in zijn garage had gemonteerd. Hij demonstreerde hoe de tag een alarm zou activeren bij een poging de winkel te verlaten met de tag nog bevestigd. Deze doorbraak leidde Assas tot het oprichten van Sensormatic Electronics Corporation, wat nu 65% van de wereldwijde elektronische beveiligingsmarkt beheerst.

Sinds hun eerste commerciële lancering in 1966 zijn anti-diefstal tags zo essentieel geworden dat de productie vorig jaar $1 miljard overschreed, terwijl diefstallen detailhandelaren een geschatte $10 miljard per jaar kosten. De tags zijn onder de meest effectieve weerstanden beschikbaar voor detailhandelaren. Harde tags of knopen worden aan merchandise bevestigd met pennen die alleen met een gespecialiseerd gereedschap verwijderd kunnen worden; ze zijn herbruikbaar en herhaaldelijk inzetbaar. Label-stijl tags worden bij aankoop niet verwijderd maar elektronisch gedeactiveerd, zodat het product de winkel kan verlaten zonder het alarm af te gaan. Deze wegwerpbare tags kunnen gereactiveerd worden als het artikel voor ruil of terugbetaling wordt teruggebracht.

In detailhandelparlance worden deze apparaten beveiligingstags of Electronic Article Surveillance (EAS) tags genoemd. Moderne tags gebruiken een poortsysteem dat laag-frequente radiopulsen uitzendt. Binnenin elke tag vangt een resonator het signaal op en herzendt het. De poortontvanger monitort de gaten tussen pulsen; het detecteren van een herzending tijdens deze intervallen duidt op een tag in bereik, wat een alarm activeert – vaak vergezeld van een knipperend licht.

Tijdens de eerste twee decennia vertrouwden EAS-tags op swept-RF technologie, die een semiconductor-diood gebruikte om een hoog-frequent signaal te herzenden. Hoewel functioneel, konden deze apparaten omzeild worden door getagde artikelen in folie-gevoerde zakjes te plaatsen en waren onbetrouwbaar voor metalen of folie-ingewikkelde producten. Bovendien verminderde wijd gespreide poorten (boven 4,5 ft / 1,4 m) de effectiviteit, en valse alarmen konden optreden als de deactivering mislukte.

Midden jaren 1980 introduceerde acousto-magnetische technologie, die laag-frequente radiogolven gebruikt die ongevoelig zijn voor metaal of folie-obstructies. Tags bevatten magnetische spoelen die resoneren in reactie op interrogatiesignalen. Hoewel iets duurder, bieden deze systemen grotere betrouwbaarheid over grotere detectie-zones.

Harde tags voor kleding zijn berucht moeilijk te verwijderen zonder het kledingstuk te beschadigen. Innovaties zoals inkt-tags – met miniatuur verfvialletjes die barsten bij gedwongen verwijdering – bederven de kleding en vlekken de dief's handen, wat identificatie vergemakkelijkt. Sommige ontwerpen activeren ook een luid alarm bij manipulatie.

Wegwerpbare, label-stijl tags winnen aan tractie, met name wanneer fabrikanten ze in het product of de verpakking inbedden – een praktijk bekend als "bron-taggen". Deze aanpak vermindert manipulaterisico's, elimineert de noodzaak voor bediendes om tags te bevestigen of verwijderen, en verkort kassarij tijden.

Grondstoffen

Harde tags worden gemaakt van duurzame kunststoffen, met genikelde staalpennen. Wegwerpbare tags gebruiken flexibele kunststoffen zoals polypropyleen. Resonatorcomponenten bevatten geleidende materialen zoals koper en aluminium, evenals niet-geleidende substraten zoals celluloseacetaat, acrylaat en polyester.

Het Fabricageproces

Het volgende overzicht geldt voor herbruikbare harde tags; wegwerpbare tags volgen een vergelijkbaar pad maar verzegelen de resonator in een flexibele omhulling, vaak met lijmlaag.

De Behuizing

• 1. De kunststofbehuizing wordt ofwel vacuümgevormd of injectiegegoten. Bij vacuümvorming wordt verwarmde kunststof in een vorm getrokken door een vacuüm te creëren; bij injectiegieten wordt half-smeltende kunststof onder druk in een afkoelende vorm geperst, waar het snel solidifieert.

De Resonator

• 2. Resonators worden gefabriceerd met verschillende methoden. Een veelvoorkomende techniek laagt koper- of aluminiumspoelen op een niet-geleidend web. Het web passeert tussen rollen die een spiraalmasker van niet-klevend materiaal aanbrengen; een droger zet het masker. Een dunne metalen strip wordt op het blootgestelde gebied gelamineerd, daarna in individuele spoelen gesneden door een back-up rol en een snijrol die het metaal maar niet het web doorsnijdt. Het proces herhaalt zich om gelaagde spiralen gescheiden door diëlektrisch materiaal te creëren, resulterend in een resonator geschikt voor in een tag. Een alternatieve benadering windt geïsoleerde koperdraad in een platte spiraal van ongeveer twaalf lussen, verbindt de uiteinden via een diode. Sommige bedrijven produceren knopvormige tags met een zeer kleine diameter spoel door de draad in een kegelvormige spiraal te winden.

Het Slot

• 3. Nadat de resonator in de behuizing geplaatst is, wordt het vergrendelingsmechanisme – meestal een koppeling – geïnstalleerd. De koppeling accepteert en vergrendelt een metalen pen die door het product op de detailhandellocatie kan worden gestoken. Een ontwerp heeft een metalen plaatje met een klein centraal gat dat alleen uitrekt wanneer gebogen, waardoor de pen's schacht kan passeren. Eenmaal ingevoegd, vervalt de plaat, en de pen's groef grijpt in de plaat's ribben. Om te vrijgeven, gebruikt een bediende een magnetische deactiverer die de plaat buigt, de pen bevrijdend. Andere ontwerpen gebruiken een kogellagerring die de pen's groef vasthoudt; een magnetisch apparaat trekt de ballen in om de pen vrij te geven. Nog andere gebruiken een mechanische tasteer die het slot fysiek ontgrendelt.

Afwerken

• 4. Met resonator en slot op hun plaats, worden de boven- en onderhelften van de behuizing samengevoegd. Ze worden verzegeld door hitte of ultrasone letseling. De afgeronde tags worden geteld, in dozen verpakt en naar detailhandelaren verzonden.

De Toekomst

Inbedden van anti-diefstal tags in productverpakking wordt gebruikelijker, omdat zichtbare tags verwijderd of uitgeschakeld kunnen worden door vastberaden dieven. Sommige label-stijl tags zijn nu zo klein dat ze in kledingnaten tijdens productie verstopt kunnen worden. De volgende generatie tags zal "slimme" chips bevatten, wat draadloze lezen en schrijven door de gehele groothandel- en detailhandelsupply chain mogelijk maakt. Tags onveranderlijke gegevens over productiedatums, locaties en aankoopdetails kunnen opslaan, wat helpen bij garantieclaims of retouren.

Naast detailhandel heeft de technologie gepionierd voor anti-diefstal tags toepassing gevonden in de gezondheidszorg. Ziekenhuizen bedden kleine beveiligingstags in identificatiebandjes om personeel te waarschuwen als een dementiepatiënt een gecontroleerd gebied verlaat.