Uitzendkrachten veilig houden:wat u moet weten

Met een tekort aan geschoolde arbeidskrachten, wenden veel productiebedrijven zich tot tijdelijke werknemers om vacante functies te vervullen. Ondanks het minder permanente karakter van het dienstverband, hebben bedrijven nog steeds de verantwoordelijkheid om te zorgen voor een veilige werkomgeving. Dit is wat werkgevers moeten weten.

De werkgelegenheid in de maakindustrie daalt al tientallen jaren en een diepgaande analyse van de vaardigheidskloof projecteert 2,4 miljoen onvervulde banen in de maakindustrie tegen 2028.

Een deel van het werknemerstekort is te wijten aan het feit dat babyboomers (mensen geboren tussen 1946 en 1964) de pensioengerechtigde leeftijd bereiken - ongeveer 2 miljoen van hen verlaten elk jaar hun baan voorgoed, en in 2020 steeg het aantal tot 3,2 miljoen, waarschijnlijk versterkt door pandemie- daarmee samenhangend banenverlies. Een ander probleem is een jonge beroepsbevolking die de beroepsopleiding mist die nodig is voor de huidige productiebanen.

Veel fabrikanten wenden zich tot tijdelijke werknemers om aan de steeds toenemende personeelsbehoeften te voldoen. De status van tijdelijk dienstverband ontslaat de bedrijven echter niet van de verantwoordelijkheid om de veiligheid van de werknemers te waarborgen. Dus, wat is de plicht van een werkgever? Lees verder voor voorschriften en aanbevelingen.

Het letselrisico van tijdelijke werknemers is groter

Volgens het Bureau of Labor Statistics werkt bijna de helft van de tijdelijke werknemers in het land in de maakindustrie. Deze werknemers, van wie velen parttime werken of seizoensbanen hebben, werken vaak met zwaar materieel en gevaarlijke materialen. Als ze niet goed zijn opgeleid om de mogelijke gevaren van de werkplek te begrijpen, lopen ze risico op verwondingen.

Uit een onderzoek van het Safety &Health Assessment &Research for Prevention (SHARP)-programma van de staat Washington bleek zelfs dat tijdelijke werknemers twee keer zoveel kans hebben op letsel tijdens het werk als vaste werknemers. Dit is te wijten aan een vermindering of afwezigheid van veiligheidstrainingen voor tijdelijke werknemers in vergelijking met hun vaste tegenhangers en een gebrek aan bewustzijn van tijdelijke werknemers voor de gevaren van het werk.

Werkgevers en agentschappen delen verantwoordelijkheid

Uitzendkrachten worden vaak door uitzendbureaus geleverd aan "ontvangende" werkgevers, zoals productiebedrijven die extra personeel nodig hebben. Als reactie op het groeiend aantal van deze niet-standaard arbeidsovereenkomsten zijn het National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH) en de American Staffing Association (ASA) in 2021 een partnerschap gestart om de veiligheid van tijdelijke werknemers te benadrukken door de ontwikkeling van nieuwe veiligheidsnormen en outreach naar uitzendbedrijven en gastwerkgevers.

Volgens de Occupational Safety and Health Administration (OSHA) zijn zowel het uitzendbureau als de ontvangende werkgever even verantwoordelijk om tijdelijke werknemers te beschermen tegen schade, hen te adviseren over gevaren en de juiste training te geven. Door ervoor te zorgen dat alle werknemers, ongeacht hun permanentie, zich bewust zijn van de arbeidsrisico's en de beste veiligheidspraktijken, worden werknemers beschermd en blijven werkgevers en uitzendbureaus in overeenstemming met de OSHA-normen.

Vanwege deze gezamenlijke verantwoordelijkheid is duidelijke en slagvaardige communicatie tussen fabrikanten en uitzendbureaus essentieel om uitzendkrachten veilig te houden. OSHA raadt aan om de rol van elke partij expliciet in de arbeidsovereenkomst vast te leggen, zodat er geen vraag is wie verantwoordelijk is voor welke aspecten van de veiligheid van werknemers.

Training voor een veiligere werkplek

Werkgevers hebben dezelfde plicht ten aanzien van de veiligheid van een uitzendkracht als die van een vaste werknemer. Volgens OSHA (29 CFR 1910) betekent dit het zorgen voor een veilige werkomgeving door gevaren te beperken en werknemers te trainen in veiligheidsnormen om risico's te beperken. Bij productiefaciliteiten kan dit onder meer het juiste omgaan met giftige stoffen, het veilig bedienen van machines en apparatuur en het voorkomen van vallen omvatten.

Elke tijdelijke werknemer moet dezelfde training volgen als een voltijdse, vaste werknemer, of het nu gaat om online leren, persoonlijke lessen of on-the-job training. Bovendien, aangezien tijdelijke werknemers daar worden geplaatst waar ze het meest nodig zijn en mogelijk meerdere rollen vervullen tijdens hun dienstverband, moeten werkgevers relevante training aanbieden die de gevaren en risico's van elke nieuwe rol behandelt om ervoor te zorgen dat de werknemer voortdurend voorbereid is om veilig te werken.

Dit kan veel training opleveren. In een sector waar werknemers al moeilijk te vinden zijn, kan het een uitdaging zijn voor werkgevers om tijd toe te wijzen voor training, evenals het inhuren van deskundige opvoeders of het weghalen van vaste werknemers van een baan om begeleiding te bieden. Dat is waar online leerbeheersystemen kunnen helpen. Werkgevers kunnen opleidingsplannen aanwijzen en werknemers kunnen cursussen volgen, video's bekijken en hun leerproces beoordelen door middel van examens. Online trainingskits kunnen het giswerk uit de regelgeving en veiligheidsgereedheid wegnemen door middel van video-on-demand en interactieve cursussen.

Een open gesprek over veiligheid

Zelfs goed opgeleide medewerkers kunnen situaties tegenkomen waar ze zich niet op voorbereid voelen, zoals het bedienen van nieuwe apparatuur of het uitvoeren van een nieuwe taak. Sommige werknemers kunnen het gevoel hebben dat hun veiligheidstraining verouderd is. Om deze redenen raadt OSHA werkgevers aan om input van werknemers te vragen over veiligheid op de werkplek.

"Werknemers kunnen ontbrekende veiligheidsprocedures identificeren, aanbevelingen doen voor wijzigingen en zorgen voor een veilige werkplek", zegt OSHA. "Als werknemers een stem hebben op de werkplek en input hebben over hoe training wordt ontwikkeld, zijn trainingsprogramma's nauwkeuriger gericht op specifieke gevaren op de werkplek."

Werkgevers moeten alle werknemers, ook tijdelijke werknemers, aanmoedigen om zich uit te spreken wanneer ze een leemte in de opleiding of een kans voor veiligere praktijken zien. Samen kunnen werkgevers en werknemers stappen zetten naar een veiligere werkplek voor iedereen.

Hoe heb je tijdelijke medewerkers geholpen zich veilig aan te passen aan hun werkomgeving? Deel je tips in de reacties hieronder.