Siemens PLM Connection 2018: Focus op samenwerking en digitale tweeling innovatie

Wereldwijde PLM-softwareontwikkelaar Siemens ontvangt duizenden productieprofessionals op jaarlijkse Americas-gebruikersconferentie

Behalve oneindige grappen over haboobs en droge hitte, werden bezoekers van de Valley of the Sun recent getracteerd op een duizelige weergave van softwaretechnologie in het Phoenix Convention Center in Arizona. Van 4 tot 7 juni organiseerde de Siemens PLM Connection – Americas 2018 gebruikersconferentie duizenden bezoekers van honderden productiebedrijven. Daarbij vertegenwoordigers van General Electric, Orbital ATK, United Technologies, Raytheon, Lockheed Martin, en andere industrieleiders, allen klaar om hun ervaringen te delen terwijl ze alles leerden over de nieuwste, grootste ontwikkelingen in product lifecycle management (PLM) software.

Connecties maken

Er was genoeg te zien en te doen. Een verscheidenheid aan interactieve sessies, kennis-theaters, hands-on training, en partner-oplossing displays was beschikbaar, die alles dekte van Siemens-productaankondigingen (veel van deze) tot best practices voor software-implementatie tot strategieën voor simulatie en samenwerking.

Het was heet. Temperaturen bereikten 110°F, zoals ze vaak doen op deze tijd van het jaar, hoewel nog steeds ver verwijderd van de 122°F gemeten in 1990. Bezoekers waren geneigd om een ei op het trottoir te bakken (werkt niet), maar de meesten haastten zich van sessie naar sessie, dankbaar voor de uitstekende airconditioning in de Grand Canyon State.

Het was geen week van alleen werk en geen spel. Siemens organiseerde diverse na-uren sociale evenementen, en voor wie de voeten niet te zwaar waren van een dag conferentie-kruisen, biedt downtown Phoenix en de omgeving een eclectische mix van restaurants en brouwerijen, winkels en muziekpodia, niet te noemen de meest prachtige scenerie in de VS.

PLM bekijken

Iedereen heeft goede tools nodig. Of je nu een machinist, kok, of hersenchirurg bent. Voor ingenieurs en ontwerpers is een van de belangrijkste tools een PLM-systeem, dat efficiënt beheer mogelijk maakt van een bedrijfs stuklijsten, productieprocessen, ontwerpdocumentatie, wijzigingsorders, kosten en kwaliteitsdata, en eigenlijk alles wat een product aanraakt van concept tot voltooiing.

Siemens is een wereldleider op dit gebied. In het midden van zijn uitgebreide productportfolio zit Teamcenter PLM, een vlaggenschipproduct dat net een grote facelift heeft ondergaan. Joe Bohman, senior vice president Lifecycle Collaboration Software, zei dat de met veel verwachte versie 12 beschikbaar zou zijn voor algemene release eind juni, en dat gebruikers zich konden verheugen op een aantal verbeteringen, te beginnen met een meer gebruiksvriendelijke interface.

„De nieuwste versie van Teamcenter gaat helemaal over gebruiksgemak,” zei hij. „Er is een nieuwe Active Workspace die ontworpen is om algemene taken in een gecentraliseerd startscherm te organiseren, waar gebruikers al hun dagelijkse activiteiten van één plek kunnen uitvoeren. We erkennen dat de volgende generatie gebruikers is opgegroeid met computers en softwaretechnologie, en hun verwachtingen voor een eenvoudige, intuïtieve, en moderne interface zijn ongelooflijk hoog. Teamcenter 12 beantwoordt die verwachtingen.”

Minder code, sneller laden

Het adresseert ook snelheid, een veelvoorkomend bezwaar bij diegenen die hun dagen doorbrengen met CAD-assemblages die tienduizenden componenten kunnen bevatten. „We hebben het framework onder onze Active Workspace herbouwd zodat het gebaseerd is op herbruikbare bouwblokken, waardoor ons ontwikkelteam ongeveer een kwart miljoen regels code uit de applicatie kon elimineren,” zei Bohman. „Dit resulteert in pagina-laden die ruwweg twee keer zo snel zijn als eerdere versies van Teamcenter.”

Een ander ding dat ingenieurs en productontwerpers zullen waarderen is Teamcenter's virtualisatiefunctionaliteit. Zet een Oculus Rift, HTC Vive, of vergelijkbare virtual reality (VR) headset op, druk op de GoVR-knop, en je ziet je binnenkort VR-ontwerpreviews uitvoeren, alleen of als team.

On-the-fly 2D en 3D-weergaven van de „digitale tweeling” zijn beschikbaar. Annotaties worden vastgelegd als onderdeel van de productgeschiedenis. Installatiepaden, clearance-issues, en ergonomische overwegingen zijn gemakkelijk te verifiëren. Aldus Bohman: „Virtual reality is de afgelopen jaren echt verbeterd. Waar het ooit als een beetje gimmick werd beschouwd, is VR nu een extreem nuttig instrument. Het is een zeer overtuigende technologie, en we zijn erg enthousiast om het als onderdeel van onze PLM-oplossing aan te bieden.”

