Invertek Drives verbetert producttesten met UR5 collaboratieve robots

Invertek Drives, een ontwerper en fabrikant van variable frequency drives (VFDs), heeft twee Universal Robots UR5 collaboratieve robots geïntegreerd in de testfase van zijn productielijn.

Vroeger dit jaar opende Invertek Drives de deuren van zijn nieuwe 5.500 vierkante meter wereldwijde productie- en distributiefaciliteit in Welshpool, VK, wat productie van maximaal 400.000 VFDs per jaaar mogelijk maakt.

Zijn VFDs worden gebruikt om elektrische motoren te besturen in een verscheidenheid aan industriële, commerciële en energiebesparende toepassingen, exporterend naar meer dan 80 landen.

Deze enorme output, samen met grote variatie in productlijnen en taken, betekende dat het bedrijf een flexibele automatiseringsoplossing nodig had die kon schakelen tussen verschillende taken en onderdeelgroottes doorheen het productieproces.

Met de ondersteuning van RARUK Automation, werd de UR5 cobot als de perfecte fit tijdens testen beschouwd vanwege zijn programmeergemak, grootte en schaalbaarheid.

Peter Evans, manufacturing engineering manager bij Invertek Drives, zegt: "Onze werkbelasting kan elke andere minuut veranderen, en we kunnen meer dan 15.000 variaties van onze producten produceren.

"Dit betekent dat we cobots nodig hebben die de inspectie en test van constant veranderende apparaten kunnen hanteren, allemaal binnen een enkele productielijn.

"Dit is waar onze UR5's schitteren. Werkend in 16-uur shifts, kunnen ze dit en nog veel meer bereiken."

Tijdens productie voert Invertek Drives live tests van VFDs uit waar de veiligheid van werknemers een factor was voor de introductie van de cobots.

Eerder moesten werknemers fysiek het testgebied betreden om op een knop te drukken, wat tijd toevoegde aan de testcycli.

De implementatie van de cobots heeft de consistentie in operaties ook aanzienlijk verbeterd, omdat ze gestationeerd kunnen worden om een taak in vaste intervallen te ondernemen.

Met werkcycli die normaal ongeveer tien minuten duren, kan het bedrijf nu meer testcycli per uur uitvoeren.

De cobots spelen ook een grote rol in kwaliteitscontrole dankzij een specialistische end-of-arm unit die werd gecreëerd door Invertek's in-house Manufacturing Engineering-team.

Uitgerust met een Cognex visiesysteem, verlichtingscontrols, een fan-snelheidssensor en robotica-vinger, stelt het gespecialiseerde component een volledig bereik aan complexe tests in staat te worden uitgevoerd, zoals visuele inspectie, om te garanderen dat het product correct functioneert.

Mark Gray, regionale sales manager bij Universal Robots, zegt: "Onze samenwerking met Invertek Drives demonstreert dat cobots werkelijk de meest flexibele automatiseringsoplossing zijn die op de markt beschikbaar is.

"Ze kunnen als een 'uit de doos' oplossing komen voor veelvoorkomende toepassingen, maar kunnen ook naadloos geïntegreerd worden in grotere, speciaal gecommissioneerde productie-infrastructuren zoals die bij Invertek Drives met de mogelijkheid om werknemersveiligheid te verhogen en werkstevredenheid te verbeteren."