Van Maanden naar Dagen: Radio Flyer Versnelt Cargo eBike Prototyping met Formlabs Fuse X1

Ontwerpers kunnen alleen zo snel itereren als hun tools toelaten. Een paar jaar geleden nam het maken van een enkele cargo e-bike prototype bij Radio Flyer twee maanden in beslag. De lancering van de Form 4L sloeg dat terug naar twee weken. Vandaag brengt de Formlabs Fuse X1 – een industriële selectieve lasersintering (SLS) printer – full-size prototypes in het lab in slechts twee dagen.

"Met Fuse X1 kunnen we een heel Flyer Loop cargo e-bike overnachts printen en de volgende dag assembleren. We gingen van twee maanden naar twee weken naar een paar dagen," zegt Agostino LoBello, Product Development Engineer.

Radio Flyer levert al meer dan een eeuw wagons, scooters, loopwagentjes, go-karts en fietsen. Sinds het begin omarmt het bedrijf cutting-edge technologie om productontwikkeling te versnellen. LoBello heeft tools gechampioned zoals de Fuse 1+ 30W, Form 4L en nu Fuse X1, wat snelle iteratie en on-site roadshow prototypes mogelijk maakt.

"Fuse X1 verheft de lat voor wat we op roadshows kunnen leveren – meer frequente iteraties, negen keer minder arbeid. Dat is een overtuigende value proposition," legt hij uit.

De Fuse X1 staat op een 12,2-voet² voetafdruk met een 330 × 330 × 565 mm bouwvolume, wat het ideaal maakt voor grote onderdelen in een compacte ruimte.

"Onze frames en accessoires zijn custom-designed om families te bedienen. In-house printen bevrijdt ons van off-the-shelf constraints," zegt LoBello.

Radio Flyer's in-house ontwerpproces dekt alles van frame tot manden en zonneschermen. Toen het bedrijf voor het eerst in e-bikes stapte, vereiste een prototype-frame twee maanden: een metalen frame werd gebouwd, bekleed met meerdere kleine prints. De Form 4L's grotere bouwvolume en robuuste materialen lieten ingenieurs de metalen stap overslaan, het CAD-model opbrekend in 19 builds. Dat vereiste nog steeds een week printen gevolgd daardoor van dagen assemblage.

Vóór Fuse X1 werd een bike-frame prototype in 19 afzonderlijke builds geprint en samengelijmd.

Met Fuse X1 wordt het Flyer Loop e-bike frame in slechts twee builds geprint en in drie dagen totaal geassembleerd.

De finale Flyer Loop cargo e-bike.

Uitbesteden van grote onderdelen zou weken hebben genomen, en LoBello kiest voor volledige controle om prototype-kwaliteit te garanderen. Terwijl andere groot-formaat printers overwogen werden, kon hun kosten niet gerechtvaardigd worden gegeven Radio Flyer's printvolume – tot Fuse X1 die vergelijking veranderde.

"Het paradigma verschuifde met Fuse X1. De waarde lijkt nu op het aantal onderdelen dat we printen, wat het een perfecte fit maakt voor onze prototyping-workflow," merkt hij op.

Fuse X1 (links) heeft een compacte voetafdruk; Fuse Sift X1 (rechts) is een groot-formaat poederherwinningstation dat onderdelen reinigt en poeder herwint.

Bij Radio Flyer zijn werkende prototypes essentieel voor ergonomie-testen en observeren hoe families interacteren met het product. Roadshow-prototypes moeten afgemaakt lijken om retail buy-in te verkrijgen. Hoe realistischer de prototype, hoe beter de feedback.

Het 330 × 330 × 565 mm bouwvolume laat LoBello een heel cargo-bike-frame in twee builds printen, of een hele scooter of driewieler in één build. In-house printen elimineert de weken die uitbesteden vereist en versnelt time-to-market.

"Met Fuse X1 kan ik drie keer zo vaak itereren met negen keer minder arbeid – een aantrekkelijk voorstel," herhaalt hij.

Fuse X1 builds worden voorbereid in PreForm. LoBello zegt: "Fuse X1 is bijzonder makkelijk – geen ontwerpen splitsen nodig. Ik kan het CAD-bestand in PreForm droppen, en het print betrouwbaar elke keer."

"Wanneer iets op Fuse X1 print, komt het van de machine klaar om te assembleren – geen vijlen, schuren of na-verwerking nodig. Dat is een enorme winst."

Agostino LoBello legt uit dat het Flyer Loop-frame in twee Fuse X1-builds geprint kan worden, met onderdelen die dimensionaal nauwkeurig zijn en moeiteloos samenklikken. Dit laat hem focussen op ontwerpintentie in plaats van printbeperkingen.

Teamleden zijn verheugd over de snelheid van render naar prototype, wat het soft-goods-departement in staat stelt accessoires – kinderdragers, zonneschermen – parallel te ontwerpen. Het ontwerpteam print nu full-scale kleutersproducten, zoals scooters en driewielers, overnachts en beoordeelt ze de volgende dag tegen bestaande modellen.

LoBello merkt op dat onderdelen geprint op Fuse X1 zonder aanpassing passen, wat waardevolle tijd bespaart.

Snelle in-house prototyping maakt meer iteraties mogelijk, zodat het team snel kan testen en reageren op feedback.

"Er is veel lopende innovatie in de cargo-bike-ruimte. Fuse X1 laat ons sneller ontwikkelen en op de voorhoede blijven, nieuwe ideeën efficiënt naar de markt brengen," zegt LoBello.

Drie weken na ontvangst van Fuse X1 had Radio Flyer's engineering-team al full-size prototypes van meerdere producten geprint terwijl ze nog builds draaiden op Form 4L en Fuse 1+ 30W. Voor het team is Fuse X1 de nieuwste tool die printgrootte uitbreid terwijl timelines en arbeid inkrimpen.

Van Form 4L naar Fuse 1+ 30W naar Fuse X1, Formlabs 3D-printers versnellen Radio Flyer's productontwikkeling en leveren innovatieve, speel-gefocuste producten aan de markt.

Verken Fuse X1 om meer te leren over industriële SLS 3D-printen, of contacteer sales voor een offerte.