10 leuke dingen die je nooit wist over plastic materialen

Dagelijks kom je in aanraking met producten gemaakt van kunststof. Er is een hoesje dat je telefoon, je computertoetsenbord, kinderspeelgoed, productverpakkingen en serviesgoed beschermt. Waarom zijn kunststoffen tegenwoordig zo populair? Om te beginnen zijn ze goedkoop in vergelijking met de meeste andere materialen. Kunststoffen zijn ook zeer veelzijdige, gemakkelijk te vervaardigen materialen. De meeste consumenten vinden plastic vanzelfsprekend – en dat is een beetje jammer, want plastic is coole, unieke materialen – en er worden voortdurend nieuwe plastics ontwikkeld.

10 coole dingen die je nooit wist over plastic materialen

1)  De wortels van plastic materialen dateren eigenlijk uit de jaren 1600, toen synthetische materialen werden gemaakt van biologisch afgeleide producten zoals eieren en bloedeiwitten. Het eerste door de mens gemaakte plastic kwam meer dan 200 jaar later, toen Alexander Parkes parkesine ontwikkelde, een materiaal gemaakt van cellulose en behandeld met salpeterzuur. De eerste volledig synthetische kunststof, bakeliet, werd in 1907 in New York ontwikkeld. Wetenschappers hebben in slechts 100 jaar een breed scala aan kunststoffen ontwikkeld met veel bijzondere eigenschappen.

2)  Er is een soort schimmel ontdekt in de Amazone die zich voedt met plastic en dat zonder zuurstof kan. Hoewel dit misschien niet zo belangrijk lijkt, bestuderen onderzoekers momenteel de schimmel – en het plastic – om te zien of er vooruitgang kan worden geboekt in de bioremediatietechnologie.

3)  Wetenschappers verbeteren voortdurend plastic. Een mooi voorbeeld hiervan is het zelfherstellende plastic, 'de Terminator'. Bekijk de video hieronder om te zien hoe het werkt.

4)  Zoals u weet, is plastic een van de meest gebruikte materialen bij productontwikkeling. Dankzij continu onderzoek en ontwikkeling gebruiken we naar schatting tegenwoordig ongeveer 20 keer meer plastic en dat deden we 50 jaar geleden ook.

5)  Omdat plastic steeds populairder is geworden, nemen ook de verschillende recyclingmethoden toe. Deze inspanningen zijn belangrijk, omdat het lang duurt voordat de meeste kunststoffen zijn afgebroken. Er wordt zelfs geschat dat de energie die wordt bespaard door het recyclen van één plastic fles voldoende is om een ​​gloeilamp van 100 watt een uur lang van stroom te voorzien. Volgens de Environmental Protection Agency is het recyclen van één ton plastic goed genoeg om 3,8 vaten ruwe olie te besparen.

6)  Madison, Wisconsin heeft een 'stadsvogel'. Officieel is het een plastic flamingo-gazonornament. Een plastic vogel telt nog steeds als een vogel, toch?

7)  In 2012 heeft de regering-Obama de laatste hand gelegd aan een norm die het brandstofverbruik voor auto's en lichte vrachtwagens tegen het jaar 2025 zal verhogen tot 54,5 mijl per gallon. Hoe passen autofabrikanten voertuigen aan om dit historische brandstofverbruik te bereiken? Een deel daarvan is het gebruik van plastic, dat niet alleen het leeggewicht van een voertuig verlaagt om het brandstofverbruik te verbeteren, maar in sommige gevallen ook de kosten verlaagt. Autofabrikanten zijn steeds meer geïnteresseerd in vezelversterkte kunststoffen als vervanging voor staal. Hun interesse stimuleert een snelle ontwikkeling op dit gebied.

8)  Plastics spelen een steeds belangrijkere rol in de lucht- en ruimtevaart. Luchtvaartbedrijven gebruiken plastic materialen om lichtere vliegtuigen te maken. Sommige kunststoffen, zoals PEEK, doen het goed in de lucht omdat ze chemisch bestendig, lichtgewicht en relatief sterk zijn.

9)  Er wordt elk jaar meer dan 600 miljard pond plastic geproduceerd, waarbij polyethyleen (het materiaal dat in plastic flessen wordt gebruikt) het meest populaire type is. Er zijn duizenden plastic materiaalsoorten beschikbaar.

10)  Plastic heeft de afgelopen 60 jaar een centrale rol gespeeld in de ontwikkeling van de medische industrie. Plastic materialen worden gebruikt om de wegwerpnaalden, verbandmiddelen, infuusdruppels en testapparatuur te maken die zo essentieel zijn voor de moderne geneeskunde. Zwitserse onderzoekers hebben onlangs een polymeer ontwikkeld dat in pilvorm kan worden ingenomen en dosering kan afgeven aan de juiste delen van het lichaam die moeten worden behandeld. Kunststoffen hebben ook een enorme impact gehad op de ontwikkeling van hoogwaardige protheses. 3D-printen staat op het punt om aangepaste protheses goedkoper dan ooit te maken.

Vragen? Opmerkingen? Laat het ons weten in de comments hieronder.

Geïnteresseerd om meer te weten te komen over de productie van plastic? Download ons gratis e-book!