Wolken dagen

Als praktisch iedereen in de software-industrie, heeft Siemens cloud-gebaseerde applicaties op grote schaal omarmd. Teamcenter is slechts één voorbeeld. Vanwege de cloud zijn het en andere softwarepakketten schaalbaarder, makkelijker te deployen, en komen ze vaak met een lagere total cost of ownership vergeleken met „on-premise” software, een belangrijke overweging in de wereld van high-end engineering systemen.

Een ander voorbeeld is NX, Siemens' „best in class” CAD/CAM-product. Dankzij een partnership met Amazon Web Services (AWS) en zijn AppStream 2.0 Graphics Design instanties, kunnen gebruikers sinds eind vorig jaar NX lanceren vanuit een webbrowser. Dit heeft de deur geopend voor gebruikers die tijdelijke toegang nodig hebben tot het bedrijfs-CAD-platform, terwijl samenwerking en delen tussen teams veel eenvoudiger wordt.

NX is ook op andere manieren gevorderd. Siemens' aankondiging dat het naar een „continuous release” model overgaat in januari 2019, nam velen verrassend, hoewel voor de meesten welkom nieuws was. Continuous release betekent dat gebruikers functionele verbeteringen veel sneller ontvangen dan met een jaarlijks of halfjaarlijks productupdate. Het stelt Siemens in staat om responsiever te zijn op klantverzoeken, met een „doorgaande focus op releasekwaliteit en deployment.” En volgens een recente persbericht, maakt het hen ook de eerste grote CAD/CAM/CAE-leverancier die software op deze manier levert.

NX is niet het enige CAD/CAM-platform in de Siemens-stal. Solid Edge 2019 kreeg ook veel aandacht op de Siemens PLM Connection gebruikersconferentie. Net als NX is Solid Edge beschikbaar in de cloud. Zoals aangekondigd op de conferentie, ondersteunt het nu elektrisch en PCB-ontwerp, plant- en piping-layout, additieve productie, en biedt robuuste 3D-simulatie-analysemogelijkheden.

Next Gen

Dit zijn alle coole features, maar het ding dat velen bij Siemens het meest opwindt is Convergent Modeling, een technologie beschikbaar in zowel NX als Solid Edge die „ontwerpers in staat stelt facetten, oppervlakken en soliden in één model te combineren zonder data te converteren.” Dan Staples, vicepresident mainstream engineering R&D bij Siemens PLM, zegt dat Convergent Modeling de volgende generatie mechanisch ontwerp vertegenwoordigt, maar vandaag beschikbaar is.

„Er gaan een aantal heel opwindende dingen in Solid Edge,” zei hij. „Bijvoorbeeld, ingenieurs kunnen nu mesh-modellen in B-rep soliden (boundary representations) incorporeren. Dat is nog nooit gedaan. We hebben ook analytische ruimteherkenning, die automatisch vlakken, cirkels, en andere deelfeatures identificeert zonder gebruikersinterventie. En generatief ontwerp, wat we vorig jaar in het product hebben geïntegreerd, is sindsdien uitgebreid verder dan puur additieve productiedoeleinden om ontwerp voor kosten of ontwerp voor gewicht te omvatten. Het is ook tot 10x sneller dan de vorige versie.”

Waarom gaan?

De conferentie duurde vier dagen. Siemens heeft elf productlijnen, tientallen technologiepartners, en honderden individuele producten. Hun oplossingen ondersteunen duidelijk mechanisch ontwerp, maar er is ook fabrieksautomatisering, productie-operaties en planning, elektrisch ontwerp automatisering, prestatie-analytics, en meer. Natuurlijk was er veel op te nemen, maar hier zijn een paar highlights, onderwerpen die je kunnen inspireren om volgende jaar agenda te plannen:

• Omdat de meerderheid van geproduceerde producten software bevat – auto's, vliegtuigen, mobiele telefoons, en zelfs huishoudapparaten – kan het beheer van code-schrijfactiviteiten en software-revisies het verschil maken tussen producten die werken en die dat niet doen. Siemens' Polarion ALM (application lifecycle management) suite helpt bedrijven het eerste te bereiken.
• Wil je een stevige greep krijgen op je bedrijfs shopfloor? Het implementeren van een Manufacturing Execution System (MES) of zijn grote broer, een Manufacturing Operations Management (MOM) systeem, is een uitstekende start. Met functies als geavanceerde planning en scheduling, machinemonitoring, en meer, is MES SIMATIC IT een kijkje waard.
• Digtale tweelingen, simulatie, en virtual reality waren alle populaire onderwerpen op de Siemens PLM Connection, maar als je het menselijke element van ontwerp- en productieprocessen wil begrijpen, voer de termen „Jack and Jill” en „Siemens” in je favoriete zoekmachine in. Je ziet snel menselijke avatars die niets te maken hebben met buitenaardse planeten, maar alles met ergonomie op de shopfloor, de focus van Siemens' Tecnomatix software.

Er is nog veel meer – de fabriek van de toekomst. MindSphere, Siemens' software voor het Internet of Things. Hun TIA Portal. Simcenter en Mentor, a Siemens business. Als je nog nooit op zo'n conferentie bent geweest, zijn conferenties als deze een onschatbare manier om over deze technologie te leren terwijl je netwerkt met je industrie-peers. Het is jouw jouw productie-, engineering-, en ontwerpbehoeftes te verzamelen voordat je een vlucht boekt naar volgende jaar PLM Connection, deze keer in Detroit.