PLA: Is het werkelijk herbruikbaar en biologisch afbreekbaar?

Als er één probleem is bij 3D-printen, dan is het dat het veel afval oplevert, ook al is het moeilijk om precies te weten hoeveel dat is.

In de meeste gevallen worden restmateriaal en mislukte prints op een stortplaats gedumpt, waar duizenden jaren liggen.

Maar zijn PLA-prints herbruikbaar? Of kunnen ze biologisch afgebroken worden?

Laten we deze vragen nu beantwoorden.

Is PLA herbruikbaar?

Hoewel PLA als herbruikbaar plastiek wordt beschouwd, en zelfs als biologisch afbreekbaar, kan het niet samen met andere kunststoffen gerecycled worden vanwege de lagere smelttemperatuur, wat problemen oplevert bij recycleercentra.

De twee hoofmanieren om PLA te recyclen zijn: het aanleveren bij een recycleerinstallatie die het kan verwerken, of het zelf malen en extruderen tot nieuw filament.

Hoewel dit een saai en voor de hand liggend antwoord lijkt, is het recyclen van PLA niet zo simpel als men zou denken.

Polylactic Acid (PLA) is een plantaardig product, meestal gemaakt van gefermenteerde plantenzetmeel (maïs, suikerriet, enz.), en men zou denken dat dit het zowel biologisch afbreekbaar als herbruikbaar maakt, toch?

Nja, half goed; beide stellingen zijn waar, maar vereisen een gespecialiseerd proces, want u kunt uw PLA niet zomaar in de plasticbak gooien en verwachten dat het gerecycled wordt.

Laten we nader kijken hoe PLA gerecycled wordt en wat u met uw mislukte prints moet doen...

Hoe PLA recyclen?

PLA is een thermoplast, wat betekent dat het smelt bij een bepaalde temperatuur en vervormbaar wordt. Essentieel kan vrijwel elk thermoplast gerecycled worden.

Het probleem ontstaat tijdens het sorteringsproces in het recycleercentrum, omdat PLA vrijwel niet te onderscheiden is van PET-plastic. Als ze samen gerecycled worden, daalt de sterkte en herwaardeerbaarheid van het gerecyclede plastic.

Wat voor keuzes heeft u - de man/vrouw die te veel mislukte prints maakte?

Inleveren bij een Materiaalherwinningsfaciliteit (MRF)

Materiaalherwinningsfaciliteiten (MRF) fungeren als tussenverwerkingsbestemming voor potentieel herbruikbare materialen door ze te sorteren en te verkopen aan fabrikanten voor toekomstige productie.

U kunt uw lokale MRF contacteren en vragen of ze uw PLA willen aanvaarden, zodat het niet op de stortplaats komt.

Een snelle Google-zoekopdracht naar "Materiaalherwinningsfaciliteit in de buurt" zou moeten helpen!

Als u echter zo zuinig bent als ik, bent u misschien verbazingwekkend genoeg te weten dat er een manier is om PLA zelf te recyclen en weer filament van te maken...

PLA recyclen met een Filament Extruder

Herinner u zich wat ik zei over thermoplasten en hun vermogen om gesmolten te worden? U kunt al uw mislukte delen opsmelten en opnieuw extruderen zonder praktisch materiaalverlies.

Dit komt met een prijsje, want u moet een filamentextruder kopen (zoals de Filastruder) of er zelf een bouwen, wat geen eenvoudige klus is.

Het is de moeite waard om te vermelden dat de filamentextruder zich op de lange termijn terugverdient, omdat u uw filamentuitgaven aanzienlijk kunt verminderen.

Voordelen van PLA recyclen

Naast het duidelijke "red de planeet" aspect, wat zeker de belangrijkste reden is, zijn er nog meer duidelijke voordelen aan het recyclen van prints die de keuring niet haalden:

Geld besparen

Het malen en her-extruderen van ongewenst PLA bespaart geld op de lange termijn. Zeker, de initiële investering voor een filamentextruder is hoog, maar over de tijd is het het meer dan waard.

Zorg ervoor dat alle te recyclen prints bij elkaar blijven en groepeer ze per filamenttype, om per ongeluk niet verschillende typen te mengen bij het maken van nieuw filament.

Meer kleuropties

Het mengen van verschillend gekleurde prints, opsmelten en het gecombineerde resultaat extruderen, kan leiden tot interessante kleurcombinaties, vooral als u weet hoe u ze kunt mixen om de gewenste kleur te krijgen.

