Materialise viert 30 jaar door terug te geven: Een duurzaam jubileumgeschenk

2020 was een keerpunt wereldwijd, en voor Materialise nog significanter: we vierden 30 jaar innovatie. Deze mijlpaal was niet mogelijk geweest zonder ons toegewijde team.

Mensen vormen de ruggengraat van Materialise — onze werknemers, partners en de innovators die voortdurend baanbrekende ontwerpen inspireren. Om dit jubileum te eren, kozen we om hun naam terug te geven, als reflectie van de gedeelde waarden die ons definiëren.

Materialise gelooft dat het creëren van een gezonder, duurzamere wereld kijkt verder dan onze eigen regio. Ons duurzaamheidsprogramma omvat maatschappelijke betrokkenheid, en voor deze mijlpaal maakten we een donatie die verder gaat dan het bedrijf.

Namens de werknemers die hebben geholpen onze gemeenschap te laten groeien, doneerden we een bananenplant in elk van hun namen aan de Stichting Hubi & Vinciane om een nieuwe gemeenschap te helpen opgroeien.

Een banaan voor elke vrouw project

De Bananen voor Elke Vrouw-initiatief startte in Benin met het doel voeding te verbeteren en vrouwen financieel te empowern. Een recent UNFPA-rapport benadrukt dat ongelijkheid armoede voedt, met de opmerking dat 75% van de vrouwen financieel afhankelijk blijkt van hun mannen.

Benin worstelt ook met chronische ondervoeding. Hoewel uitdagingen van verschillende aard, aanpakt het project beide door vrouwen te wapenen met teeltkennis en de middelen om onafhankelijkheid te bereiken, waardoor de voeding van de gemeenschap wordt verbeterd.

Het programma volgt een meerfasenbenadering. Vrouwen volgen eerst trainingsessies waarin ze de basis van bananenteelt, gewasverzorging en verwerkingstechnieken leren.

Het Bananen voor Elke Vrouw-project, gelanceerd door de Hubi & Vinciane Stichting, biedt voedsel voor gezinnen en versterkt de financiële autonomie van vrouwen.

Bananen zijn meerjarig, rijk aan vitamine B, vitamine C en kalium, en hoogst veelzijdig — gebruikt voor bloem, chips, en meer. Deze eigenschappen maken ze ideaal voor zowel zelfvoorziening als marktverkoop. Het programmeert ook vrouwen in budgetteren en verkopen, waardoor ze bananenstekjes terug naar hun dorpen kunnen brengen voor het planten.

Maar het initiatief stopt er niet.

Stichting Hubi & Vinciane waarborgt programma-succes door elke plant GPS te tracken, deelnemers te begeleiden om scheuten in de buurt van huizen en latrines te planten zodat huishoudelijk afvalwater ze kan irrigeren. Partnerschappen met lokale scholen en ziekenhuizen verspreiden kennis over bananenteelt en voeding door de hele gemeenschap.

Sinds de lancering in 2017 heeft het programma de verwachtingen overtroffen. In de afgelopen drie jaren verkochten deelnemers meer dan 575 ton bananen — waard ongeveer €250.000 op de lokale markt. Met Materialise's donatie hebben we voldoende planten geleverd om nog een hectare te bedekken, 80 ton CO₂ te verwijderen en langetermijnvoeding te leveren aan Beninese gezinnen.

Zoals Pascale Van Assche, Directeur van Stichting Hubi & Vinciane, zegt: "Dankzij Materialise's steun kunnen we het programma aanzienlijk uitbreiden. De kracht van dit initiatief ligt niet alleen in het leveren van essentieel voedsel, maar ook in het planten van de zaad van autonomie en empowerment voor de vrouwen die deze planten verzorgen."

Ontmoet enkele deelnemers van het Bananen voor Elke Vrouw-project.

Partnerschappen voor vooruitgang

Materialise's partnerschap met Stichting Hubi & Vinciane begon bijna een decennium geleden toen mede-oprichter Hilde Ingelaere de stichting in Benin bezocht. Als bio-engineer herkende Hilde dat bananen — een inmiddels onschatbare gewas — nog niet lokaal geteeld werden, wat de initiatief ontbrandde dat vandaag de dag bloeit.

