Welk plastic materiaal wordt gebruikt in Lego-sets?

Ongeveer 4 jaar geleden kwam de eerste Lego set ons huis binnen. Ik denk dat het begon met een cadeautje voor het eerste verjaardagsfeestje waarvoor mijn zoon ook was uitgenodigd. Daarna was het slechts een kwestie van tijd voordat ik toegeef aan de smeekbeden van mijn zoon voor een eigen Lego-set. Ik geef toe dat ik door de jaren heen de Lego-verslaving van mijn zoon mogelijk heb gemaakt. Ja, je leest het goed, verslaving. Mijn meest recente geschenk, afgelopen kerst, was een op afstand bestuurbare treinset gemaakt van Lego.

Tijdens een van mijn vele pogingen om de "Lego Room" op te ruimen, maakte ik een aantekening voor mezelf om erachter te komen welk plastic materiaal het Lego-bedrijf gebruikt. Ik werk in de kunststofindustrie, dus ik was natuurlijk nieuwsgierig. Er zijn zoveel stenen en kleuren van verschillende afmetingen, ondersteunende onderdelen, deuren, ramen en figuren in verschillende thema's - een groot aantal onvoorstelbare stukken. Het ontwerp- en fabricageproces moet op zijn zachtst gezegd indrukwekkend zijn, dacht ik. Dus hier is een kort overzicht van de geschiedenis van Lego en hoe ze zijn gemaakt.

Een timmerman uit Billund, Denemarken, genaamd Ole Kirk Christiansen, begon in 1932 houten speelgoed te maken in zijn werkplaats. Zijn bedrijf werd in 1934 "Lego" genoemd naar de Deense uitdrukking "leg godt", wat "goed spelen" betekent. In 1947 breidde het bedrijf uit met het produceren van plastic speelgoed. In 1949 werd begonnen met de productie van een vroege versie van de nu beroemde in elkaar grijpende stenen. In 1954 zag de zoon van Christiansen, Godtfred, het enorme potentieel in Legoblokjes om een ​​systeem voor creatief spel te worden. (Ik zou zeggen dat je daarmee een homerun raakt.) In 1958 werd het moderne baksteenontwerp ontwikkeld om het beperkte vergrendelingsvermogen en de veelzijdigheid aan te pakken. Het duurde nog 5 jaar om het juiste materiaal, ABS, te vinden. In 1958 werd het moderne Legoblokje gepatenteerd.

ABS, of acrylonitril-butadieen-styreen, is het plastic dat wordt gebruikt in de modernste Lego-elementen. Dit is slechts een van de materialen die we kennen bij Craftech, waar we onderdelen machinaal bewerken uit ABS-staafmateriaal en de harsvorm spuitgieten. De butadieencomponent (een derivaat van natuurlijk rubber) is grotendeels verantwoordelijk voor de sterkte en slagvastheid van deze kunststof. De moderne formule voor ABS werd halverwege de jaren veertig ontwikkeld als onderdeel van de oorlogsinspanning. Bayer AG, een Duits chemisch bedrijf, was lange tijd de exclusieve leverancier van de LEGO-groep. Het zette het grootste deel van zijn kunststofactiviteiten in 2004 af in de nieuw gevormde Lanxess AG. Vrijwel al het plastic dat door LEGO wordt gebruikt, is een gepatenteerde versie van Lanxess' Novodur ABS, Makrolon-polycarbonaat (voor transparante elementen) en Macrolex-kleurstoffen om in te kleuren. Delrin of nylon varianten worden gebruikt om stoffen en touwtjes te maken.

Lego is spuitgegoten. Materiaalsilo's zijn beschikbaar met buizen die plastic korrels naar de vormmachines voeren. Elke silo kan tot 33 ton korrels bevatten. Het vormproces is bijna volledig geautomatiseerd.  De vormmachines verwarmen de korrels tot een temperatuur van ongeveer 230 °C. Het plastic wordt vervolgens in mallen gevoerd. De machine oefent honderden tonnen druk uit om ervoor te zorgen dat de stenen met perfecte nauwkeurigheid worden gevormd. Vervolgens worden ze afgekoeld en uitgeworpen, wat ongeveer 10 seconden duurt. Afgewerkte stukken gaan via transportbanden naar dozen. Als de dozen vol zijn, stuurt de vormmachine een radiosignaal naar robottrucks die door de hal patrouilleren. De robottrucks worden geleid door groeven in de vloer. Dozen worden naar een aula gebracht waar een gigantische printer decoratieve details op gezichten, bedieningspanelen, cijfers en woorden stempelt. De laatste stap is het samenstellen van de juiste onderdelen om een ​​LEGO set te maken. Dozen, "cassettes" genoemd, rollen op transportbanden onder de bakken die elk type stuk bevatten. In elke cassette komt automatisch het juiste aantal stuks vrij. Pakketoperators sluiten de dozen en voegen extra stukken en bouwinstructies toe.

Ik voel me nu een beetje meer verlicht over dit product en wat er nodig is om het op de plank te krijgen. Misschien heb ik dit product nog een paar jaar in mijn huis, aangezien zoon #2 al hard aan het werk is om de meesterwerken van zijn broers uit te breiden.

Zijn uw kinderen verliefd op Lego? Vertel me je Lego-verhaal in de comments hieronder.

Op zoek naar meer informatie over ABS en andere hoogwaardige kunststoffen? Download onze gratis materiaalgids!