De kunst en engineering van corso-wagens

Achtergrond

Een corso-wagen is een uitgebreid gedecoreerd driedimensionale figuur of scène, gemonteerd op een gewielt chassis dat deelt aan een processie als onderdeel van een specifieke viering. Meeste corso-wagens zijn zelfvoorzienend, hoewel ze ook door een ander voertuig gesleept of door dieren getrokken kunnen worden. De algemene vorm van de wagen is zodanig dat de onderliggende structuur niet zichtbaar is, en de figuur of scène lijkt te zweven op het straatoppervlak, net als een schip lijkt te zweven op het wateroppervlak. Corso-wagens worden gebruikt in diverse burgerlijke en religieuze vieringen. Twee van de bekendste parades zijn de Mardi Gras Parade in New Orleans, Louisiana, en de Tournament of Roses Parade in Pasadena, Californië.

Een van de vroegste geschreven verwijzingen naar een processie, de voorganger van de huidige parade, dateert uit ongeveer 1800 v.Chr. toen koning Senwosret III van Egypte zijn schrijvers liet schrijven 'Ik vierde de processie van de god Up-wawet.' Dergelijke religieuze processies kunnen terugdateren tot 3200 v.Chr. of eerder.

De eerste verwijzing naar enig voertuig dat op een corso-wagen lijkt komt uit Griekenland in ongeveer 500 v.Chr. toen een standbeeld van de god Dionysus uit zijn tempel gedragen werd in een 'feestauto' getrokken door twee mannen. Deze processie was onderdeel van de openingsceremonies voor een toneelstuk en ontworpen om genade te winnen van zowel de god als de toneelcritici.

Parades bleven een belangrijke vorm van viering en bevatten vaak koningen, overwinnaars en andere bekenden die in prachtig gedecoreerde koetes reden. Keizer Maximilian van Duitsland was een van de eersten die een kunstenaar opdracht gaf om 'triomfauto's' te ontwerpen voor zijn parades in 1515. De auto's waren gedecoreerd met bellen, fantaisie stoffen, en snijwerken van bloemen, vruchten, en mythologische wezens.

In de Verenigde Staten waren parades en corso-wagens een belangrijk deel van het Amerikaanse leven vanaf de vroege 1800s. Mobile, Alabama, hield zijn eerste burgerlijke parade met wagens op Nieuwjaarsdag in 1831. De eerste Mardi Gras parade in New Orleans werd in 1857 gehouden met twee wagens. De Ak-Sar-Ben (Nebraska achterstevoren) parade in Omaha, Nebraska, begon in 1895 en was de eerste die elektriciteit gebruikte om de wagens te verlichten en voort te stuwen. De wagens reden op de stads tramsporen en trokken stroom van de bovenleiding.

In Pasadena, Californië, vond de eerste Festival of Roses parade plaats in 1890 als promotie voor Zuid-Californië's zonnige winterweer. Isabella Coleman won de tweede prijs in de parade in 1910 en besloot in 1913 in het bedrijf van wagenbouw te gaan. Haar eerste inschrijving won de eerste prijs voor haar cliënt, en ze bouwde de volgende 59 jaar Rose Parade wagens. Haar succes creëerde een kleine industrie van professionele corso-wagenbouwers.

Vandaag de dag worden de meeste grote wagens ontworpen en gebouwd door professionele bouwers. Elke wagen kost tussen $50.000 en $200.000 of meer en duurt tot een jaar om te creëren. De wagens worden gebouwd in grote magazijnen, met een grote verscheidenheid aan materialen en bouwtechnieken.

Rauwmaterialen

De hoofdbodem bevat de componenten om de wagen aan te drijven, de bediening en stuurmechanisme, en de basis voor de ondersteuningsstructuur. Meeste wagens gebruiken automobiel benzine motors met automatische transmissies. De motorensnelheid wordt teruggetrapt door één of meer hulp-tandwielkasten om de gewenste paradesnelheid van ongeveer 2,5 mph (4,0 km/u) te bereiken. De motor wordt gekoeld door een extra grote radiator om te zorgen dat het niet oververhit tijdens de lange parade. Banden zijn met schuim gevuld om lekke banden te voorkomen. Twee of meer chauffeurs zitten in verborgen posities binnen de wagen, waar ze de rijrichting van de wagen kunnen controleren.

