Carbon Fibre Grand Challenge voltooit fase II, kijkt uit naar winnaars

In maart 2021 werd gemeld dat Alberta Innovates (Alberta, Canada) en het Clean Resource Innovation Network (CRIN, Canada) de voltooiing van fase I van de Carbon Fibre Grand Challenge (CFGC) en de start van fase II bekendmaakten. Negentien teams uit Canada, de VS en Australië namen deel aan fase I van de competitie, waarbij verschillende teams aantoonden dat ze succesvol koolstofvezelstrengen konden produceren uit Alberta-bitumen, een zwart viskeus mengsel van koolwaterstoffen dat natuurlijk voorkomt of als residu overblijft na petroleumdistillatie.

Doel en omvang van de CFGC

De CFGC is een competitie van 15 miljoen dollar die uit drie fasen bestaat, met als doel de ontwikkeling van grootschalige productieprocessen voor korte en continue koolstofvezel uit bitumen-afgeleide asphaltenen te versnellen en hun toepassing in gefabriceerde producten te promoten. De CFGC maakt deel uit van een initiatief van Alberta Innovates om de ontwikkeling van non-combustieproducten en de bijbehorende productietechnologieën, afgeleid van bitumen in Alberta's zandolen, te stimuleren. Op dit moment zijn de meeste bitumenproducten bestemd voor energieopwekking door verbranding (benzine, diesel en stookolie).

Milieuvoordelen van bitumen-gebaseerde koolstofvezel

Koolstofvezel is een van de geïdentificeerde producten die uit bitumen gemaakt kunnen worden. Bovendien wordt geschat dat bitumen-afgeleide asphaltenen aanzienlijk kleinere milieueffecten hebben dan koolstofvezel geproduceerd uit andere bronnen, zoals landbouw en bosbouw.

Voortgang in fase II

Met de voltooiing van fase I richtten teams in fase II zich op het produceren van grotere volumes koolstofvezel met hogere prestatie-eigenschappen. Teams werkten ook aan het vorderen van de technologie en het proces om de zwavel- en metaalinheld in asfaltenen te managen. Deze fase was een competitie van 5 miljoen dollar, ondersteund door een investering van 3 miljoen dollar van CRIN via ecosysteemontwikkelingsfondsen van de Strategic Innovation Fund (SIF) van de Canadese overheid, en 2 miljoen dollar van Alberta Innovates. Aanvraagdeadlines waren 27 april, met de winnaars van fase II die binnenkort verwacht worden.

Fase III: pre-commerciële demonstratie

Fase III-demonstraties zullen plaatsvinden van januari 2023 tot december 2024, met als doel het ontwerpen, ontwikkelen en demonstreren van een pre-commerciële koolstofvezelproductieproces met behulp van asfaltenen uit Alberta's zandolen.

"Koolstofvezel is een echte en praktische alternatief voor traditionele toepassingen voor Alberta's enorme bitumenreserves. De waarde die in Alberta's hulpbronnen zit, is enorm. Het werk dat we vandaag doen, en de ontdekkingen die we maken, zullen decennialang voordelen opleveren voor Albertanen," zegt Laura Kilcrease, CEO van Alberta Innovates.

Deelname en informatie

De CFGC is open voor technologieontwikkelaars, industrie (inclusief MKB en grote ondernemingen), brancheverenigingen, R&D-organisaties, hogeronderwijsinstellingen, non-profitorganisaties en overheidsonderzoekslaboratoria. Voor meer details over de competitie en deelnemingsvoorwaarden, bezoek de website van Alberta Innovates.