Geïnspireerd door het potentieel voor duurzame groei, lanceerden Materialise en de stichting de Benin Summer School, die mentoring biedt aan jonge ondernemers, universiteitsbeurzen, en ondersteuning voor projecten die de lokale economie en maatschappelijke vooruitgang stimuleren. Opvallende resultaten zijn onder andere Baobab Express, een transportbedrijf dat recent B Corp-status behaalde, en een netwerk van tuinen geïntegreerd in ziekenhuizen en scholen.

Deze collaboraties tonen Stichting Hubi & Vinciane's toewijding aan het creëren van structurele verbeteringen die alle partijen als gelijken behandelen, wat nauw aansluit bij Materialise's missie om een betere wereld voor iedereen te bouwen. Het herenigen met de stichting voor onze jubileumdonatie voelde als een natuurlijke pasvorm.

"Ik word altijd geraakt door CEO Fried Vancraen's enthousiasme en zijn vermogen om zijn werknemers te inspireren," merkt Pascale op. "We zoeken constant synergie met Materialise's investering, om ervoor te zorgen dat het niet verspild wordt. Door een gemeenschap van Summer School-alumni op te bouwen en Benin's lokale team te ondersteunen, hebben jongeren nu een concreet voorbeeld dat academische excellentie leidt tot een helderder toekomst."

De impact strekt zich uit tot vrouwen in het bananenprogramma. Hun inkomsten stellen hen in staat om schoolspullen, boeken en essentiële goederen voor hun kinderen aan te schaffen, wat academische succes bevordert. Gekoppeld met de bestaande informele ondersteuning in Benin, verspreidt de verworven kennis zich door de gemeenschap, wat duurzame gezondheid en voorspoed waarborgt.

Dankzij Materialise's steun is de vrucht niet alleen een vast onderdeel in het dieet van gezinnen, maar ook een symbool van autonomie en emancipatie voor de vrouwen die het verzorgen.
- Pascale Van Assche, Directeur, Stichting Hubi & Vinciane

Maatschappelijke betrokkenheid is integraal voor duurzaamheid

Na vier decennia van het bevorderen van 3D-printen, heeft Materialise een reputatie opgebouwd voor efficiënte, betrouwbare en schaalbare additieve productie. Nu, naarmate AM uitgroeit tot een mainstream-technologie, zal de wereldwijde duw naar duurzame systemen een sleutelaandrijver zijn voor bredere adoptie.

Materialise is toegewijd aan het continu verbeteren van de duurzaamheid van onze operaties, terwijl we anderen in staat stellen om duurzame oplossingen te kiezen. Deze toewijding gaat verder dan productinnovatie; het omvat het begrijpen van de impact van onze producten en processen op mensen en de planeet.

Als ondertekenaar van de UN Global Compact, streven we ernaar om met goed voorbeeld te gaan, te demonstreren dat werkgelegenheid, economische en technologische ontwikkeling kunnen samen gaan met milieubeheer, wat resulteert in werkelijk duurzame systemen die iedereen ten goede komen.

Hilde legt uit: "Vanaf het begin geloven Fried en ik in het teruggeven verder dan geldelijke donaties. Door onze expertise te delen met worstelende gemeenschappen en gezamenlijk oplossingen te co-creëren, empowern we lokale mensen met de vaardigheden om te blijven verbeteren en te groeien."

Tijd voor reflectie

Ons 30-jarig jubileum is zowel een viering als een moment voor reflectie — op onze prestaties en op de doelen die we nog nastreven. Het dwingt ons om nieuwe grenzen te verkennen en verse kansen te ontdekken.

We moeten overwegen hoe onze toewijding aan duurzaamheid zal evolueren de komende 30 jaar en hoe we dit het beste kunnen realiseren.

Terwijl we instappen in een jaar van onzekerheid maar ook ongekende innovatie en hoop, kijken we uit naar samenwerken met onze mensen en gemeenschappen om de komende 30 jaar zo belonend en onvergetelijk te maken als de eerste. Op de 30 bijzondere jaren!