Vier decennia Volvo wielradladers: mijn reis van monteur tot innovator

Het verleden, heden en toekomst van wielradlader-innovatie.

Het is moeilijk te geloven dat het 40 jaar geleden is dat ik begon als leerling monteur bij Volvo Construction Equipment. Damals waren er geen computers, geen informatieschermen, geen mogelijkheid om elektrische diagnostiek uit te voeren; er waren geen mobiele telefoons om technische hulp te bellen of om meer informatie op te zoeken. Ik ging naar buiten om een machine te repareren met een servicemanual en bleef er tot de machine gerepareerd was. Zoveel de wereld om ons heen ook veranderd is, zo zijn ook de machines waaraan ik mijn carrière heb gewijd.

Als ik terugkijk, heb ik ook de kans gehad om met graafmachines en gelenkte vrachtwagens te werken — en we hebben veel innovatie in die machines gezien — maar uiteindelijk koos ik ervoor om mijn carrière te richten op Volvo wielradladers. Alle grote technische vooruitgang die ik heb gezien, hebben niet alleen mijn carrière spannend gemaakt — ze hebben me baanzekerheid gegeven, want ik weet dat onze klanten net zo gepassioneerd zijn over deze machines als ik. Hier zijn een paar van die mijlpal die me al die jaren hebben geïnspireerd, en enkele waar ik naar uitkijk om in de komende jaren verder te zien ontwikkelen.

Verleden: Eerste-op-de-markt innovaties

• Parallelle hefbomen – De eerste wielradladers in de industrie waren ontworpen met als enig doel materiaal op te schuppen, te verplaatsen en te dumpen. Tegenwoordig kunnen wielradladers zoveel meer — van uitgerust met grappels voor afvalverwerking of bosbouw, tot palletvorken voor containerverwerking. Volvo was de pionier van de parallelle hefboom en bevestigingsbeugel die veel van deze veelzijdigheid mogelijk maakte.
• OptiShift en Reverse-by-Braking (RBB) – Bij korte laadcycli schakelen veel operators van achteruit naar vooruit zonder te remmen. Dit legt de belasting op de momentomvormer om te vertragen, wat kan leiden tot zowel vermogensverlies als verhozen slijtage aan de aandrijving. Ons doel was een manier te vinden om die belasting te verminderen, terwijl de brandstofefficiëntie en cyclus tijden verbeterden. Dat is ons gelukt. RBB verlaagt de motortoer en activeert automatisch de service remmen wanneer de operator de rijrichting verandert, en OptiShift combineert RBB met een vergrendelbare momentomvormer die vermogensverliezen elimineert, slijtage aan de aandrijving vermindert en de brandstofefficiëntie met ongeveer 15 procent vergroot.

Heden: Slimme machines

• Real-time ladingbeheer – In een productieomgeving waar nauwkeurige lading cruciaal is, is er nog steeds een aanzienlijke hoeveelheid gokwerk in de meeste operaties. Vaak weet je pas of de lading volledig nauwkeurig is wanneer de vrachtwagen op de weegbrug arriveert. Als dat niet zo is, heb je net extra tijd en kosten aan herladen en herwegen. Daarom hebben we Volvo Load Assist ontwikkeld — een real-time ladingbeheersysteem dat het gokwerk elimineert. Lees meer darüber in mijn blog over hoe Load Assist snelle ROI kan genereren.
• OEM-beheerde telematica – Hoewel de data die telematica levert ongetwijfeld krachtig is, zien we dat velen in de industrie het alleen voor de meest basale functionaliteit gebruiken, en vaak degenegeerd raken door wat kan lijken als een overweldigend aantal alarmcodes — waarvan de meerderheid geen kritieke problemen zijn die directe aandacht vereisen. Daarom hebben we ActiveCare Direct ontwikkeld — om die last van de klant af te nemen en hen te laten focussen op alleen wat belangrijk is.

De toekomst: elektrisch en autonoom

De volgende grote mijlpaal die ik van Volvo zie komen, ligt op het gebied van hybride, elektrische en autonome machines. Feitelijk hebben we al diverse prototypevoertuigen onthuld, waaronder de LX1 hybride wielradlader, die gekoppeld is aan de HX2 batterij-elektrische volledig autonoome laadvoertuig en de EX2 compacte graafmachine — wat wordt beschouwd als de eerste volledig elektrische compacte graafmachine.

Deze innovaties en hun implicaties binnen de industrie maken de toekomst bij Volvo net zo spannend voor mij als de afgelopen 40 jaar. Op nog veel meer jaren met Volvo.