SABIC toont VR-gestuurde digitale composietproductie op JEC World 2019

SABIC (Sittard, Nederland) bood op JEC World 2019 een virtual reality-gebaseerde blik op haar nieuwe Digital Composites Manufacturing lijn - een oplossing voor geautomatiseerde, grootschalige laminaatproductie van thermoplastische composietonderdelen die het bedrijf in partnerschap met Airborne (Den Haag, Nederland) ontwikkelde en aangedreven door Siemens (München, Duitsland) en Kuka (Augsburg, Duitsland) technologieën.

De display, genaamd "Innovations of Scale," bood een kijk op aspecten van de productielijn die ontworpen is voor grootschalige productie van op maat gemaakte, thermoplastische composiet laminaten. De lijn gebruikt digitale technologieën inclusief robotica om customisatie van platte laminaten mogelijk te maken terwijl cyclusduur en kosten worden verminderd. Het systeem is naar verluidt in staat om vier laminaten elke 60 seconden te produceren - 1,5 miljoen onderdelen per jaar.

De productielijn bestaat uit drie grote systemen. Het front-end systeem hanteert high-speed voeding van UD tapes. Daar worden de tapes geïnspecteerd, gelamineerd en tack-geweld in preforms. Daarvan gaat de preform naar een geautomatiseerd persysteem voor high-speed consolidatie - geen curing is betrokken, alleen smelten, vloeien, consolideren en afkoelen door het gebruik van thermoplastische composieten (TPC's). Het geconsolideerde onderdeel wordt dan getrimd en geïnspecteerd op afmetingen, vlakheid en oppervlakte defecten. Machine learning en kunstmatige intelligentie worden naar verluidt gebruikt in het inspectieproces om continue verbeteringen over tijd te bereiken.

Momenteel is de lijn ingesteld voor SABIC's materialen, maar kan aangepast worden.

"De lijn is gemaakt voor ons materiaal en momenteel fijn-afgesteld voor polycarbonaat; de lijn is echter flexibel. Dus kunnen we het aanpassen voor verschillende matrix/vezel materialen/combinaties," zegt Markus Kremers, CTO voor SABIC. "Dit is een startpunt voor ons. We produceren nu duizenden onderdelen, tegen 2019 zullen we honderdduizenden bereiken, klaar voor notebook computerfabrikanten. We kunnen de lijn dan aanpassen voor andere polymeren."