Als de wagen onderdelen of figuren met uitgebreide of gecompliceerde animatie bevat, wordt de beweging meestal geleverd door middel van hydraulische cylinders en motoren aangedreven door hydraulische pompen afgestoken op een tweede motor. Om de beweging glad en realistisch te laten lijken, worden de hydraulische cylinders en motoren geactiveerd door een complex netwerk van kleppen die door een computer worden bestuurd. Veel wagens hebben drie of vier aparte operators omringd door een reeks meters, handmatige bedieningen, en computers om de animatie-effecten te monitoren.

Het chassis is gemaakt van staalplaat en buizen. De hoofsondersteuningen en framework voor de wagens personages en achtergronden zijn gemaakt van staalstangen en buizen bevestigd aan het platform. De diverse vormen worden gevormd met staalstangen die aan de hoofsondersteuningen zijn gelast en bedekt met aluminium draadgaas. Het gaas wordt besproeid met een polyvinyl plastic 'cocooning' vloeistof oorspronkelijk ontwikkeld om schepen in inactieve reserve te bedekken en te beschermen. Het plastic hardent op het draadgaas om een harde, duurzame huid te vormen.

De decoraties zelf kunnen gemaakt zijn van papier, hout, bloemen, of een verscheidenheid aan andere materialen. Voor de beroemde Tournament of Roses Parade in Pasadena, vereisen de paraderegels dat alle decoraties een deel van een levende plant moeten zijn. De nadruk ligt natuurlijk op rozen en andere bloemen, maar zaden, bloemblaadjes, bast, bladeren, vezels, stengels, groenten, noten, en bijna elk ander deel van een plant worden ook gebruikt. Bijvoorbeeld, uienzaden worden gebruikt om een glad, zwart oppervlak te geven. Geperste walnotenschillen of gedroogde aardbeien worden gemengd met maïsemel om huidtinten te creëren. Dierenharen kunnen gesimuleerd worden met distels, palmaarvezels, of zelfs ongerookte havermout. Zeven verschillende lijmsoorten kunnen gebruikt worden om de bloemen op hun plaats te houden.

Deze decoraties worden versterkt met starre polyurethaan schuimstukken die gesneden worden om gedetailleerde objecten te vormen, en met flexibele schuimcylinders die gebogen worden om wenkbrauwen, lippen, en decoratieve profielen te vormen. Draad wordt gebruikt om langstiele bloemen rechtop te laten staan, en gevoelige bloemen zoals rozen en orchideeen worden in smalle plastic flesjes water gehouden om ze te voorkomen van verwelken.

Ontwerp

Elke corso-wagen is een origineel kunstwerk en wordt volledig nieuw ontworpen. Eenmaal het thema van de parade bekendgemaakt is, reiken bouwers concepttekeningen in voor review en goedkeuring door het paradecomité.

Met goedgekeurde tekeningen in hand, beginnen bouwers dan potentiële sponsors te werven om de bouw te financieren. Sponsors zoeken een wagen die niet alleen gunstige aandacht van het publiek en de jury trekt, maar er eentje die ook de aandacht trekt van de vele televisieploegen die de parade verslaan. Met een geschatte 425 miljoen mensen in 100 landen die de Tournament of Roses parade op televisie kijken, willen sponsors de maximale dekking voor hun geld. Een manier om dit te doen is met wagens die animatie incorporeren. Deze trend in wagenontwerp heeft bouwers gedreven naar filmanimatie en special effects experts voor nog meer uitgebreide en dramatische actie. Zoals met elk gecompliceerd systeem, vereist dergelijke animatie computerbesturing. Expert computerprogrammeurs ontwikkelen de benodigde programma's om de beweging correct te sequencen.

Bij sommige wagenontwerpen wordt de lichamelijke grootte een probleem. In de Tournament of Roses Parade, moeten bijvoorbeeld alle wagens onder een 17 ft (5,18 m) hoge betonnen brug passeren op een deel van de paradroute. Wagens die hoger zijn dan dit moeten in staat zijn om hydraulisch in te klappen in minder dan 25 seconden om onder de brug te passeren zonder de parade te vertragen. In andere gevallen kan gewicht een probleem zijn. Ontwerpers moeten de framekracht berekenen voor lange, uitstekende secties, rekening houdend met dat de delicaat-ogende florele decoraties De staalondersteuningen en hoofdframework voor elke figuur en scène worden gefabriceerd en samengelast. in Gewicht kunnen verdrievoudigen als de natuur besluit te regenen op de parade.