Nadelen van PLA recyclen

Dacht u dat PLA recyclen alleen maar zonneschijn en regenbogen zijn? Nou, min of meer, want er zijn meer voor- dan nadelen, maar hier zijn een paar nadelen die u misschien niet kende:

Hogere initiële kosten

Hoewel een filamentextruder op de lange termijn kostenbesparend is, kan de initiële investering voor velen te hoog zijn, zeker als u maar af en toe print.

Lagere materiaalsterkte

Het her-extruderen van filament gaat niet zonder nadelen, een daarvan is dat de trekkracht van het filament kan afnemen, tenzij het proces perfect wordt uitgevoerd.

Dit betekent dat warping waarschijnlijker is, niet te spreken over de algehele printsterkte, enz.

Mijn advies: koop een goede filamentextruder of stuur uw prints naar een professionele PLA-recycler die weet wat ze doet.

Naast recyclen bent u misschien ook aan het uitzoeken of PLA biologisch afbreekbaar is... Immers, het is een plantaardig plastic, toch? Waarom zou het niet zijn?

Is PLA biologisch afbreekbaar?

PLA wordt beschouwd als een niet-biologisch afbreekbaar plastic, omdat het niet natuurlijk in de biosfeer kan afbreken. Het vereist specifieke condities zoals hogere temperaturen, specifieke chemische verhoudingen, enz., die alleen in industriële compostinstallaties gerealiseerd kunnen worden.

Dus, hoewel het technisch "composteerbaar" is, is het niet-biologisch afbreekbaar omdat het niet kan afbreken onder traditionele compostomstandigheden.

Bron: Biologically Afbreekbare Kunststoffen (Wikipedia).

Is composteren van PLA thuis mogelijk?

Hoewel het aantrekkelijk lijkt om die eerste - en misschien vreselijk geprint - Benchy in uw tuincompost te werpen als voedingsbron voor uw planten, helaas is dat niet het geval.

Ik noemde al dat PLA specifieke condities vereist om goed af te breken, en één daarvan is een temperatuur van ongeveer 65°C. Hoeveel thuiskomposters kent u die die temperatuur halen?

De waarheid is dat de enige manier om PLA biologisch af te breken, is door het naar een industriële compostinstallatie te sturen.

Wat moet u nu doen: zelf recyclen of naar een compostinstallatie sturen?

Wat is beter voor PLA: Composteren of Recyclen?

Onderzoek heeft aangetoond dat het recyclen van PLA (en dit geldt voor elk ander plastic) een 50 keer lagere milieubelasting heeft dan composteren en 16 keer lager dan verbranden. Daarom zouden 3D-printgebruikers die met PLA printen, het zelf moeten recyclen.

Herinnert u zich het punt over de aankoop van een filamentextruder? Niet alleen uw portemonnee, maar ook het milieu zal u dankbaar zijn, want u genereert veel minder afval en bespaart geld.

Spreekend over afval...

Hoe minder afval genereren?

We weten allemaal dat 3D-printen veel onnodig afval oplevert. Hoewel het onmogelijk is om het volledig te elimineren, kunnen we een paar voorzorgsmaatregelen nemen om het te minimaliseren:

Dubbelcheck de printinstellingen

Stringing, over- of underextrusie, slechte bedadhessie, warping en vele andere problemen kunnen voortkomen uit slechte printinstellingen, en al die mislukte prints gaan verloren.

Zorgen dat alle instellingen correct staan, helpt absoluut hierbij.

Minder supports gebruiken

Printen met supports levert veel verspild plastic op en soms zijn ze niet eens nodig.

Wanneer mogelijk, probeer zonder supports te printen of bedenk creatieve manieren om ze met minder materiaal te implementeren.

Print met een brim in plaats van een raft

Rafts zorgen ervoor dat uw print op het bouwvlak blijft plakken, maar ze gebruiken aanzienlijk meer materiaal dan brims, wat ik zou aanbevolen als dat mogelijk is.

Conclusie

Zoals u ziet, zijn de vragen over "recyclen" en "composteren" niet zo helder als men zou denken.

Kortom: PLA kan - en moet - door u gerecycled worden, door er opnieuw filament van te maken of door het aan de juiste faciliteiten te leveren die het correct kunnen recyclen. Het kan ook gecomposteerd worden, maar niet in uw achtertuin, maar in specifieke industriële compostinstallaties.

Bekijk onze aanbevolen producten

We hebben een aanbevolen productensectie samengesteld die de gisswerk uit het zoeken naar de juiste printer, filament of upgrades haalt. We weten dat dit een overweldigende taak kan zijn die vaak tot verwarring leidt.

We hebben een selectie 3D-printers geselecteerd die geschikt zijn voor beginners, gevorderden en experts, en de filaments en upgrades zijn door ons getest en met zorg gekozen, zodat u weet dat wat u ook kiest, verwacht werkt.