Athena Onthult Stemgeactiveerde Assistent voor Machinegereedschapsoperaties

Senior Editor Lori Beckman praat met Jerry Rex, chief revenue officer bij Athena, en ervaart de stemgeactiveerde assistent voor machinegereedschappen zelf, tijdens een demonstratie.

Toen ik de ochtend van 4 mei wakker werd, vroeg ik Siri op mijn iPhone het weerbericht, en vroeg toen Alexa op mijn Amazon Echo een muziekplaylist af te spelen terwijl ik me klaarmaakte voor een on-site bezoek om informatie voor dit artikel te verzamelen. Later die ochtend reed ik naar een machinegereedschap herbouwerslocatie in de buurt en vroeg Athena om "draad snijden" op een wire EDM.

Wie is Athena, vraag je je misschien af? "Het" is een stemgeactiveerd systeem voor machinegereedschappen en werkt ongeveer zoals Siri en Alexa. Athena's ontwikkelaar, iTSpeeX LLC, zette een demonstratie op in Cincinnati, Ohio, waar ik woon, wat me de kans gaf de technologie hands-on te ervaren.

Hoewel ik weet dat veel precisiemachinefabrieken geen wire EDM-eenheden bezitten, bood mijn contactpersoon voor het artikel de Athena-demo op een Makino wire EDM aan, dus nam ik het aan.

Naarmate stemassistentietechnologie een populaire manier wordt om te zoeken naar alledaagse informatie voor iedereen met een smartphone, slimme speaker en zelfs een slimme auto, werkt iTSpeeX's Athena ernaar stemgeactiveerde assistentie voor CNC-machinefabrieken te perfectioneren, specifiek voor machinegereedschapsoperatie. iTSpeeX's Athena luistert naar en volgt eenvoudige stemcommando's. Echter, Athena is veel geavanceerder in zijn mogelijkheden omdat het niet alleen fysieke taken op een machinegereedschap kan initieren zoals opstelling, kalibratie en onderhoud, maar ook programma's en rapporten kan draaien, e-mails versturen, berichten opnemen en afspelen, en nog veel meer. Athena's functionaliteit zou zowel ervaren als onervaren operators tijd kunnen besparen en efficiëntie verhogen door ze door middel van eenvoudige en complexe bewerkingstaken te leiden, machinegereedschapsopleiding te vereenvoudigen en fouten te reduceren met optimalisatie.

iTSpeeX, een startup-bedrijf bestaande uit private investeerders met productieachtergronden, begon in 2018 met het idee om te helpen remedie te bieden voor de productie's geschoolde werknemer tekortprobleem. Het bedrijf creëerde initieel Athena als een hulpmiddel voor ongeschoolde operators, maar sindsdien is het systeem uitgegroeid in zijn lijst met mogelijkheden om geschoolde machinisten ook te assisteren. Het werkt direct met machinegereedschap OEM's om hun besturingssystemen te begrijpen en hoe hun besturingen met hun machines communiceren.

"Als we in het begin met individuele fabriekeigenaren hadden gewerkt, zouden we nog steeds naar de OEM moeten gaan om die communicatiestukken in plaats te krijgen," zegt Jerry Rex, iTSpeeX chief revenue officer. "Plus, we willen ervoor zorgen dat de OEM's weten en zich comfortabel voelen dat we geen veiligheidsfuncties overschrijven en direct met hun interfaces werken."

Athena resideert op ofwel een machine's PC-gebaseerde besturing of een aparte PC die opzettelijk niet met het internet verbonden is. Volgens Rex zijn er veel machinefabrieken wier IT-afdelingen geen internetverbinding toestaan. Er zijn veiligheids- en beveiligingsrisico's die met een internetverbinding komen, dus het bedrijf heeft Athena ontworpen om on-premises te functioneren.

Naast bewerkingscentra en EDM, werkt iTSpeeX met verschillende machinegereedschap OEM's om Athena op een bereik aan CNC-draaicentra te implementeren, volgens Rex. Hij merkt op dat Athena's potentieel om in de precisiemachining-markte te bewegen veelbelovend is. Machinegereedschapsbouwer Makino was de eerste adopter van Athena die het potentieel en de kans binnen de technologie zag, en heeft het tot nu toe beschikbaar gemaakt op de wire EDM-eenheden van het bedrijf.

Om Athena's functionaliteit, waarde en belofte voor de precisiemachining-industrie te begrijpen, beantwoordt dit artikel drie vragen over de technologie die ik tijdens mijn demonstratie leerde, geschreven als Athena-commando's.

'OK, Athena. Wat Kun Je Doen?'

Athena heeft een lange lijst met functies die nuttig zijn voor een operator, inclusief het voltooien van een opstartchecklist, machine-opstelling, toolsetter-initiatie, machine- en gereedschapsstatusupdates, alarmrapporten, programma's draaien, nieuwe procedures begeleiden, nieuwe vaardigheden leren, e-mailrapporten versturen en deeltekeningen tonen. Het speelt ook how-to-video's op zijn touchscreen wanneer gecommendeerd en kan pagina's in een machine's uitgebreide operatorhandleiding vinden of een zoekopdracht binnen de handleiding voor een specifiek onderwerp doen.

Deze screenshot toont voorbeelden van commando's voor Athena en reacties van Athena in de paarse en rode box. Een operator kan ervoor kiezen om een vraag of nummer in de ruimte te typen in plaats van stemcommando's te gebruiken.