Misschien het meest complexe deel van wagenontwerp komt in de selectie van materialen om de gewenste kleuren en texturen te bereiken. Dit is vooral waar voor wagens gedecoreerd met bloemen en andere natuurlijke materialen. Voor de Tournament of Roses Parade, werkzame meeste bouwers een florele coördinator in om met de ontwerpende kunstenaar te helpen materialen te selecteren. Ontwerpers hebben geleerd dat sommige kleuren niet goed oogverst getoond worden, en dus balanceren ze ze met contrasterende of omrandende kleuren om hun effect naar voren te brengen. In andere gevallen kan de florele coördinator een meer-voorradige, minder-kostbare substitutie voorstellen dan wat de kunstenaar oorspronkelijk gepland had.

Het productieproces

Wagenbouw begint met de voorbereiding van voorlopige ontwerpschetsen en eindigt in een hectische flits van activiteit als honderden mensen elke wagen voorbereiden voor de start van de parade. Hier is een typische reeks operaties vereist om een wagen te bouwen voor de Tournament of Roses Parade.

De wagen ontwerpen

• 1 Begin januari kondigen paradefunctionarissen het thema aan voor de parade van het volgende jaar. Bouwers beginnen onmiddellijk met het ontwikkelen van concepten voor wagens. Elke bouwer mag twee ontwerpconcepten indienen voor elk wagenvoorstel.
• 2 Het parade-inzendingscomité beoordeelt elk ontwerpconcept om te zorgen dat het aan de paraderequirements voldoet en geen andere inschrijving dupliceert. Van de initiële 200-plus inzendingen, worden 60 ontwerpen goedgekeurd voor bouw. Meeste professionele bouwers zullen drie tot 20 wagens tegelijkertijd bouwen.
• 3 In midden-februari nemen wagenbouwers de goedgekeurde ontwerpen en beginnen met het verfijnen van de details. De mechanismen voor de geanimeerde beweging worden ontworpen. Dimensies en gewichten worden berekend. De beste locaties voor de chauffeurs en animatie-operators worden bepaald. In maart presenteren de bouwers hun verfijnde ontwerpen aan potentiële sponsors voor review. Na veel presentaties krijgt elke wagen een sponsor die akkoord gaat met de financiering van de bouw.

Elke wagen vereist gemiddeld 10.000 lb (4.545 kg) bloemen en duurt 7.000 persoons-uren of meer om te decoreren.

Het chassis bouwen

• 4 Naarmate de finale details voor elke wagen met de sponsor uitgewerkt worden, begint het werk aan het wagen-chassis. In sommige gevallen kan het chassis van een van de vorige jaren wagens gewijzigd worden om te werken. In andere gevallen moet een volledig nieuw chassis gemaakt worden. De motoren, transmissie, en assen worden geïnstalleerd, gevolgd door de motorbediening, stuurstelsel, en banden en wielen.
• 5 In mei zijn de bouwers klaar om het finale ontwerp aan elke sponsor te presenteren, inclusief een full-color schaalmodel van de wagen. Eenmaal goedgekeurd, gaat de wagenbouw in een versnelde tempo door.

De figuren en scènes vormen

• 6 Begin juni worden de staalondersteuningen en hoofdframework voor elke figuur en scène gefabriceerd en samengelast. Geanimeerde delen worden apart gefabriceerd en samengelast, en de hydraulische componenten worden geïnstalleerd. Kunstenaars beginnen staalstangen te buigen en te lassen aan het framework om de vorm van elk individueel stuk te vormen. In sommige gevallen werken ze van gedimensioneerde tekeningen die door de bouwer zijn voorbereid, maar soms werken ze gewoon van de meesterkunstenaars rendering van het afgeronde stuk.
• 7 De individuele stukken worden vervolgens op het chassis gelast, en de hydraulische en elektrische systemen worden verbonden. Het wagenskelet kan op dit moment voor een testrit genomen worden om te zorgen dat alle systemen correct werken.
• 8 Aluminium draadgaas wordt gesneden en gevormd rond de vorm van de staalstangen om de buitenhuid van elk deel van de wagen te vormen. Het gaas wordt aan de stangen gelijmd en besproeid met een polyvinyl plastic vloeistof, wat uithardt om een vast oppervlak te vormen. De afgeronde huid is sterk genoeg om een persoons gewicht te ondersteunen.

