De vele toepassingen van plastic materialen in de geneeskunde

Moderne gezondheidszorg zou niet mogelijk zijn zonder het gebruik van plastic materialen. Van de behuizing van een open MRI-machine tot het kleinste buisje, plastic heeft de gezondheidszorg eenvoudiger en minder pijnlijk gemaakt. Dingen die we als vanzelfsprekend beschouwen, zoals wegwerpspuiten, intraveneuze bloedzakken en hartkleppen, zijn nu gemaakt van plastic. Kunststoffen hebben het gewicht van brilmonturen en lenzen verminderd. Het zijn belangrijke componenten van moderne protheses die meer flexibiliteit, comfort en mobiliteit bieden. Kunststoffen zorgen ervoor dat kunstmatige heup en knieën soepel werkende, probleemloze gewrichten kunnen bieden. Kunststof verpakkingen, met zijn uitzonderlijke barrière-eigenschappen, lichtgewicht, lage kosten, duurzaamheid en transparantie, zijn ideaal voor medische toepassingen. De meest innovatieve medische procedures van vandaag zijn afhankelijk van plastic.

Traditioneel werden metalen, glas en keramiek gebruikt voor medische implantaten, apparaten en dragers. Polymeren zijn echter beter geschikt voor deze toepassingen omdat ze een lager gewicht, betere biocompatibiliteit en lagere kosten bieden. Vezels en harsen die in medische toepassingen worden gebruikt, zijn onder meer polyvinylchloride (PVC), polypropyleen (PP), polyethyleen (PE), polystyreen (PS), evenals nylon, polyethyleentereftalaat (PET), polyimide (PA), polycarbonaat (PC), acrylonitril butadieen (ABS), polyetheretherketon (PEEK) en polyurethaan (PU). De meest gebruikte kunststof in medische toepassingen is PVC, gevolgd door PE, PP, PS en PET. PVC wordt het meest gebruikt in voorgesteriliseerde medische toepassingen voor eenmalig gebruik. Het is een veelzijdige kunststof die al meer dan 50 jaar in medische toepassingen wordt gebruikt.

Medische toepassingen voor plastic materialen zijn onder meer:

• Dunne buisjes, katheters genaamd, worden gebruikt om bloedvaten te ontstoppen. De afzetting die de bloedvaten blokkeert, kan worden afgebroken met een klein spiraalvormig implantaat dat een vaatsteun wordt genoemd. De vaatsteun is gemaakt van een speciaal voor de medische sector ontwikkelde kunststof en geladen met werkzame stoffen.
• Plastic pilomhulsels zijn gemaakt van op wijnsteenzuur gebaseerde polymeren die geleidelijk afbreken, waardoor de benodigde medicatie langzaam vrijkomt gedurende de vereiste hoeveelheid tijd. Deze op maat gemaakte toedieningssystemen voor geneesmiddelen helpen de hoeveelheid pillen te beperken die een patiënt moet nemen om de vereiste dosis te krijgen.
• Synthetische materialen kunnen ook een belangrijke rol spelen bij het herstellen van zieke slagaders die niet kunnen worden geholpen via vaatondersteuning. Na het verwijderen van het aangetaste deel van de aorta, wordt het beschadigde deel verwijderd en wordt de opening overbrugd door een flexibele plastic prothese.
• Bij mensen met een ernstig gehoorverlies kunnen nu plastic implantaten worden geplaatst waarmee ze weer geluid kunnen horen. Het implantaat bestaat uit verschillende componenten, waaronder een microfoon en een transmissieapparaat dat is aangesloten op een microcomputer die op het lichaam wordt gedragen. Daarnaast is er een stimulator en een elektrodendrager met 16 elektroden en 16 verschillende frequentiebereiken. Dit apparaat zet akoestische impulsen om in elektrische impulsen die de beschadigde cellen omzeilen en de gehoorzenuw direct stimuleren.
• 3D-printen wordt momenteel op een aantal nieuwe manieren door de medische industrie gebruikt. Een bedrijf genaamd Robohand® gebruikt Makerbots® om prothesehanden te maken die aanzienlijk goedkoper zijn dan traditionele protheses. Deze korting is vooral handig voor kinderen die tijdens hun groei veel verschillende protheses nodig hebben. Technici kunnen nu ook exacte 3D-reproducties van specifieke lichaamsdelen printen met behulp van scans van een MRI-machine. Met dit proces kunnen chirurgen zich op een geheel nieuwe manier voorbereiden op lastige operaties.
• Er is ook een hele reeks plastic medische wegwerpproducten, waaronder bedpannen, insulinepennen, infuusslangen, buisfittingen, plastic bekers en kannen, ooglapjes, chirurgische en onderzoekshandschoenen, opblaasbare spalken, inhalatiemaskers, slangen voor dialyse , wegwerpjassen, doekjes en druppelaars, urine-continentie en stomaproducten. Het gebruik van plastic materialen in ziekenhuizen is bijna eindeloos.

Vragen? Opmerkingen? Laat het me weten in de comments hieronder.

Op zoek naar meer informatie over plastic materialen? Download onze gratis gids!