Eenvoudige commando's van de machine-operator gegeven via een headset (of een toetsenbord) sturen Athena aan om de operator door een proces te leiden of de machine het proces zelf te laten doen. "Ok, Athena," zijn de wake-woorden die het systeem vertellen om te luisteren naar het commando. Na een pauze vertelt de operator het dan wat te doen. "Programma 3 bewerken," "Programma sluiten," "Machinestatus," "Geschatte cycletijd of voeding" en "Wat zijn de M-codes" zijn enkele van de commando's waarop Athena reageert. Een operator kan ook zeggen, "OK, Athena. Wat kun je doen?" en een lijst zal beschikbare commando's tonen.

Zoals ik tijdens mijn demo realiseerde, kost het wennen aan de spreekrietme en correct reageren op Athena wat geduld en oefening. Rex legt uit dat de technologie alle benodigde informatie heeft en de operator zal leiden en beschermen tegen het maken van fouten aan de machinegereedschap.

Athena's checklist-mogelijkheid is een andere optie die Rex denkt een activum voor een operator kan zijn. OEM's hebben de optie om ingebouwde checklists te creëren, maar een eindgebruiker kan ook hun eigen checklist creëren die dagelijkse, wekelijkse of maandelijkse preventieve onderhouds- of opstarttaken kan omvatten, bijvoorbeeld.

'Hoe Voeg Je Waarde Toe?'

Athena leidt, vereenvoudigt en optimaliseert het bewerkingsproces voor operators, bespaart tijd en geld, terwijl nauwkeurigheid, consistentie, communicatie en bewustzijn verhogen. Athena helpt een machinefabriek ook downtime te vermijden, reparaties te voorspellen en problemen op een machine te identificeren.

Omdat fabrieken misschien een beperkte hoeveelheid getalenteerde, kennisrijke werknemers hebben, is Athena ontworpen om de persoon voor de machine te empowern, zegt Rex. Omdat het gemakkelijk te gebruiken is en niet alleen Engels maar ook Japans, Duits en Spaans ondersteunt, kan het een novice-operator een kans geven om te leren hoe de machine te gebruiken, en het kan ook een expert herinneren om bepaalde taken te doen die hij of zij misschien niet meer onthoudt.

"Een fabriek kan één opstelpersoon hebben voor vijf of tien machines," legt Rex uit. "En, als die persoon bezig is op een andere machine, is de capaciteit om een stukje van die persoon's brein of kennis aan de machinegereedschapsbesturing te hebben, best krachtig."

Athena kan resideren op een machine's besturings-PC of een aparte PC die niet met het internet verbonden is. Jerry Rex, chief revenue officer, iTSpeex, zegt dat het bedrijf Athena opzettelijk niet met het internet verbindt voor veiligheids- en beveiligingsredenen. Hier toont Rex Lori Beckman, senior editor van Production Machining, hoe Athena werkt.

De tijdsbesparing en efficiëntie die de technologie biedt, kunnen aanzienlijk gunstig zijn voor een machinefabriek. "Of een operator een novice of een expert is, Athena haalt snel de laatste informatie op van de machinegereedschap," legt Rex uit. "Ook, het vereenvoudigen van complexe processen/procedures/functionaliteit, of ze nu multi-scherm diep, erg complex of proprietair zijn features die een OEM misschien ingebouwd heeft, er snel komen en er snel komen zijn de grootste voordelen."

Hij gelooft ook dat Athena zal helpen de call-support-volume en OEM-bezoeken aan klantlocaties te reduceren.

'Wat Moeten Machinefabrieken Nog Over Je Weten?'

Athena is niet beperkt tot praten met de machine en het laten antwoorden of bewegen in reactie op een commando. Een operator kan typen op een toetsenbord wat hij of zij hoopt te bereiken, kan zeggen, "Wat zijn mijn keuzes?" of klikken op een item op het scherm of een zoekopdracht doen. Het kan een PDF ophalen, de operator herinneren een cruciale bewerkingstap te voltooien, hem of haar door stappen leiden, of direct een korte how-to-video vinden. Rex zegt dat dit alle belangrijke functies zijn, met name voor operators die misschien niet regelmatig op die specifieke machine werken.

Athena kan geretrofit worden. Voor machines al op de shopfloor, ongeacht hun leeftijd, kan Athena eraan toegevoegd worden, volgens Rex. "We zien retrofitting als een van de grootste kansen voor OEM's en eindgebruikers," zegt hij. Echter, hij benadrukt het belang van nauw samenwerken met de machinegereedschapsbouwer om dit te doen. Een fabriek kan Athena geretrofit krijgen op dezelfde merkmachines op de shopfloor, dus het is niet alleen beschikbaar op de nieuwste machine.

Athena kan berichten opnemen. Een operator kan een notitie opnemen voor de volgende operator op die machine om cruciale of nuttige informatie te verstrekken - bijvoorbeeld, "Je moet gereedschap 12 controleren. Ik merkte een beetje lawaai."

Beckman praat met Athena op een machinegereedschap terwijl ze leert over welke vragen ze de stemgeactiveerde assistent moet stellen.

Altijd rekening houdend met manieren om Athena's competentie te verbeteren en te laten groeien, ontwikkelt iTSpeeX momenteel Athena 2.0, met het doel de interface gebruiksvriendelijker te maken. Het bedrijf creëert toegang tot werkorders, onderdeelinformatie en renderings op Athena's interface. Hoewel het niet zo ver zal gaan als een ERP-systeem te schrijven, streeft het bedrijf ernaar waarde toe te voegen door te interfaceren met ERP-tickets en systemen.

iTSpeeX | athenaworkshere.com