De wagen decoreren

• 9 Terwijl het werk begint met het vormen van de figuren en scènes, worden de bloemen en andere decoratieve materialen van tevoren besteld. Kwekers moeten hun kwekerijcyclus precies timen zodat de bloemen klaar zijn om te plukken en te verzenden slechts een paar dagen voor de parade.
• 10 In september is de hoofdbouw voltooid, en eventuele kleine items worden gefabriceerd en op de wagen geïnstalleerd. Leveringen van niet-bederfelijke items zoals zaden en bonen beginnen in oktober.
• 11 Steiger wordt dan om elke wagen opgericht en de plastic huid en andere kleine items worden geschilderd. Elk gebied wordt geschilderd in een kleur die nauw overeenkomt met de kleur van de bloemen of andere materialen die er op de afgeronde wagen zullen komen. Dit helpt de decoratieploegen en zorgt ervoor dat als een bloem of decoratie per ongeluk afvalt, de kaale plek niet opvalt.
• 12 Bloemen beginnen eind-december aan te komen en worden in afzonderlijke tenten opgeslagen tot ze nodig zijn. Ongeveer 30.000 werkers, velen van hen jongeren van scholen en kerkgroepen, melden zich bij de verschillende bouwplaatsen van de bouwers om de ronde-klok baan van het decoreren van de wagens te beginnen. Meeste bloemen worden voorbereid door de koppen van de stelen af te halen voordat ze op hun plaats gelijmd worden. Gevoelige bloemen worden in smalle plastic flesjes met water geplaatst voordat ze op hun plaats geduwd worden. Elke wagen vereist gemiddeld 10.000 lb (4.545 kg) bloemen en duurt 7.000 persoons-uren of meer om te decoreren.
• 13 Beoordeling begint op 30 december terwijl de wagens worden voltooid. Een tweede beoordeling vindt plaats op 31 december met alle ruiters, geluidssystemen, animatie, en andere delen van de wagen in parade-klaar conditie. Op Oudejaarsavond worden de wagens langzaam van de bouwplaatsen naar de parade-opstapplaats gesleept. Elke wagen moet om 3 uur 's nachts op 1 januari in positie zijn of het wordt gediskwalificeerd.
• 14 Bij zonsopgang op 1 januari verifiëren de jury's de prijzen voor diverse categorieën voordat de parade begint. De paradroute bedekt 5,5 mijl (8,8 km), en het duurt ongeveer twee uur voordat alle wagens de startlijn passeren. Ongeveer één miljoen mensen lijnen de route, velen van hen hebben daar de hele nacht gekampt om goede kijkplekken te krijgen.

Componenten bergen

• 15 Hoewel parade-wagens nooit meer dan een keer gebruikt worden, worden veel van hun binnenste componenten geborgen en hergebruikt om volgende jaar wagens te maken. Na de parade worden de wagens enkele dagen tentoongesteld om het publiek een nader blik te geven. Naarmate de bloemen beginnen te verwelken, worden de wagens terug naar de bouwers assemblage-faciliteit gesleept en gedemonteerd. De bloemen en decoraties worden weggegooid, de staalstructuur wordt opgesneden en gerecycled, en de hoofcomponenten – de motoren, hydraulische onderdelen, transmissie, banden, wielen, en elektronische apparatuur – worden zorgvuldig verwijderd en opgeslagen voor toekomstig gebruik.

Kwaliteitscontrole

Zoals bij elk origineel kunstwerk, worden parade-wagens constant geïnspecteerd door het oog van de meesterkunstenaar. Een bekende wagenbouwer is bekend om een hele wagen dagen voor de parade af te breken en opnieuw te bouwen omdat er iets niet goed leek. Naast het kritische oog van de kunstenaar, moet elke wagen voldoen aan de eisen van de organisatie die verantwoordelijk is voor de parade met betrekking tot maximale algemene afmetingen, reissnelheid, veiligheidssystemen, en nog veel meer.

De toekomst

Parades, en parade-wagens, worden verwacht een belangrijk deel van vieringen te blijven. De wagens worden verwacht nog meer uitgebreid en technisch gesofisticeerd te worden naarmate bouwers en sponsors strijden om de aandacht van een wereldwijd publiek. In de Rose Parade, zal het florele aspect van elke wagen belangrijker worden, naarmate bouwers de wereld afzoeken naar nieuwe en ongewone florele effecten.