Y Soft versnelt digitale transformatie met kantoorrobotica

Door Ondřej Krajíček, chief technology strategist bij Y Soft

De impact van de Covid-19 pandemie

Sinds de wereld op z'n kop gezet werd door de Covid-19 pandemie, zijn organisaties in alle sectoren gedwongen hun werkwijze te transformeren, digitale transformatieprojecten te versnellen en processen te innoveren op een manier die ze nooit hoefden te doen.

We hebben organisaties zien herbestemmen om te helpen in de strijd tegen coronavirus, zoals fabrikanten die PPE produceerden; we hebben personeel zien herkwalificeren of zelfs van de ene naar de andere industrie stroomt; en we hebben organisaties zien die technologieën gebruikten om innovaties in zowel software als hardware te creëren.

Bij Y Soft hebben we onze vloot van 3D-printers gebruikt om gezichtsschermen aan ziekenhuizen wereldwijd te leveren, maar we hebben ook diverse innovaties intern geïmplementeerd om onze operaties naadloos te laten verlopen terwijl we niet fysiek op kantoor waren.

Dit omvatte het benutten van onze eigen ontwikkelde robots die door ons team vanaf hun huizen worden bediend. De robots, oorspronkelijk ontworpen om softwareontwikkelingen 's nachts te testen, werken nu non-stop, wat 98% van het personeel in staat stelt om op afstand te werken.

De lockdown-uitdaging

Het Research & Development (R&D) centrum van Y Soft in Brno, Tsjechië, herbergt normaal gesproken ongeveer zestig personen per dag. Maar vandaag vind je er slechts één of twee ingenieurs en diverse doeleinde-robots die een aantal rollen van het team overnemen.

De ontwikkelafdeling van Y Soft richt zich op de ontwikkeling van een slimme printoplossing genaamd SafeQ die documentgerelateerde kosten verlaagt en kernfunctionaliteiten biedt, waaronder beveiliging en printbeheer, printwachtrijen, scan-workflows, enz.

Onze printoplossing vereist brede printercompatibiliteit. In ons geval zijn printers derde-partij apparaten van fabrikanten zoals Konica Minolta, Xerox, HP, Ricoh, Sharp, enz. Software-ingenieurs maken regelmatig wijzigingen in de broncode die vervolgens naar de hoofdbroncode-repository worden gepushed en automatisch getest op beveiliging en andere tests.

Om de juiste functionaliteit te garanderen, moet een end-to-end gebruiksscenario worden uitgevoerd met de juiste hardware-apparatuur. Aangezien we met verschillende apparaten van verschillende leveranciers werken, is het nodig om ten minste één representatief printermodel per leverancier te testen.

En hier zit het probleem: ontwikkelaars kunnen hun codewijzigingen nauwelijks testen op echte multifunctionele printers terwijl ze thuiswerken, omdat ze zelden er eentje thuis hebben.

Onze oplossing: robot-testers

We hebben ons eigen in-house slimme robotische systeem ontwikkeld genaamd Robotic Quality Assurance (RQA) om ons remote multifunctionele printer testprobleem op te lossen.

Het RQA-systeem stelt gebruikers (onze ontwikkelaars) in staat om het fysieke apparaat op afstand te bedienen door op het display en de knoppen te tikken, terwijl ze tegelijkertijd het apparaat via een camera monitoren, wat real-time toont wat er op het apparaat gebeurt.

De robot wordt voor het geteste apparaat (in ons geval een printer) geplaatst en gecalibreerd zodat het alle bedienbare elementen kan bereiken – voornamelijk het display en de knoppen.

Een camera wordt boven de robot en het apparaat geplaatst, zodat het het testobject kan vastleggen. Een software-ingenieur gebruikt een toepassing beschikbaar via een webbrowser om de robot te bedienen.

Met eenvoudige acties instruert de ingenieur de robot om op een bepaalde plek op het display te klikken. Tegelijkertijd krijgt de ingenieur een real-time, live beeld van de camera.

Als resultaat kunnen ze alles zien wat er op de printer gebeurt, behalve misschien wanneer het geprinte papier uit de printer komt.

Maar we hebben zelfs een oplossing voor dat probleem: ons RQA-systeem bevat papirsensoren die op een geschikte locatie van de printer-uitvoerbak worden geplaatst en de uitkomende papieren monitoren.

Autonome testuitvoering

Echter, we gebruiken het RQA-systeem niet alleen om multifunctionele printers op afstand te bedienen. De robot-hardware wordt aangevuld door een gespecialiseerd systeem van intelligente robotacties en beeldverwerking van camera-beelden om feedback van het geteste apparaat te geven.

Als resultaat kan het RQA-systeem volledig autonoom werken, gebaseerd op het testscenario samengesteld uit gegeven acties op hoog niveau.

In plaats van de robot te instrueren "Klik op knop A", zegt het scenario "Ga naar scherm Hoofdmenu".

Eerst analyseert het RQA-systeem het huidige scherm en vindt een weg naar het doelscherm, en dan klikt de robot continu op de knoppen die naar het doelscherm leiden terwijl het de afbeelding analyseert op onverwacht gedrag.

Zoals je ziet, hebben innovatief denken en werken aan automatisering Y Soft voorbereid om onverwachte situaties zoals de huidige te overwinnen. Ondanks dat ze thuiswerken, kunnen onze ontwikkelaars nog steeds gemakkelijk zorgen dat het product de vereiste kwaliteit heeft. En ik moet zeggen – ze lijken erg te genieten van het werken met de robots.