Of je nu werkt op een olierig, in een carrosserij of in een fabriek, er zijn omstandigheden die vereisen dat je werknemers beschermd worden met een respirator van een of andere soort. Feitelijk moeten ongeveer 5 miljoen werknemers in de VS regelmatig respirators dragen. Diegenen die blootgesteld zijn aan schadelijke stoffen, rook, dampen, gassen, dampen, verf, chemicaliën en gevaarlijke zuurstofniveaus lopen een verhoogd risico op ernste ziekte of dood.

Wat onrustig is, is dat ondanks alle informatie die we over deze gevaren hebben, er in 2018 2.599 citaties en meer dan $3 miljoen aan boetes waren voor bedrijven die erin faalden effectieve respiratorprogramma's af te dwingen!

Deze citaties omvatten ook bedrijven die erin falen de effectiviteit van een werknemersrespirator regelmatig te testen. We dachten dat het hoog tijd was om een paar best practices over fit-testvereisten te delen zodat je bedrijf compliant blijft en je werknemers veilig.

Hoe vaak en waarom respirator fit testing uitvoeren?

Er zijn een paar basisregels die gelden voor wanneer en hoe werknemers een fit test moeten uitvoeren. Niet alleen moeten werknemers ten minste elke 12 maanden getest worden met de respirator die ze dragen, ze moeten ook getest worden elke keer dat er significante veranderingen zijn die de fit en effectiviteit van hun respirator kunnen beïnvloeden. Dit zijn slechts een paar voorbeelden van veranderingen die een herretest kunnen rechtvaardigen. Zij omvatten:

• Nieuwe respiratoruitrusting
• Groot gewichtsverlies of -toename
• Groot tandheelkundig werk
• Gezichtschirurgie die de vorm van je gezicht kan hebben veranderd
• Littekenvorming in het gebied van de afdichting

Wat is het verschil tussen kwalitatieve en kwantitatieve fit testing?

Kwantitatieve Fit Testing

Kwantitatieve Fit Testing kan worden uitgevoerd op elk type strak passend volgezichtsrespirator en meet het daadwerkelijke lekverlies in je gezichtsdeel.

Het steunt niet op je zintuigen of reactie op irritatie, maar gebruikt in plaats daarvan een meetkundige sonde die aan het gezichtsdeel is bevestigd om lekverlies te meten. Er zijn drie verschillende typen kwantitatieve fit tests:

1. Gegenereerd Aerosol: Een aerosol wordt in een booth of testkammer uitgezaaid en meet eventuele lekkages in de respirator.
2. Omgevingsaerosol: Gebruikt lasers om concentraties binnen en buiten een masker te meten. Geen testkammer nodig om te testen.
3. Gecontroleerde Negatieve Druk: Een vaste vacuüm wordt op het gezichtsdeel gecreëerd met speciale adapters die luchtstroom of lektempo meten.

Kwalitatieve Fit Testing

Kwalitatieve Fit Testing is simpelweg een geslaagd of mislukt test die je geur- of smaakzin of je reactie op een bekende irritant gebruikt. Het meet niet de hoeveelheid lekverlies in je respirator, het laat je alleen weten dat er een lekkage aanwezig is.

Het wordt meestal gebruikt bij het testen van halfmaskerrespirators die je neus en mond bedekken, zoals filterende gezichtsbeschermers (N95). Er zijn vier verschillende typen fit test methoden die OSHA goedkeurt:

1. Isoamylacetaat: Ruikt als banaan
2. Saccharine: Laat een zoete smaak in je mond
3. Bitrex: Laat een bittere smaak in je mond
4. Irriterende rook: Zorgt dat je hoest

➤ Voor meer informatie over respirator fit testing en trainingsvideo's van OSHA, klik hier.

Het is belangrijk om te onthouden dat niet iedereen een respirator moet dragen.

Soms kan een persoons gezichtsbeharing of medische condities de prestaties van hun adembescherming hinderen. Dit zijn enkele voorbeelden van situaties waar werkgevers alternatieve beschermingsmaatregelen moeten gebruiken:

• Onze baardenbroeders kunnen mogelijk geen respirator goed dragen als ze een baard, stoppel of lange bakkenbaarden hebben. Het gezichtsbeharing kan een gat in de afdichting vormen, wat de beschermende mogelijkheden van de respirator beperkt. Voor gezichtsbeharing om toelaatbaar te zijn, mag het niet interfereren met het afdichtingsoppervlak van het gezichtsstuk of de klepfunczie. (Zie: 29 CFR 1910.134(g)(1)(i)(A) voor meer informatie)

• Brillen zijn een ander aspect om te overwegen bij het testen hoe goed een respirator past omdat het een effectieve afdichting op een halfgezichtsrespirator kan verhinderen. De alternatieve is een volgezichtsrespirator met een correctieve lensinvoeg of contactlenzen te dragen.

• Astmatieken kunnen mogelijk geen respirator dragen omdat ze meer moeite kunnen hebben om lucht door bepaalde filters te trekken.

• Mensen die claustrofobisch zijn of bepaalde hartcondities hebben, kunnen mogelijk geen respirator dragen

OSHA is heel duidelijk over het gebruik van respirators op het werk.

Voor het geval er verwarring zou zijn, hier is het in het zwart-wit. Volgens OSHA 29 CFR 1910.134, moet elke werknemer die blootgesteld is aan schadelijke luggetdragende agentia of de potentie heeft om gecontamineerde of zuurstofarme lucht in te ademen, een respirator dragen, tenzij effectieve technische beheersmaatregelen aanwezig zijn.

Wat de eisen voor werknemers in de bouwindustrie betreft, biedt OSHA 29 CFR 1926.103 aanvullende richtlijnen. Er is geen excuus om deze risico's niet serieus te nemen. Technisch de gevaren uit die je kunt en bescherm tegen wat je niet kunt.

Als je op zoek bent naar aanvullende informatie over hoe je je respirator kunt onderhouden en schoonmaken, bekijk dan onze blog getiteld "Hoe je je respirator in 3 eenvoudige stappen schoonmaakt en onderhoudt".

We willen helpen

Als je hulp nodig hebt bij het ontwerpen en implementeren van je beroepsmatige respiratorprogramma, kom dan langs bij Rocky Mountain Industrial Supply, bezoek onze website of bel ons op 307-472-5519. We helpen je graag om jou en je team in de uitrusting te krijgen die ze nodig hebben om veilig te werken.

Wij zijn er om de Amerikaanse arbeidskracht elke dag veilig te houden.